第40章
秦小满的声音里带着一丝期待。
沈拓沉默了片刻，手臂收紧，将他往怀里带了带，声音低沉而温柔：“傻话，教你这些，是让你多一分保障。但我担心你，是天经地义的事，跟你会不会那些招式无关。”
他的气息拂在秦小满耳畔，带着不容置疑的笃定：“你安好，我便安心。你若有恙，我学尽天下武功，也难安心。”
这话语直白而滚烫，秦小满鼻子一酸，将脸埋进沈拓的肩窝，闷闷地应了一声。
雨声潺潺，屋内的温度却因这紧密的相拥而不断升高。
感受到怀中人细微的颤抖和逐渐升高的体温，沈拓心中那根名为克制的弦，在寂静的雨夜和弥漫的温情中，悄然绷紧。
他低下头，循着那熟悉的气息，准确地攫取了两片微凉的唇瓣。
这个吻不同于以往的安抚，带着明显的渴望和深入探索的意味。秦小满先是微微一怔，随即在沈拓耐心而缠绵的引导下，生涩地开始回应。
唇齿交缠间，是药香的清苦，也是彼此气息的交融，像是在确认对方真实的存在。
雨声似乎变得遥远，世界只剩下彼此急促的呼吸和擂鼓般的心跳。
沈拓的手掌带着灼人的温度，探入秦小满微敞的寝衣。那触感让秦小满浑身一颤，发出一声细微的呜咽，却没有丝毫抗拒，反而更紧地贴向热源的来源。
“小满……”
沈拓的声音沙哑得厉害，带着情动的欲念和最后一丝确认。
秦小满没有回答，只是仰起头，主动送上了自己的唇，用行动代替了言语。他闭着眼，长睫因紧张和期待而微微颤抖，脸颊在黑暗中染上动人的绯色。
得到默许的沈拓不再犹豫，翻身将人笼罩在身下。帐幔轻摇，衣衫委地，一室春光被淅沥的雨声巧妙掩盖。
窗外秋雨寒凉，帐内春意盎然。
第七十四章
不知过了多久，云收雨歇。秦小满累极，蜷在沈拓怀里沉沉睡去，眼角还带着未干的泪痕。
沈拓拥着他，听着他均匀的呼吸声和窗外的雨声，心中一片前所未有的宁静与满足。
他知道，前路或许仍有风雨，但只要怀中人在侧，他便有无穷的勇气去面对。
而远在郢州府城，钦差行辕内的灯火，彻夜未熄。
一场席卷官场的风暴，正随着秋雨，悄然蔓延。清河镇的这片天空，是晴是雨，或许很快就要见分晓了。
。
秋雨连绵了几日，终于放晴。
天空像是被洗过一般，呈现出一种清冷的湛蓝，但阳光却失去了暖意，只剩下明晃晃的光亮，照在湿漉漉的青石板路上，反射出刺眼的光。
第一场薄雾降下后的清晨，一队骑着驿马的官差，在清脆急促的马蹄声中，打破了清河镇持续月余的沉寂，径直来到了镇公所门前。
他们身着与州县衙役截然不同的服色，神色肃穆，为首者手持一枚特殊的令牌。
“京师，八百里加急！宣旨天使将至，着清河镇镇长李惟清及一应人等，即刻准备接旨！”
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了小镇的每一个角落。
这一次，不再是隐秘的涟漪，而是真正石破天惊的巨浪！
整个清河镇都为之震动，陛下派天使来了！真的要下圣旨了！
镇公所内外立刻忙碌起来，洒扫庭除，铺设香案。李惟清强压着内心的激动与紧张，换上最正式的官服，指挥属官乡绅按品级序列等候。
正在磨刀的沈拓起身开门，只见张书吏带着两名衙役站在门外，脸上却不再是往日公务在身的严肃，而是带着一种难以抑制的激动和恭敬。
“张兄？”
“沈镖头！李大人请您和夫郎即刻去镇公所一趟！”张书吏的声音甚至有些微微发颤，“是……是天大的喜事！京里……京里来人了！带着圣旨！”
“圣旨”二字如同惊雷，在小院上空炸响。
秦小满愕然抬头看向沈拓，狗儿更是吓得缩到了秦小满身后。
沈拓瞳孔也是微微一缩，但很快恢复镇定。他心中已然有数，握了握秦小满微凉的手，沉声道：“莫慌，换身见客的衣裳，我们这就去。”
两人换上了最体面的衣物，沈拓是一身藏青色劲装，挺拔利落；秦小满则是一身月白细棉长衫，清雅俊秀。
