第31章
意识到自己不应如此消极，瓦里斯晃了晃头，把不该有的念头挤出脑袋。
“我欣赏你的坚定，但我仍要提醒你，手段柔和一些，不要弄巧成拙。”瓦里斯劝道。
“你的顾虑有道理。”阿林娜点点头。
她的确自信，但也不会过于盲目。
稳妥起见，她必须继续督促艾尔扬少爷。
或许该让少爷学习写情诗？
想要得偿所愿，哪有不努力的。
看着阿林娜的笑容，瓦里斯突然脊背发凉。
这个有羽族血统的女人，偶尔会让他感到不自在，甚至是害怕。
“别耽搁时间，去见少爷吧。”
阿林娜不想再看瓦里斯紧皱的眉头，径直越过他，带着女仆走下楼梯，穿过城堡大厅，向方托学士的房间走去。
和幽暗的走廊不同，方托学士的房间内灯光明亮。
方托坐在桌旁，借烛光审阅夏维的答案。
夏维的字迹中规中矩，透着初学者的青涩。他回答问题的方式着实精辟，内容令人眼前一亮。
方托一边翻阅羊皮纸，一边频繁点头，眼中异彩连连。
他的出发点并不单纯，帮助夏维的确存在利用的心思。但在此时此刻，他被少年的头脑惊艳，发自内心想收下这名学徒。
“你的回答很精彩，超出我的预期。我在你的年纪，绝没有这样缜密的思维，也缺乏相应的分析能力。”合拢羊皮纸，方托看向夏维，语气中透出激赏，“我愿意收你做学徒，给你庇护，教导你更多知识。成为我的学徒，没人能强迫你做任何事。”
“包括这座城堡的主人？”夏维直视方托，瞳孔漆黑，似能侵蚀人的灵魂。
“是的。”方托握住羊皮纸，言辞斩钉截铁，“我以名誉保证。”
“我需要付出什么？”夏维问道。
他之前有意表现，没有丝毫藏拙，专为加重自己的筹码。
事情果然奏效。
但是效果未免太好，他需要弄清对方的意图。
自始至终，他从没想过成为方托的学徒。
他想要的是站稳脚跟，暂时摆脱艾尔扬的纠缠，设法找上那支商队，得到他想要的，然后离开这座城堡。
“答应我一个条件。”方托学士举起一根手指，直白道出自己的企图，“未来的某一天，我向你求助，你会帮助我，倾尽全力。”
“我只是一名剑士，恐怕达不到你的要求。”夏维说道。
“你只需要答应我，在不威胁到你自身的情况下，帮助我。”方托继续说着，“这件事并不难。”
他相信星辰的启示。
在光明的轨道中，生命之火注定燃尽。他不甘愿就这样离去，索性投向黑暗的怀抱。
然而，黑暗并不牢靠。
同龙族合作无异于与虎谋皮，加上彼此存在旧怨，他一样面临危险。
契机出现了。
预言告知他，就是眼前的少年。
他已经等得太久，哪怕只有万分之一的机会，他都必须牢牢抓住。
“我希望能订立契约，以誓言约束双方。”夏维单手搁在桌上，眸底闪过一抹暗红，“我无法完全信任你，我必须确保自己的安全。这样，你也愿意？”
“当然。”方托微微一笑，蓝色的眼睛蒙上一层雾，令人看不真切，“我们可以立下誓言。”
话音未落，敲门声突然传来。
紧接着，门外响起女仆长的声音，清晰传达艾尔扬的命令。
夏维的神情有一瞬间变化。
安娜也变得不安。
鉴于黑石堡的经历，两人都清楚女仆长的到来意味着什么。
如果艾尔扬强求，该怎么做，再布下一场幻梦？
夏维直觉事情棘手。艾尔扬和卡萨拉不同，他不会轻易落入陷阱。
“别紧张。”方托学士安慰夏维，“我不会让她进来。”
他没有开门，也没有应声，女仆长只能留在门外。
等待的时间里，方托看向夏维，期待他的答案：“我愿意立下誓言，你的回答是什么？”
终于，在女仆长再次敲门之前，夏维做出决定：“我答应你。”
“聪明的决定。”方托学士没有耽搁时间，立刻起身走向夏维，向他伸出右手。枯瘦的手腕滑出袖口，现出套在前臂的骨镯，式样花纹和项链如出一辙。
“握住我的手，同我立下誓言，定下契约。”他说道。
