第83章
……
一番鸡飞狗跳后，最后俩人还是成功签订了灵魂契约。
“哥哥，我不明白。”哭得眼圈通红的小布洛迪带着一股子莫名的亲昵小声问道：“既然你放心不下铁棘领的领民，为什么还要放弃爵位？”
以至于要求他签订了一份堪称商业合同的严密契约，几乎杜绝了三年内任何有损领民利益的可能性。只要照着方案走，铁棘领的产出还会至少翻上一番，对方傲慢地表示——前提是新任领主不要犯蠢。
年长者的语气很冷淡：“因为我要离开一段时间，而他们将成为我的弱点。”
“离开？你要去哪？那家伙也要去吗？他到底是谁？”一种莫名不好的预感令波西急切地接连问道，对方却是淡淡看了那讨人厌的金毛一眼，眼皮耷拉着。
“这不是你现在该知道的事。”
小布洛迪的嘴唇颤抖了一下：“那么为什么选择我？明明我的父亲还有其他子嗣……”
回答他的是漠然一瞥，却令波西的心脏不由砰砰跳动起来：“你是最佳选择，所以我希望你能展现出应有的价值。”
无论是身份地位，还是实力性格，对方是综合考虑下最合适的人选——尽管不算完美，但还有灵魂契约作为约束。
“该离开了，还有眼睛在盯着这里。”一旁抱胸观赏这兄友弟恭一幕的神眷者忽然幽幽出声提醒道。
波西没理他，不甘心地盯着堂兄：“哥哥……”
他的兄长却站了起来，赞同地下了逐客令，并往他口袋里塞了包什么：“你确实该走了，阿祖卡会解决那些眼线——之前借你的钱，还你。”
波西不死心地扒着门框：“你至少要告诉我，你的敌人到底是谁？”
诺瓦沉默地注视着他，在这一瞬他真切感知到到些许救世主在面对往日同伴的复杂情感。
要赌一把吗？
见他不说话，对方又低声补充：“我会照顾好伯母，照顾好玛姬太太……这不是交易。”
回答他的依旧是沉默。就在波西满心沮丧地以为无法得到答案，被某人拎去门口时，他听见兄长平静的声音自背后传来。
“……教廷。”
某人已经重归了往日里温柔平和的模样——可惜波西再也不会被那虚伪的表象迷惑。对方盯着他阴郁的脸色，忽然露出一个微笑来，就算是对他满心厌恶的波西都不由被那张脸晃得一愣，直到听见了说话内容。
“对了，关于成年礼上发生的事。”那家伙恶劣地冲他弯了弯嘴角，用气声道：“刚才是骗你的。”
——是我操控你将你的兄长从家族除名。
波西茫然了一瞬，反应过来后顿时大怒，脸涨得通红，但是还没等他发作，便被人将门板拍在了鼻子上。
第81章 血腥
“你是说，他直接当众与布洛迪家族断绝了关系？”伊亚洛斯骑士长诧异地抬起头来，注视着眼前的密探。
“属下亲眼所见，”那人恭敬地俯下身来：“相信很快布洛迪家族便会上报王庭议会。”
“他疯了？就在异端裁决所盯着他的紧要关头？”伊亚洛斯不由皱紧眉头：“难道他不知道脱离贵族身份后，一些人要想寻他的麻烦会有多么轻而易举吗？”
对方垂着眼睛，没有应声，另一人也没有要他回答的意思，抚着剑柄沉吟片刻后道：“教廷那边有消息传递出来吗？”
“尽管已经极力平抑，失去神选之人的事实依旧在教廷高层造成巨大震动，献祭派的呼声再次高涨，教皇冕下对此很是头痛。”没等伊亚洛斯继续询问，那人已经熟练地简短汇报道：“海神殿近期变得更加低调，似是成功找到了第三名神选之人，范围大致明确在卡萨海峡附近；赴死者一如既往行事诡谲，我们探听不到太多值得关注的消息，至于风暴之神乌托斯卡……”
对方迟疑了片刻，道：“截至目前，没有任何消息。”
伊亚洛斯眯起眼睛：“一点消息都没有？”
“没错，我们所能寻到的神殿均已荒废，信徒都是些乡下的愚夫愚妇或吟游诗人，基本全是普通人，也没有听说过近年来出现过任何和那位神明有关的神迹。”密探解释道：“至于那名风暴之神的神选之人……我们同样看不出底细。他是卡拉克人，初次出现的地点又是鱼龙混杂的莫里斯港，这大大增加了追踪的难度。等对方离开白塔大学，一路上我们前去盯梢的人也没发现什么……”
密探迟疑地一顿，虽说眼线们只道一切如常，他看着回来汇报的属下却总觉得哪里不对，但又说不上来。
