第23章
红梅只低了头不说话，翠柳口快，已经忍不住抱怨道：“那乔嬷嬷也是，自己揽活不说，贪多嚼不烂，又一味地推给旁人做。上次我随她去了一回，她什么都叫我提着，好悬没把我手勒折了。”
红梅补充道：“这样几回后，我们就想法子回绝了她，就说大人院里事多，万一有事找不到人手便不好了。”
“府上这样缺人手？”朗倾意疑惑道：“竟然要到大人院里来借人？”
翠柳不屑道：“原本府上采办受贿被遣走了，乔嬷嬷自告奋勇地接了这活，又干不了，只得求身边人帮着，身边人都求完了，可不是就找上姐姐了。”
“要我说，姐姐竟别管这事，看她究竟能求了谁去。”翠柳抱怨道：“那么大把年纪了，不如告老还乡去，还逞能作什么。”
听红梅翠柳的说法，她们倒是一百个不愿意去了，朗倾意知道她们虽是小丫鬟，却也得罪不得。独自忖度了一会儿，她自己倒蠢蠢欲动起来——整日在府上实在太闷了。
况且，在外头逛逛，没准还能探听到如今苏府的近况，没准还能找到书青。
一开始，她倒也害怕再遇到方景升那边的人，可如今听薛宛麟的说法，锦衣卫那边似乎没有将她失踪之事宣扬出来。
如此说来，是不是说明，这一世方景升还没有把她当做目标。
这个结论虽意外，但却叫人心生欢喜。
虽说如此，到底还是得注意，她仔细想好了种种措施，又细细想着如何同薛宛麟说，不知不觉便到了晚间。
还未来得及用晚膳，薛宛麟已经回来了，朗倾意忙迎上去，将他身上的外袍拿在手里，挂到卧房去。
膳房的人得知了消息，大人今晚还未及用膳，因着太太今夜倒歇得早，便有人将膳食送了来。
薛宛麟看着桌上饭菜，回头问道：“吃过没有？”
见她摇头，他叫她坐下一起吃。
她总觉得这像个圈套，他倒不像是规矩不分明的人，可屡次邀请她一同用膳，仿佛在暗处想要抓了她的把柄，伺机轰出去。
可她心里到底存了事情，想着一会子还要求他办事，便只好依着他的话坐下来，惴惴不安地用膳。
见她只低着头扒白饭，他倒夹了一个鸡翅膀来，放进她碗里。
她猝不及防间，抬头看了一眼，正好见到他平日里淡漠的眸色，竟也染上了一丝温情。
这几日相处下来，他倒也不是传说中的那样冷漠，想到这里，朗倾意心中也软了几分，轻声说了句：“多谢大人。”
待到用完晚膳，她也没拐弯抹角，而是直接将今日乔嬷嬷之事说了一下，又惭愧地笑道：“依我看来，如今薛府上下怕是只有我一个闲人了。现在还好，若是哪天太太不喜了，这时候的悠闲就成了有心之人的把柄。”
薛宛麟早已听懂了她的意思，听了她这话，却皱起眉头来，仔细将她的神情看了又看，才问道：“可是有人说了什么？”
朗倾意一愣，继而摇头说没有。
“大人，这只是奴婢心里瞎忖度罢了。”她忙道：“若是大人觉着不爱听，那就是奴婢说错了。”
看他神色无异，她才继续说道：“奴婢只是觉得，整日里闲在府上，饶是旁人不说什么，也要闲出病来了。”
“乔妈妈年老，一个人出去也确实不方便，因此奴婢才斗胆想求了大人，准允奴婢跟着乔妈妈做这个差事。”
听她絮絮叨叨说了这么些，薛宛麟倒没觉得是大事。
只是，采办一事向来都是府上的老人操办，断乎没有新来的丫鬟去做的道理。因着老人在府上时间久，主子们对其品性了解更清楚，用起来也更放心。
先前的采办便是府上的老人，可即便如此，还是犯了收受贿赂的罪，这才导致府上将几处的主子需求都拆开了，专人专办。
西院的由太太身边的老人沈嬷嬷处理，东院一直是贾渠手下人代为管理，薛府的总膳房，又有里头的王嬷嬷处理。而乔嬷嬷负责的，只不过是每日里零星的一些临时需求罢了。
经此一事，采办一事从香饽饽变成了人人避之不及的差事。乔嬷嬷向来碎嘴，在主子面前不得脸，因此才自告奋勇地接了这个活。
薛宛麟看向朗倾意，仔细想了想她近些日子的表现，倒觉得她是出于一片本心，而非利益。
既然她有这个想法，不如便放手叫她做，趁此机会也能看看她的人品。
