第55章
魏无忌抬起头，眼眶有些发热。他用力点了点头：“臣遵命。”
送走魏无忌，齐湛独自站在颖思斋的窗前，望着外面沉沉的夜色。他知道自己对魏无忌的好有些过了，可能引起旁人的猜测甚至不满，比如谢戈白。
但他控制不住。魏无忌带来的不仅是钱，是计策，更是一种近乎孤注一掷的，将他视为全部希望的托付。
这份沉重而滚烫的投资，让他无法仅仅将其视为一枚冰冷的棋子。他需要给与回应，给与温度。
同时，魏无忌的能力和眼光，值得这份特殊待遇。
“唉……”齐湛轻轻叹了口气。
这君王当的，不仅要平衡朝堂，算计天下，还得小心处理身边这些一个比一个难搞，心思一个比一个敏感的重要臣工之间的关系。
他忽然有些想念最初和谢戈白在崖上，虽然互相猜忌，言语机锋，但至少关系简单的日子。
如今，这池水，是越来越浑了。
不过，既然已经趟了进来，就只能继续往前走。
他揉了揉眉心，谢戈白就走了进来。
齐湛刚沐浴完，长发散于脑后，披着一件宽松的月白绸衣，踩着木屐踏在微凉的地板上，正随手拿起一本杂记，准备稍读片刻便歇下。
殿内只余几盏昏黄的宫灯，将他的身影勾勒得修长而闲适。
谢戈白便是在此时，未经通传，径直走了进来。
他同样刚沐浴过，墨发微潮，随意披散在肩头，身上也只穿着简单的深青色绸衣，衣襟略显松散，露出小片紧实的胸膛。
他脚步无声，面色在昏黄光影下显得比平日更加冷峻，刻意压抑的，近乎尖锐的气息。
殿内的空气仿佛随着他的踏入而凝滞了。
齐湛放下书卷，抬眸看向他，眼中讶异，随即恢复平静，他就说谢戈白很有逼宫的气场。“谢将军？这么晚了，可是有急事？”
谢戈白在离他数步远的地方停下，并未行礼，目光沉沉地落在齐湛身上，将他闲适的姿态、敞开的领口尽收眼底。
“急事？”谢戈白的声音比夜色更凉，“臣怎敢有急事打扰君上？君上日理万机，既要安抚新投的财神，又要操心秋税收缴，夜里想必还需费心关怀臣子冷暖，臣岂敢再添烦扰？”
这话里的讽刺与酸意，几乎不加掩饰，像带着冰碴子的冷风，直直刮过来。
齐湛眉梢微挑，心中了然。
这是醋坛子彻底打翻了，找上门来撒气了。
他放下书卷，身体微微向后靠了靠，好整以暇地看着谢戈白：“将军这话，寡人听不明白了。寡人关怀臣子，不是分内之事么？魏卿体弱，寡人多照拂几分，有何不妥？”
“体弱？”谢戈白向前走了一步，逼近了些，目光如刀，“是体弱，还是别有所图？君上对他，又是赐书斋，又是送衣食，嘘寒问暖，亲厚异常。怎么，是觉得臣这武夫粗鄙，不堪倚重，还是觉得他魏氏的钱财，比臣手中刀剑更值得君上费心？”
他越说语气越冷，那份压抑的郁躁与不甘，在寂静的深夜与这私密的空间里，被放大得格外清晰。
他向来不屑于争宠，也自认对齐湛的特殊待遇并无奢求，可亲眼目睹齐湛对另一个人的无微不至，尤其是那个人还带着令他本能警惕的巨额财富与深沉心机，那股无名火便烧得他五脏六腑都难受。
齐湛静静看着他，看着他眼中翻涌的怒意、不甘，以及那深处的……受伤。他没有动怒，反而叹了一口气。
“谢戈白，”他不再称将军，直呼其名，声音低沉，“你是在质疑寡人的判断，还是在质疑你自己的价值？”
谢戈白呼吸一窒。
齐湛站起身，一步步走向他。两人之间的距离本就不远，他这一动，瞬间就到了谢戈白面前，近得能闻到彼此身上刚沐浴过的、相似的皂角清香。
“魏无忌有钱，有才，有血仇，可用。”齐湛的声音压得很低，几乎是在他耳边低语，“寡人待他好，是施恩，是笼络，是让他死心塌地。这与寡人信重你，倚仗你，是两回事。”
他抬起手，指尖抚着谢戈白紧抿的唇角，那触感微凉。“你谢戈白的价值，从来不在金银，而在……”他的指尖下滑，虚虚点在他的心口，“这里，和你手中的剑。”
