第17章
“我去……找……”
“带回来……给母亲。”
或许是察觉到尤莱亚更喜欢它们用语言来回应自己，建筑者们磕磕绊绊地说道。
所有虫族都会去尽可能地抢夺虫母的视线，即便不知道为什么。
闻言，那只总是跟随在尤莱亚身旁的近卫虫也不甘示弱。
“母亲想要……我也可以去……”
但是它的想法被尤莱亚当场制止，“别添乱，不要去插手自己本职以外的工作。”
大概是最近给它的关注太多了，这只近卫虫的胆子好像有点大。
话音刚落，近卫虫便立刻道歉。
“好的……”明明它的声音中没有任何情绪，不知为何却沾染上了一分委屈的意味。
尤莱亚觉得有些头疼，不由得叹了口气。
这下他身旁的所有虫族都不再出声了，它们一脸茫然地愣在原地，不知道自己该做些什么。
见状，尤莱亚试着安抚道：“你们没有做错任何事，是我刚刚有些急躁了。”
“母亲……没有……生气……”
“真……好……”
它们又恢复活力了，单纯的虫族和人类比起来，真的很好哄。
接着，尤莱亚开始画饼。
“你们都是族群中的佼佼者，是第一批进行二次进化并成功的好孩子。但是啊，我舍不得你们去往危险的外界……”
他的话还没有说完，建筑者们便忍不住打断了。虽然乱糟糟的不好分辨，但大意差不多如下。
“没……关……系……”
“只要……是母亲……想要，我们……就……不害怕……”
眷属们的纵然让尤莱亚不由得笑出声来：“真乖。”
他走到眷属们的身边，挨个摸了摸它们的头。在路过近卫虫的时候，却故意绕了过去。
没有等到虫母摸头的近卫虫：qaq
尤莱亚猜测，二阶进化状态的虫族智力水平大概处于人类的1-3岁左右。这个阶段的孩子还没有开始记事，是最情绪化的时候，无论是高兴还是难过都格外明显。
大概是在虫族社会中生活久了，尤莱亚竟然觉得自己的眷属们有几分可爱。
他也许是疯了吧。
从自己的观察情况来看，这三只建筑者的身体素质相当接近，难分伯仲。于是尤莱亚也懒得纠结了，随意点了一只建筑者将任务交付给它。
没有轮到的建筑者有些萎靡，但是很快便平复了心情。
面对无害的眷属们，尤莱亚几乎就要放下警惕了。
理论上来说，在自己的成年期到来之前，大部分虫族都异常无害。它们对于虫母的命令只会百分百遵从，不会生出任何逆反心理。
但是，这只是蒙蔽双眼的把戏。
一旦虫母成年，情况将会发生翻天覆地的变化。
刚开始接收到着部分知识的时候，尤莱亚险些做了噩梦。
他刻意不去想起那些癫乱野蛮的画面，只怕自己有朝一日成为沉沦的一员。
或许成年之前是虫母用来提高眷属们忠诚度的最佳时期吧，虫族生活幸福度越高，发生内乱的几率也相对越小。
在发现虫族也有语言能力后，尤莱亚不吝于使用甜言蜜语去麻痹眷属们的内心。
用暴力去镇压叛乱终究是下策。
出于前世在人类社会中生活的记忆，尤莱亚也试图让虫族开始学习人类的价值观。趁现在还早，他想往虫族心里植入人类的影子，想让虫族越来越接近他理想中的人类社会。
哪怕只是徒劳。
这究竟是对人类身份的怀念呢，还是同化中的自救呢，尤莱亚也分不清了。
*
很快，一支由建筑者、士兵、制空者组成的小队出动了。
身为团队的核心，相对较弱的建筑者处于队伍中间的位置，在它的上空还有两只一阶制空者正在盘旋。
分辨矿脉是二阶建筑者才有的特殊能力，为了照顾它的脚力，整个小队走走停停，行动速度不快。
为了应对突发情况，尤莱亚还派出了二只二阶士兵，一只二阶制空者共同出动，其余全是进化一阶的低级虫族。
毕竟平原地带虽说远比林地安全，但是尤莱亚无法保证自己的眷属们在行动时处于绝对安全的状态。更何况虫群对这颗星球的探索过于片面，难保会有什么未知生物袭击它们。
借着制空者提供的视野，小队得以成功避开沼泽地。
就目前情况而言，还没有出现减员。
