第23章
连输两场，第三场创新已无需再比。胜负已分，高下立判。
庖丁直起身，看着赵明月，眼神复杂到了极点，有惨败的挫败，有后生可畏的欣赏，更有一种见证传奇诞生的深深感慨：长江后浪推前浪，世上新人换旧人。赵小兄弟之技艺，心思之巧，已非庖厨二字可以局限，近乎于道。老夫不如也，远不如也。他长叹一声，仿佛卸下了千斤重担。
他顿了顿，目光若有深意地再次扫过一直静立旁观、气质不凡的子衿，然后压低声音，对赵明月道：小兄弟身怀如此惊世之艺，蛰居这频阳小城，实在是明珠蒙尘，可惜，可叹。他凑近一步，声音更低，几乎微不可闻，老夫离京前，曾听闻风声，王上或将不日东巡，祭祀山川，考察吏治，途经上郡、北地郡，极可能莅临频阳。若小兄弟能把握此次机会，于王驾之前一展所长，博得王上青睐，则前程不可限量，或可直入尚食监，光耀门楣
秦王东巡！
这四个字如同惊雷，在赵明月脑海中炸响！这可是真正意义上一步登天的机会！若能获得秦王的认可，明月食肆将不再仅仅是民间饭馆，而是带有御赐光环的存在，其意义远超之前蒙毅的青睐！她强压下心中的狂喜与激动，面上保持镇定，恭敬地对着庖丁再次行礼：多谢长者提点！小子定当谨记！
庖丁败得心服口服，再无来时傲气，带着随从，在众人复杂目光的注视下，黯然离去。而明月食肆内外，则爆发出震耳欲聋的欢呼声！
赵食神！
赵食神！
不知是谁先喊了一声，很快，这称呼便汇成了统一的声浪，响彻云霄。赵明月食神的名号，自此一战，彻底打响，再无争议。
人群渐渐散去，后院恢复了宁静，只留下弥漫的烟火气与尚未平息的兴奋余波。月光如水银泻地，温柔地笼罩着并肩而立的赵明月和子衿。
方才，真是惊心动魄。赵明月长长地舒了一口气，这才感觉到后背早已被汗水浸湿，双腿也有些发软。与御厨的正面交锋，心理压力远比身体劳累更大。
子衿转过身，面对着她，清冷的月光在她绝美的脸庞上镀上一层柔和的银辉，她那双向来平静无波的眼眸中，此刻清晰地流淌着毫不掩饰的赞赏与一丝连她自己都未曾察觉的、与有荣焉的骄傲：你做得极好。豆腐雕凤，巧夺天工；开水白菜，大道至简。皆是闻所未闻、见所未见之神技。那庖丁，乃是宫中御厨首领之一，素来眼高于顶，能让他心服口服，说出近乎于道的评价，天下庖厨，你当之无愧可居魁首。她的声音比平时柔和了许多，如同月下清泉，潺潺流入赵明月的心田。
也是侥幸，也是侥幸。赵明月被夸得有些不好意思，习惯性地挠了挠头，随即想起庖丁最后的话，语气瞬间变得兴奋起来，眼睛亮得惊人，子衿！你听到了吗？秦王可能要东巡！可能会来频阳！这是我们天大的机会！如果能抓住这次机会
子衿的神色却并未如她一般全然欣喜若狂，那双洞察世事的明眸中，反而掠过一丝深沉的思量，如同平静湖面下涌动的暗流：机遇亦是巨大的风险。她的声音恢复了平时的冷静，王驾之前，不容丝毫差错。一举一动，皆在众目睽睽之下。成，则一步登天；败，则万劫不复。且觊觎此机遇，欲借此攀龙附凤者，不知凡几。届时，明枪易躲，暗箭难防。
她看着赵明月那双依旧闪烁着兴奋与憧憬、仿佛未被世间阴霾沾染的眼睛，语气转为一种带着保护的坚定与沉稳：然，既有机遇自天而降，自当竭力把握。此事，关乎你我未来，需从长计议，周密准备，绝不能有半分侥幸。从菜单拟定、食材遴选、人员调配、安全防卫，到应对可能出现的各种突发状况，皆需细细斟酌，反复推演。
嗯！赵明月用力点头。子衿的冷静分析如同清凉的泉水，让她发热的头脑瞬间清醒了不少，但那份对未来的期待与干劲却更加炽热。有子衿这样思虑周全、智珠在握的伙伴在身边，她感觉再大的风浪也无所畏惧。她望着子衿在月光下清丽绝伦、智慧内敛的侧脸，想起她方才全程的镇定支持与此刻的深远谋虑，心中涌起一股难以言喻的、混杂着感激、依赖与某种更深沉情感的暖流，情不自禁地脱口而出：子衿，有你在，真好。
