番外二小苦瓜
温行止是怎么长大的呢。
他也曾是被期待着诞生的，毕竟他是母亲这一辈里，第一个出生的孩子。
至于父亲，温行止实在不愿称他为父亲。
他顶多是给他和母亲提供了一个住所，再无其他。
温行止叫他，老爷。
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母亲常说，她年少不知事，才会闯下大祸。
温行止不觉得，母亲聪慧，读过的书数不胜数，写的字更是漂亮，教给了他很多道理。
但母亲每每说到此，便要落泪。
母亲名为温婉，人如其名，她是一个极其静婉的女子。
祖父一脉为书香世家，虽世家皆循规蹈矩，条条框框多得数不过来，可将小辈养得个个儿姿态昂扬，无论男女，誓为家国付出一切。
这书香世家都快变为武将世家了。
但母亲全然不若父兄般，能在朝堂之上，为世事激扬。她在一众姊妹里，出了名的性子柔和。
只不过她看的书本很多，因而最是向往不同山川河流的风景。
所以才会这样爱上一个，对她讲些外界之壮美的商贾。
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祖父祖母没有阻挠这份感情，青年一辈，总有自己的活法。
再说，母亲嫁与区区商贾，他们总能护母亲周全。
可惜，势去如山崩。
偌大的家族，既占着文官的位置，又踏足武将的地界，谁能容忍？纵是圣明的君主，也怕这般随心壮大的家族。
一夕之间，信誓旦旦的族人们，确然如当初所说，为家族付出了一切，包括生命。
近百个温氏族人，便只余为人妇的母亲一人幸存。
这时温行止五岁的时候。
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“老爷，为何不肯拿出银钱救我父亲母亲？”温行止躲在门边，听到母亲说。
“温婉，你说，谁会看得上‘区区商贾’手中的钱？”老爷讽刺地反问。
“我从没有认为……”母亲反驳。
但她的话即刻便被打断了，老爷怒喊一声：“够了！”
“你父母当日不是最看不起这些吗？如今怎么求着要了？嗯？温婉？”
“可老爷今日身家也是我父母托举而成……”母亲跪在他脚边，抓着他的衣摆。
“呵！是多亏他们，否则我怎么将我夫人孩子接到京中？”
母亲闻言瞪大了眼，这消息如晴天霹雳：“什、什么？什么夫人？”
“自是与我在家乡便已结了亲的夫人！”他一把挥开母亲的手，任由她跪坐在地。
温行止见此，再也忍不住，跑入屋里，扶住母亲。
老爷看到他，也没有意外，只说：“你们母子成日在一起，便搬到柴房住吧。”
“你……你！怎可如此对我母子？！怎可这样，对我家人见死不救？！”母亲爬起来，上前要拦住他。
“当然是你于我而言，已无用处。”他轻描淡写地丢下这句话，没有丝毫留恋地离开了。
待他走远，母亲已是彻底脱力，坐地痛哭着。只有挺直的脊背在证明，她曾经持有的端庄。
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翌日，他和母亲便被管家赶到柴房前。
母亲双眼红肿，声音嘶哑：“有没有吃的？行止还小……”
管家翻个白眼，十分不屑：“不知我是谁吗？叫管家！”
母亲抿紧了唇，没有说话。
管家一摆手，说：“算了，念在你是第一回，下次可给我记好了！”
“想要吃的，劈足了柴再说！”管家“哼”一声，便离开了。
温行止如此长到了十二岁。
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温行止很早便接过了母亲手上的活计，可终日忧思，已令她苍老许多。无论如何休养，她都无法恢复对生活的期待了。
母亲知世事艰难，便要他苦读。
她说：“我不是想你能够当官发财，只愿你知事，懂辨别好坏，做个正直的孩子。”
温行止知道，她是怕极了自己长成老爷那样的人。
可他不会的，他连长相都不曾继承老爷半分。
他五官像母亲，脸型像祖父，身姿像舅舅，若要外人来看，绝不会说他与老爷有半点关联。
他自幼跟着母亲学执笔、学写字、读诗书、懂礼法，任他再怎么低劣，也不会做出迫害他人之事。
他一样厌恶痛斥老爷那样的人，竟能做到毫不留情，将他温柔的母亲变成了这样头发花白、眼底无光的模样。
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老爷今年又纳了几房小妾，已是彻底忘记他们母子二人了。
连夫人向他请求，说是柴房一下人，才思敏捷，或可为长子伴读，他都是点点头便应下了，神色没有任何波澜。
温行止因此得到了进入私塾读书的机会。
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待到母亲发病，温行止已十五岁。
这会儿，他还隐约记得一些祖父祖母的面容，但很模糊，随着他们的离去，在记忆中残存只剩祖父的严厉、祖母的和煦。
有一日，母亲问他，愿不愿离开京城，陪她到外头去走走。
温行止答应，并且高兴，母亲终于要为自己而活。
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出走这事儿，还得亏夫人相助。
她对老爷在京城所行之事一无所知，甚至到了府上，也不知他们母子存在。
还是某个下人无意透露，夫人才得知当年之事。
她也心疼母亲这般遭遇，可她从前只是农妇，不知怎样帮助。
但自从她发话，温行止没再饿过肚子了。
后来的后来，她终于找准了时机，见老爷彻底淡忘了母亲，整日沉溺于各个姬妾房中，便悄悄偷走了婚书与契约交给母亲。
连同母亲放在婚书里的一枚玉佩。
她打发了下人，将提前备好的包裹放在母亲手中，送他和母亲离开：“温婉，是我察觉得太晚，只盼你离去后，能够日日顺心，不必如此辛苦了。”
母亲久不落泪，此刻却热泪盈眶：“多谢。”
夫人是个感性的人，她一抹眼泪，说：“我才要谢你，多谢你教出这么好的儿子，有他在旁，我儿学业进步飞速。”
两个困于深宅的妇人，相顾哭了一场，以此作为告别。
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每一年，母亲都会带着温行止到家族之人葬身之处祭拜。持续数十年，这般情绪的压抑，导致她身子虚透了。
纵使是她喜欢的山川河流，她也无心去观望了。
当了玉佩，加之夫人所给的银子，这叁年光是给母亲买药，便已消耗大半。
温行止一路替人写书写信，赚来的银子也不抵开销。
于是他们最终落脚在石水镇。
这里有一条长长的河，放眼无穷无尽。
母亲病重下不了床，却也可日日听河水潺潺。
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某一日，温行止写书回来，母亲脸色大好。
温行止心沉入谷底，他知道，这是回光返照。
母亲真的要离他而去了。
可除了心中闷闷，他也替母亲开心，因为她终于可以不再顾忌一切，不再失望，不再后悔。
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母亲走了。
温行止退了租借的宅子，拿出所有的银钱，给她买一身华贵的衣物首饰换上，如她在祖父母家里时的穿戴。
可他太穷了，买完这些，便再也买不起棺材。
还好，他还有可以卖的东西。
那就是他自己。