谢戈白身体僵硬，垂在身侧的手紧握成拳，手背上青筋隐现。齐湛的话语像是一盆水，试图浇熄他心头的火，可那指尖若有若无的触碰，那近在咫尺的温热呼吸，却像是火星，落在了更深处的干柴上。
“君上何必对臣解释这些。”他别开脸，声音依旧冷硬，却带了颤音，“臣只需听命行事便是。”
“可你看起来，并不想只是听命行事。”齐湛不退反进，几乎贴上了他，看着他紧绷的下颌线，“你在不高兴，谢戈白。你很在意，寡人对别人好。”
这话直白得撕开了谢戈白所有自欺欺人的伪装。
他猛地转回头，眸光幽暗炽烈，死死盯住齐湛近在咫尺的脸。“是又如何？”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，带着破罐破摔的狠劲，“君上要治臣的罪吗？治臣以下犯上，心怀怨望？”
齐湛没有回答。
他只是抱住了谢戈白，一只手插入他的墨发里。在谢戈白骤然收缩的瞳孔注视下，毫不犹豫地，吻上了他那张总是吐出冰冷言辞的唇。
“！”
谢戈白脑中一片空白。
所有的愤怒、猜忌、酸涩、不甘，在这一瞬间被这个突如其来的吻炸得粉碎。
唇上传来的触感温热而柔软，带着齐湛身上特有的，清淡又令人心悸的气息。他浑身僵硬如铁，仿佛被施了定身咒，连呼吸都停滞了。
齐湛的吻起初轻轻厮磨，见他毫无反应，便试探性地伸出舌尖，舔舐他的唇缝，充满诱惑。
谢戈白的理智在尖叫，告诉他这是逾矩，是危险。可身体的本能却先一步背叛了他。那紧握的拳头不知不觉松开了，垂在身侧的手臂抬起，犹豫了一下，终是抱住了他精瘦的腰身。
仿佛堤坝决口，压抑已久的情感与欲望汹涌而出。
他反客为主，凶狠地加深了这个吻，谢戈白的侵略性，仿佛都通过这个吻倾泻出去，又仿佛要将眼前这个人，彻底揉进自己的骨血里。
齐湛被这突如其来的猛烈回应冲击得微微后仰，却又被谢戈白的手臂牢牢禁锢。他闷哼一声，想了想没有退缩，他的手从谢戈白的发间滑下，抚过他紧绷的脊背，感受到那层薄薄绸衣下贲张的肌肉和灼人的体温。
这吻中有试探与安抚，有惩罚与占有，有冰冷的猜忌，也有滚烫的欲望。两人之间那些说不清道不明的暧昧、猜疑、依赖、较量，在此刻尽数化为唇齿间最激烈的交锋。
……
窗外的夜风吹过，卷起窗纱轻晃。
宸元殿内的温度，却越来越灼人。
秋风萧瑟，卷起临淄宫道上的落叶，打着旋儿，透出几分肃杀。
田繁以老练圆融的文笔，数易其稿，最终拟定了一份言辞恳切，姿态谦恭却暗藏机锋的复函。信中，齐湛痛心于魏地百姓遭燕骑蹂躏，钦佩诸国高举义旗的担当，深刻理解驱逐燕胡，安定中原的重要性。
然而笔锋一转，又详细陈述了齐国新复、百废待举、兵甲未足的实际困难，表明虽国力绵薄，然大义所在，不敢后人，愿倾尽所能，遣精锐一部，遥为呼应，并愿与诸国共商善后之策。
通篇下来，态度积极，承诺模糊，既给了对方面子，又没给自己套上任何实质性的枷锁。
反正很外交老油条了。
滑不溜手。
齐湛看了很满意，田繁果然很懂他，外交嘛，就要当语言上的巨人，行动上的矮子。
礼轻情意重，心意到也是到。
这封复函，连同精心准备的，价值不菲又不过于扎眼的薄礼，需要一位足够分量、足够机敏的使者，亲自送往晋国国都。
毕竟晋王为盟主连合诸国。
这个人选，毫无悬念地落在了魏无忌身上。
他出身魏国，又是巨富之家，熟知中原礼仪与各国贵族往来规则，他携巨资投齐，本身已是天下瞩目的奇闻，由他出使，足以显示齐国对此次共举的重视。
更重要的是，他对燕国刻骨的仇恨，与对搅动魏地局势的迫切渴望，这使得他在执行任务的同时，能更好地为后续行动铺路摸底。
临行前夜，齐湛在颖思斋单独为魏无忌饯行。没有盛大的宴席，只有几样清淡小菜和一壶温酒。
“此去路途遥远，三国心思各异，凶险莫测。”
齐湛亲自为他斟酒，他叹了一声，“魏卿，寡人予你全权，可临机决断。首要之务，是确保自身安全，全身而退。其次才是探查虚实，播撒种子。”