这简单直白的话语，毫无修饰，却仿佛带着灼人的温度，直直地撞入了子衿的心扉。她微微一怔，侧过头来，对上赵明月那双亮晶晶的、充满了全然的信赖与真挚的眼眸。月光下，少年的脸庞还带着未褪尽的稚气，却因那份蓬勃的朝气与毫无保留的信任而显得格外动人。子衿那通常清冷无波的心湖，仿佛被投入了一颗石子，漾开了一圈圈难以平息的涟漪。她清冷的脸上，如冰雪初融般，绽开一抹极浅、却真实无比、足以令月色失色的笑容，轻声道：傻话。你我之间，何须此言。
夜色温柔，将两人的身影拉长，在青石板上交织在一起，仿佛本就该如此紧密相连。御厨的挑战已成过往，携带着胜利的荣耀与秦王东巡的巨大机遇（与风险），一个更加广阔、更加波澜壮阔的舞台，已在她们面前，缓缓拉开了帷幕的一角。而她们彼此扶持、共同前行的道路，也因这月色下的相视一笑，而变得更加坚定与温暖。
第九章 东巡消息至，机遇危机并存
御厨庖丁挑战失利、心服口服离开频阳的消息，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，让明月食肆和少年庖厨赵明的名声达到了前所未有的沸点。街头巷尾，茶余饭后，人们谈论的不再仅仅是美食，更添了几分对那神乎其技的豆腐雕凤和至清至鲜之汤的向往与传说。连带着，食肆的生意更是红火得不像话，排队的长龙从清晨一直蜿蜒到午后，阿壮、阿力等人忙得脚不沾地，连新来的石柱和另一个帮工木头，都迅速被这高强度的工作锤炼得手脚麻利了许多。
然而，这份烈火烹油般的荣耀还未被仔细品味，更大的波澜便已悄然而至。
挑战结束后的第三日，一个秋高气爽的清晨。空气中还残留着昨夜露水的湿意，明月食肆刚卸下门板，准备迎接新一日的忙碌。忽然，街道尽头传来整齐而沉重的脚步声，一队约二十人、身着黑色皮甲、手持长戟的郡兵小跑而来，不由分说地将食肆门前的街道肃清，分立两侧，面容肃穆，眼神警惕地扫视着周围。原本准备排队和路过的人群被这阵仗吓了一跳，纷纷退避到远处，伸长了脖子好奇地张望。
怎么回事？官兵怎么来了？
是冲着明月食肆来的？
莫不是出了什么事？
紧接着，一辆装饰着郡守府独特徽记（一只玄鸟盘旋于山峦之上）的青铜轺车，在几名身着皂隶服饰、神情恭敬的属吏簇拥下，缓缓驶来，稳稳停在了食肆门口。车门开启，一位身着黑色官袍、头戴进贤冠、面容清癯肃穆、约莫四十余岁的中年男子，迈着沉稳的步子下了车。正是频阳郡的最高行政长官郡守嬴樛。
这阵仗立刻让食肆内的所有人都紧张起来。郑媪手里的抹布掉在了地上，阿力差点打翻刚搬出来的蒸笼，连一向沉稳的阿壮也停下了揉面的动作，不安地看向后院。
黑伯如同影子般无声无息地出现在院内，对着正在核对今日食材清单的赵明月和子衿低声道：姑娘，赵小郎君，郡守嬴樛亲至。
赵明月心头猛地一跳，手中的竹简差点脱手。她下意识地看向子衿。子衿握着毛笔的手微微一顿，墨点在麻布上晕开一小团，但她面上却无丝毫波澜，只是迅速放下笔，抬眸间已恢复了惯常的冷静，低声道：镇定，应是为此前庖丁所言东巡之事而来。依礼应对便可。
两人迅速整理了一下衣冠，迎出店外，对着嬴郡守恭敬地行揖礼：草民赵明（民女子衿），拜见郡守大人。
嬴郡守目光如炬，先是落在子衿身上，在她那清丽绝伦却难掩贵气的面容上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝极快、极复杂的情绪，似是探究，又似带着某种难以言喻的考量，但旋即恢复如常。随后，他那锐利的目光便牢牢锁定了站在子衿身侧、略显单薄却眼神清亮的赵明月身上，语气还算平和，却自带官威：不必多礼。你便是近日名声大噪的庖厨赵明？日前宫中庖丁大家与你切磋，回咸阳后对你赞誉有加，言你厨艺心思奇巧，已臻化境，乃世间罕有。
赵明月压下心中的紧张，努力让自己的声音听起来平稳谦逊：郡守大人谬赞，小子愧不敢当。乃是庖丁大家谦逊，有意提携后进，小子侥幸而已。