这样想着，他没再说什么，只是嘱咐道：“府中上下都知晓你的身份，出去记得戴面纱便好。”
朗倾意知道他已经答应，便欠身笑道：“多谢大人。”
作者有话说：
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第22章 深夜醉酒
乔嬷嬷倒没料到同去的竟然是朗倾意，一时间慌了手脚，可见薛宛麟都同意了，便也不好再说什么，叫小厮帮着安排了轿子，两人同乘去。
因着今日缺的左不过是几样药材，因着太太府上的沈嬷嬷近日腿脚不便，故将此事托付给乔嬷嬷。
乔嬷嬷轻车熟路，带着朗倾意到了皇城北边的药材市场，悠然逛过去，只见整一条街都是卖药材的商贩，沿街的商铺也多半是药材铺子，半条路都晒着各式各样的药材，味道浓郁刺鼻。
乔嬷嬷一路走着，一路小心翼翼地笑道：“姑娘头一回来，怕是闻不惯这个味道。”
原来府上缺的倒只有三斤黄芪、几两枸杞和若干阿胶、当归等物。
乔嬷嬷问了一圈，药商见要的量少，便都神色不耐起来，有几个愿意卖的，可不仅价贵，材质也不见得好。
朗倾意看了一会儿，忍不住出言提醒道：“乔妈妈，府上药材缺得不多，多半是给太太熬药膳用的，这条街上是成批贩卖药材的，找他们买的多半是药铺之类的大宗儿，他们自然不耐烦应付我们，何不去良真堂寻了来？”
更何况，外头散卖的药材，品质如何也不清楚，还不如直接去良真堂买。
可乔嬷嬷虽和善，终究是老年人心性执拗，听朗倾意这样说，只管絮絮叨叨地说道：“姑娘没当过家，哪里晓得这府上经营不易，别看是这几两药材，可金贵得不得了呢。”
朗倾意心想，自己是头一遭来，只是陪同，主意还得是乔嬷嬷拿，若是大意出错了主意，便不好了。因此，她劝过之后见乔嬷嬷并不采纳，便也罢了。
最后，乔嬷嬷还是从摊位上找了个好说话的，买完之后，才带着朗倾意回府去。
临上轿，朗倾意恍惚听到不远处有人喊她，倒也拿不准是真喊她，一个略显稚嫩的男声叫着“夫人”，那声音由远至近，几乎已经到了背后。
她不敢回头，装着没听见的样子上了轿子，那声音的主人却忽然停住了，仿佛意识到自己认错了人。
朗倾意坐稳了，待轿子动起来，便掀开帘子，装作不经意的样子向后瞥了一眼，正见到一个眼熟的人影正依依不舍地看着轿子的方向。
他年纪不大，许是这段时日颇有些受苦，面上显出一些不合时宜的沧桑来，身上虽着粗布衣衫，但干净整洁，人也站得笔直。
见朗倾意掀开帘子，他眼中失望的神色一扫而空，换上满目惊喜与热忱，殷切地望过来。
朗倾意倒愣住了——竟是柳延青，半月前苏佩听信谣言，将他打了一顿板子赶出苏府去了。
两人都没意识到会在这里相见，朗倾意只是微微摇了摇头，示意他不能再说话，随后便将帘子放下了。
回忆往昔，心中难免有些唏嘘。朗倾意魂不守舍地回到薛府上，晚膳也没用，只在耳房中洗去了一整日的暑热，这才到薛宛麟卧房中，闷闷地站着。
等了半日，几乎困到受不住时，才见外头有嬷嬷来报信，说薛宛麟今夜有事在外头不回来，叫她自己歇了。
朗倾意应了，又将人送出去，这才躺下歇息。
谁知一闭眼睛，便恍然见到方景升在面前，总是一副阴郁的面孔，仿佛含了极大的怨念，对着她看。
前一世，自从他在老太太面前割腕后，老太太便再也没有管过他们的事。
可见到她整日间郁郁寡欢，见到他之后虽然挤出一副笑脸来，可却假到叫人一眼能看出来，她不过是扮演一个微笑着的花瓶，被人静静摆放在方府的堂屋正中，鲜艳却失了真实。
见她这样，他满心里也藏着气。
从她盛夏入方府，再到如今寒冬，已经将近六个月的时间，他还是不曾将她的心暖过来。
无论他对她如何真情实意、嘘寒问暖，她都初衷未改。
她对着他笑，只不过是因为他答应要救她父母，仅此而已。
因此，他最近会刻意置气，见到她时，从不对她说她父母兄长如今的状况。
她艰难地将口中提前编好的话语一一说出，譬如“大人今日累不累”“今日回来倒早些”等语，自己都觉得干巴巴的。