海与小船
从前，研究所没有建立“辖区”的概念，至少在2007年第一次失踪事件前，没有。
这一名称由卡莱首次提出。
幸存归来的队长叫做卡莱。
解除职务后，他被送往湖心康复中心，由研究所继续管控。
在之后的十几年间，他的精神状态还是老样子，他仍然坚称他的队友和他一起从某个险境中成功脱逃。
除了上述疯话，其余表现正常。
他时而大骂研究所，狡兔死走狗烹，上层利用他接触危险实体，一旦他失去作用，就把他丢进精神病院。
客观讲，他没有说错。
但如果有人问他，那是个什么实体，他便支支吾吾，不明所以。为此，他常常陷入窘境，因为他想状告研究所，却描述不出那个“证据”。
“总之，那东西绝对比你能想象到的任何东西都危险。”
“它是怪物吗？”
“老天，要只是怪物，那倒好办了！”他对记者义愤填膺，“你想想，研究所处理过多少奇怪的玩意，如果只是怪物，那帮混蛋何至于把我关在这！”
给父母妻儿的信中，他写道:
“我肯定是要一辈子呆在这鬼地方了。我恨他们，但我很难真心责怪他们。我能理解，他们只是牺牲了我，去完成更伟大的事情。”
“但我时常感到不平。为什么牺牲的只有我呢？”
以上记者、亲人，均由凯恩派人假扮。
卡莱能见到的人，能看到的信息，都是研究所让他看见的。
他不可能有父母家属。卡莱和瓦西里一样，都是由研究所下属机构抚养的孤儿。
凯恩为卡莱做出了选择。决定他人命运非他所愿，但他已做了太多次，现在不过罪加一等而已。
在和卡莱唯一一次交谈后，凯恩下令对他执行脑部手术。
2007年10月，卡莱，被他塑造后的卡莱，前往湖心康复中心，开始他虚假但平静的余生。
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2007年5月2日，卡莱从昏迷中苏醒，研究所一团乱麻，卡莱的混乱熵严重影响了其他实体以及多处监控基地。
于是，凯恩选定南太平洋奇岛，与他在禁闭区会面。
5月4日，他们面对面进行交谈。
出人意料，卡莱的认知非常清醒，简直和刚获救时判若两人。
他向凯恩说明了三件事。
一，他不记得录音带，也没有勘钻的印象，至于挖地二百米之类的，根本是无稽之谈。
事实上，他进入“辖区”后，很快便失去意识。与研究所持续通讯的人，不管是谁，都不可能是他。
二，当他恢复意识时，他确实和队友在一起，但只有队友的尸体，而且部位不一。
有人剩头，有人剩腿，有人剩肚皮。
头和腿姑且能靠毛色和纹身辨别，其他隐私部位则完全不能辨识。
三，卡莱确定，从“辖区”里出来的人，只有他一个。
对话全程，卡莱相当冷静，他以平铺直叙的方式吐字，但时不时会切成别的语种，又毫无障碍地切回来，且他自己并未察觉。
“你反复提到‘辖区’。”凯恩问，“为什么这样称呼？是你起的名字吗，还是有人这样教过你？”
卡莱愣了下。
“都不是。”他平淡道，“我只是觉得，我们应该用一个名字定义它。”
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这次会谈，凯恩不允许任何记录留存。但研究所自然不会同意。
此事导致凯恩与研究所决裂，他提出辞退，上层认为这是他做作的示威。
由于对“辖区”的需求，他们不得不继续留着凯恩。
此后，双方僵硬冷战数年。
在这数年间，凯恩充分体现出他的懒惰和逃避，而且一年更甚一年。他以一种比磨洋工更糟糕的工作态度推进“辖区”计划，简称，毫无推进。
天无绝人之路，最后，通过数位研究者合力攻关，他们找到了打开入口并测量“辖区”的方法，尽管不稳定、不可控、效率奇低，但，这是人类的从无到有。