夏维眸光微闪，意识海中黑旗翻滚，探手扣住方托的手掌。
手指交错的一瞬间，两股力量互相碰撞，光束横向绽放，拧成金红色的绳索，缠绕过两人的手背和胳膊。
力量震颤，运行的轨迹和预期不同，骨镯短暂发光，瞬息湮灭，边缘出现裂纹。
方托神色骤变。
他试图禁锢夏维，结果却被对方禁锢！
“你？！”
虚伪的面具出现裂痕，眼底情绪显露，终于现出几分真实。
方托试图松开手，夏维却不给他任何机会，绳索瞬间收紧，捆缚住苍老的手臂。
“方托学士，我询问过你的意见，而你答应了。既然如此，契约必须完成。”
善，恶。
光明，黑暗。
夏维自认与良善无缘。
就像一条毒蛇，天性谨慎，擅长伪装。用舌信探查四周，抓住最微小的破绽，击败他的敌人，得到他想要的一切。
这才是他修出的本心。
方托试图利用他，他主动踏入陷阱，借机反其道而行。
他会用自己的方式让对方知道，妄图把他拖进网中，势必要付出代价，承担应有的后果。
代价也许会相当惨重，超出承受能力。
那也是对方的选择。
落子无悔。
胜负必分，至死方休。
走进他的棋盘，必须听从他的调遣。
“你竟然敢……”方托身体颤抖，自见面以来，头一次失去冷静。
一切尽在掌握，不过是他的错觉。
这个少年一直在伪装，伪装得如此巧妙，简直是天衣无缝。
他落入对方的圈套，还是主动踩进去的！
他确信夏维没有预言能力，不会看出事情发展的脉络。那就是依靠头脑分析，还有处世经验。
年纪轻轻就如此老辣，不给对手留任何余地。
这个人到底经历过什么？
“重申一遍，我问过你的意见，而你点头了。既然同意订立誓约，彼此都不能反悔。”夏维收紧手指，金红色的绳索似一条毒蛇，沿着方托的手臂外侧爬动，亮出毒牙，吐出鲜红的蛇信。
隔着绽放的光，方托紧盯着夏维，目光深沉。
慌张仅是一瞬间，没有持续更久。
誓言无法逆转，他唯有接受现实，强迫自己保持镇定，不再抗拒契约的力量。
“我会信守承诺，希望你也是。”
“当然。”夏维平静回答。
语言化作锁链，一圈圈缠绕住两人。
绳索散成万千光斑，结成光带扶摇直上，撞击屋顶，继而如烟花绽放。
光芒大炽，能量在室内流窜。
火烛被引动，焰舌蹿升，热浪舔舐屋顶。
星象图发生变化，星轨位移，成百上千的齿轮互相咬合，誓言凝就的链条穿梭其间，构筑成牢不可破的契约。
安娜站在原地，仰头望向屋顶，眼底映入光芒，神情中满是惊叹。
她展开双手，接住坠落的亮光。
光团落入掌心，亮极后湮灭，仿佛一场美妙的梦境，诱惑人痴迷、沉醉。
房间外，女仆长不厌其烦地敲门。
几名女仆跟在她身后，手中捧着装满珠宝的箱子，不着痕迹地交换目光，都感到情况不同寻常。
“方托学士，请开门。”阿林娜第五次开口，手指即将落下之际，紧闭的房门终于开启一道缝隙。
吱嘎一声，木门敞开，安娜出现在门后。
她已经脱掉斗篷，身上是灰扑扑的裙子，领口和袖子颜色斑驳，裙角还沾染干涸的泥痕。
阿林娜短暂皱眉，随即越过她的肩膀，目光落向室内。
和之前造访时一样，这间工作室的布局毫无变化。房间里堆满器皿和书籍，散发出一股草药、羊皮纸和墨水混合的味道。
方托坐在书架前，面前摆放着一只金杯，杯子旁是饼干和糖果盒。
他手中举起一张羊皮纸，手边还放着几张，正转动羽毛笔，煞有介事的在上面批改。
夏维站在他身边，高挑的身材，脊背挺得笔直，像一柄出鞘的利剑。双手自然垂落，目光落在方托手上，似是在认真聆听他的教诲。
“这里，你写得很好。”方托移动羽毛笔，笔尖划过羊皮纸上的一行字，“我认为你很有天赋，经过系统学习，在炼金术上会有不错的造诣。”
“承蒙您的夸奖。”夏维低声回答，态度很是谦虚。