伊亚洛斯摆摆手，示意对方退下。他沉默地注视着桌面上那些大面积摊开的资料，全是涉及风暴之神乌托斯卡的神史文献，哪怕仅仅只是几句只言片语。
“献祭派……”他低声喃喃自语着：“难道那群胆大包天的疯子真得成功了？”
……
回程的路上气氛压抑了许多，神眷者一如既往随时随地失踪，教授也没在意，只是买了好几份大大小小报社的近日报纸，越看眉头皱得越紧。
“请问最快还有多久能到白塔大学？”他忽然出声问道。
老车夫正吧嗒吧嗒抽着烟斗，闻言扯着一口浓重的乡音：“老爷，还得跑上大概一天一夜嘞，您二位要是累了，等穿过这片荒原，再走不久就有个镇子，咱们可以去那里歇歇脚。”
身后忽然由远及近传来庞杂急促的马蹄声，沉沉闷响越来越大，仿佛重重砸在人类的心脏上。老车夫受惊扭头一看，只见由两匹健壮黑马拉着一架纯黑的马车，正朝着他们的方向疾驰而来，老车夫立即赶着马向一侧让路，嘴里还嘟嘟囔囔着抱怨：“这群老爷真是性急，赶路就赶路，还和咱们抢道——”
“他们不是赶路的。”
一只修长白皙的手接过他手里的缰绳，老车夫惊得一颤，差点从车上掉下去，睁大眼睛瞪着那突兀出现在车前座的金发年轻人——他甚至不知道对方什么时候出现的。
“坐稳了。”
对方接替了车夫的位置，一抖缰绳，鞭花在空中炸响，拉车的温驯棕马嘶鸣一声，顿时狂奔起来。老车夫趴在座上，紧紧抓着一旁的车架，只觉得自己这把老骨头都要被颠散了——随后他忽然发现车厢似乎变得越来越轻，仿佛半悬在空中似的，这令他笨重的老伙计轻巧迅捷得仿佛一只游隼。
“有三架一模一样的马车在追我们，呈尾部包抄状。”
黑发青年从车厢里探出半个身体，风灌入了他的喉咙，让他的声音变得支离破碎。
数支带火的箭划破空气，正冲着他们疾驰而来，但都插进离车轮不远的泥地里。
“哎哟，我的光明神啊！这是遇上强盗了！”老车夫忍不住惊恐地叫了起来。
诺瓦没有应声，他抓紧了窗沿，被晃得越发恶心想吐。不太可能是强盗，他勉强维持着思考，强盗不会使用带火的箭矢，以免烧毁试图劫掠的货物和财宝，而这群人显然更加无所顾忌。
黑发青年眯起眼睛，试图分辨更多信息——然后被一阵风按得跌坐回去。
“很危险，教授。”神眷者的声音清晰在耳旁响起。
下一秒，一支箭便从他的眼前滑过，斜斜钉进车厢门的门框上。
诺瓦：“……”
他都不知道这支突破重围的箭是某人故意漏给他，以此满足他的好奇心，还是单纯为了吓唬人——严格意义上来说，他和他的同伴还有一些小小的、未彻底解决的争执。尽管教授完全搞不懂那家伙究竟有没有生气，毕竟救世主已经在他面前初步展示过了，当某人脾气坏起来且不加控制时，到底行事能有多么恶劣。
黑发青年面无表情地将尚未彻底燃起的火扑灭，烧灼的焦味冲进鼻腔，他被浓烟呛得捂住鼻子，眯起眼睛：“麻布、木炭、硫磺和……某种油脂？”
他只能通过那股蛋白质被烧焦后的特有臭味，大致推断出应该是一种动物油脂。
马车忽然猛地一顿，诺瓦差点跌到座椅下面去。
他从车窗向外望去——第四架黑马车出现了，正巧堵住了前路，看起来预谋已久。
“总算来了。”
诺瓦望着拉开车厢门的同伴。神眷者那张漂亮的脸此时依旧挂着微笑，淡淡的杀意却从他身上一丝一缕地冒了出来。
“从您前去铁棘领开始，便有人在盯梢。”对方平静地解释道，顺便朝他伸出手来，示意他下车：“起初我以为是王庭的密探，探查后却发现好像不太对劲——除了密探，还多出了一些人。那群人身上的血腥味很重，重得不像是以修行为主的普通信徒。”
阿祖卡握住了教授的手腕，又因那不正常的冰冷微微一顿。
诺瓦立即反应过来：“所以你一路上蒙蔽了王庭密探的感官，没有让他们上报消息，试图将这些人彻底引出来？”
“唔。”神眷者淡淡应了一声，注视着那四架呈包围圈的马车，渐渐将他们围了起来。车停了，十余名身着血色红袍、戴着惨白面具的人从马车上跳了下来。