世界离了任何人都能转，离了凯恩也一样。既然他这样狂妄，是时候去坐坐冷板凳了。
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美娜迷迷糊糊醒来。
她发现自己靠在老师身上。凯恩没有推开她，也没有理睬她。他正在漫不经心地看闲书，《超级英雄与病少女》，是她的书。
这实在太羞耻了！她飞快直起身，把书抽走。此时是夜晚十二点。
美娜不敢置信，她竟如此丢脸，在重要任务过程中呼呼大睡。为了不让她栽倒，她的老师不得不保持单手环她的姿势，顺便还要给她盖上毯子。
“结…结束了吗？”她茫然发问，“瓦西里在哪…？”
凯恩好整以暇：“他在‘辖区’里。”
原来还没结束吗？老师怎么看起这种毫无营养的轻小说。他面前的仪器因为久不操作已经熄屏，完全是对瓦西里不闻不问、死活不顾的架势。
美娜着急道：“你不管他了吗？”
她一改畏畏缩缩的黏糊，像是在谴责他，凯恩神情寡淡地瞥她一眼，声音毫无波澜。
“如果你这么担心他，你可以亲自监控他。”他扫过她慵懒交迭的小腿，“而你在睡觉。”
美娜噎住了。凯恩的不悦这样明显，她窘迫避开他的双眼，讨好般唤了声“老师”。
凯恩收回眼神。
“他很安全，他自己能对齐信标走回来。”凯恩站起身，和她保持距离，他俯视她道，“他不是幼儿，不需要监护人时时刻刻围着他。”
美娜意识到，老师真的很生气，他很少一次性说这么多话。
“老师，我只是…”
“不必和我解释。”
美娜顺从地沉默。这是她的错，她不该在凯恩授课的时候睡大觉。
她尤记得，凯恩在给她讲杯子和纸垫的关系，不，是“辖区”和“物理坐标系”的关系。
“正常来说，我们移动杯子，其他物质不会跟随移动，如果要达到相同的速度，”他用杯子压住纸往前推，“需要对锚点施加一个很大的压力。”
“锚点？”
凯恩看着她懵懂的脸，微微叹气。
“就是我们，当下，这里，入口以外十公里半径的地方。我记得我给你讲过这个概念。”
“既然说到锚点。”他把杯子拿开，“现在，忘掉杯子和纸。”
他轻叩桌子：“这里，是我们，是锚点。”再指向屏幕上曲线的波峰，“那个，是瓦西里。”
“不是绿点吗？”
“那是无人机。别打断我。”
美娜噤声。
“瓦西里是一条船，‘辖区’是一片海，如果我们想要瓦西里原路返回，即，从海里游回岸，我们需要用一根麻绳把他拴在锚点上。”
“我明白了。”
“说。”
“我们不会被‘辖区’拖走，因为海水冲不动锚区，它的力不够大。”
“对。但这不是我的重点。海冲不走锚区，但它可以冲走船。”凯恩道，“它完全有能力吞没瓦西里，而瓦西里必须紧紧抓住绳子，以对抗‘辖区’的吸入。”
美娜义正言辞：“对，所以他必须使很大的劲。”
凯恩露出无奈：“…关键在于我们需要一根非常结实的绳子。”
“我们的绳子是什么呢？”
“很遗憾我们还没发明出这项神奇的魔法绳。”
“那怎么办？”
“瓦西里有两个选择。一，等海平静后，他自己游回来，前提是那时候他还活着，且他精神稳定，仍然能记着岸的方位。”凯恩说，“二，向上天祈祷一个反向的巨浪把他拍回岸上。”
就像传感器跳变归零一样。
“你大致理解了，对吗？”
凯恩感到很渴。
在美娜之前，凯恩的教学是典型的晦涩难懂，他一向选择直截了当下结论，而非磨磨唧唧循循善诱。
但美娜太…迟钝了。恕他不想用愚蠢这种词形容自己的学生，虽然那是事实。为此，他尝试改变自己的叙述风格，像给婴儿喂奶嘴一样，用更加委婉生动的歌谣去讲解那些“显而易得”的问题。
“我们进入正题。”
接着，他引入临界态干涉的理论，讲解如何通过干涉把“辖区”的影响投射到高维空间，从而让现实物理世界幸免遇难。美娜迅速倒在他怀里睡着了。