然而，走着走着，二阶建筑者突然停下了脚步。它利用嗅觉器官捕捉着空气中的信息，还时不时翻开地表的土层观察着什么。
显然是目的地将近。
第16章
很可惜，除建筑者以外的其他虫族并没有掌握勘探的技能，于是只能默默跟在建筑者身后。
本次行动还是第一次完全没有虫母参与的外勤任务，被派出的虫族们纷纷卯足了干劲，只待让虫母刮目相看。
未成年的虫族们还没有成年后那般狡猾，它们总是本能地博取着虫母的关注，想在祂的心中占据更多的地位，然后为以后的重要时期抢夺更多的机会。
很快，建筑者的触角感知到了铜离子的存在。
这对触角的外观和羽毛一样舒展开来，周围密布细密的绒毛。但是它并没有看起来那般柔弱，正相反，还可以深入土层并感知其中的矿物元素。
据建筑者的判断来看，它们当前所在的这片区域中似乎蕴藏着矿石，越是往前走，泥土中铜离子的含量越高。
在这时，上空的制空者传来信息，目前附近没有猎食动物出没。
于是建筑者环顾四周，找了个相对而言地势较高的地方进行观察。
虽然这部分地区都属于平原地带，但并不意味着平原便毫无起伏，偶尔会有高耸的土堆或者石堆出现。
建筑者在搜寻片刻后，幸运地找到了一个土堆，它缓缓攀上制高点，向前远眺。
要知道，寻找矿石是有窍门的，有些特殊的植物恰好可以作为参照物。
建筑者目前寻找的参照物便是龙骨藤，这种植物的藤蔓极为柔韧，能从根系向外绵延数十米的距离。
此外，与其他藤本植物不同的是，龙骨藤喜欢伏地生长，其枝叶被折断时会留出腐蚀的液体。
虽然长相略微有些奇怪，但龙骨藤确实彻彻底底的正常植物，食谱上不包括任何动植物。
为了满足生长需求，龙骨藤常常生长在矿物质丰富的地段。当矿物质在体内累积到一定程度后，龙骨藤的藤蔓甚至还会改变颜色。
现在建筑者寻找着的正是绛红龙骨藤，较高的地势让它获得了仅次于制空者的视野。
很遗憾，此次登高一无所获，视野范围内只出现了几株普通龙骨藤。
但是建筑者并没有气馁，它带着自己的同伴们来到普通龙骨藤附近，让它们记住这种植物的外形，然后利用精神网告诉制空者在高空寻找根茎变为绛红色的特殊种类。
事实证明，建筑者的策略是有效的，毕竟单一个体的力量非常有限。
很快，向西飞行的制空者传来了好消息，大约在距离9km的地方出现了大片龙骨藤。其中东北角的龙骨藤长有绛红藤蔓。
探索小队的所有虫族顿时停下脚步，转而向制空者指出的方向前进。
在有了明确的目标后，队伍的行动速度加快了不少。不到二十分钟，它们便顺利来到了目的地。
然而，站在队伍最前方的两只二阶士兵却表现得格外不安，似乎是注意到了什么。
顺着它们的目光看去，发现不远处有几根龙骨藤被某种锋利的东西拦腰折断。微黄的腐蚀性液体在龙骨藤的伤口处覆盖了一层薄痂，似乎距离伤口出现已经有一段时间了。
再往前，便发现了一根绒羽。
它跌落在湿润的泥土中，已然染上了脏污。
鸟类通常在春季和秋季换羽以适应接下来的高温和严寒，绒羽的出现意味着这片区域有鸟类出没。
仅仅是一根绒羽，它的大小就快要赶得上虫族的小半截足肢了，可想而知羽毛的主人将会有多么庞大的体型。
这无疑是个糟糕的信号。
制空者们也从空中降落并极力隐藏自己的踪影，只求不要吸引到其他存在的注意力，让自己成为团队的破绽。
幸运的是，目前为止还没有听见明显的振翅声。
因此，建筑者抓紧时间，立刻往出现绛红龙骨藤的区域赶去。
果然，长有绛红龙骨藤的地方与别处明显不同，得到充足营养的龙骨藤显然比路边见到的那几株更加茂盛。
以龙骨藤为天然的掩体，建筑者和同伴们躲在它的下方，然后在藤蔓根部附近开始向下打洞。
论挖掘方面的天赋，没有任何一种充足比得上建筑者。它巧妙地避开发达的根系，然后顺势向下。