两人随着张书吏一路走向镇公所，沿途遇到的镇民无不驻足观望，窃窃私语，眼中充满了好奇与敬畏。
镇公所大堂外，早已净街洒扫，衙役们持棍肃立，气氛庄严肃穆。
清晨的寒意尚未散尽，围观的乡民们屏息静气，空气中只闻得旗幡在风中猎猎作响的声响。
李惟清身着官服，率领镇上一应属官乡绅，早已恭敬地等候在堂前。
大堂内，香案已然设好，香烟袅袅。
一位面白无须身着内官服饰的天使，正神色肃穆地手持一卷明黄绫缎圣旨，立于案前，其身后还跟着几名气度不凡的随行官员。
见到沈拓和秦小满到来，李惟清眼中闪过欣慰与激动，微微颔首示意。
那天使目光扫过众人，最后落在沈拓和秦小满身上，尖细的嗓音带着不容置疑的威严：“郢州府清河镇镇长李惟清，威远镖局沈拓、秦小满接旨——”
众人齐刷刷跪倒在地，屏息凝神。
天使展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻郢州清河镇，今岁逢蝗患之厄，又遇奸商囤积之祸，民生几殆。尔镇长李惟清，临危不乱，体恤民瘼，果断处置，更献‘鸭群灭蝗’之良策，活田千顷，功在社稷。特擢升为郢州府同知，即日赴任！”
李惟清重重叩首，声音哽咽：“臣李惟清，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他没想到，自己不仅无罪，反而因祸得福，擢升三级，这无疑是朝廷对他和座师最大的肯定！
天使继续宣读：
“威远镖局沈拓，义勇忠勤，于危难之际协助官府，稳定地方，更于郢州道中勇挫匪类，其功可嘉。特赐‘义勇忠勤’匾额一方，赏银千两，绢帛百匹，准其镖局享官道行镖之便利！”
沈拓叩首谢恩，神色依旧沉稳：“草民沈拓，谢陛下恩典！”
最后，天使的目光落在秦小满身上，声音似乎都柔和了些许：
“民夫秦小满，于蝗灾肆虐之际，察‘鸭群食蝗’之天工，献良策以解倒悬，活民无数，功德无量。特赐‘慧心济世’匾额一方，赏银五百两，贡缎五十匹，另赐九品乡君冠服，以示旌表，钦此——！”
秦小满整个人都懵了，大脑一片空白，直到沈拓轻轻碰了碰他，才慌忙跟着叩首，声音细弱蚊蝇：“草民秦小满，谢……谢陛下恩典……”
他从未想过，自己有朝一日竟能获此殊荣！
九品乡君，那是官家夫郎的品级！还有那“慧心济世”的匾额……这一切，都像是一场不真实的梦。
第七十五章
圣旨宣读完毕，天使脸上露出一丝笑意，亲自将几人扶起：“三位请起，皇恩浩荡，还望三位日后继续为朝廷、为百姓效力。”
那明黄的卷轴被天使郑重交到李惟清手中，香案上的烟气袅袅婷婷，映照着众人脸上尚未褪去的激动与难以置信。
天使语气比方才宣读圣旨时亲和了许多，带着一丝完成重任后的轻松：
“李同知，恭喜高升。那胆大包天的赵世荣及其党羽，全都下了大狱，交由钦差大人处置。其倚仗的户部侍郎赵文渊，亦已停职待参！陛下对此等蛀蚀国本的蠹虫极为震怒，定会严惩不贷，以正朝纲！”
此言一出，满堂皆惊！
赵世荣倒台在意料之中，可连他身后那位手眼通天的户部侍郎都受到了牵连！这意味着，曾经笼罩在清河镇乃至郢州上空的巨大阴云，已被彻底撕开！
李惟清激动得再次深深躬身，声音带着难以抑制的颤抖：“陛下圣明！臣代清河镇百姓，叩谢天恩！”
接风宴席自是少不了。李惟清强压澎湃的心潮，清了清嗓子，声音仍带着微颤：“天使大人一路鞍马劳顿，下官已在后堂备下薄酒，还请天使与诸位上差赏光，稍作歇息。”
天使微微颔首。
沈拓与秦小满身份特殊，虽沐皇恩，却非官场中人，深知此间规矩。
略饮了一杯象征性的水酒，说了几句感恩戴德的场面话后，沈拓便适时提出告辞。
天使并未强留，只对沈拓意味深长地道：“沈义士，陛下对民间忠勇之士颇为看重，望日后不忘初心，多为乡梓造福。”
沈拓抱拳，语气谦恭却自有风骨：“大人教诲，草民谨记于心。皇恩厚重，沈某与内子唯有克己慎行，方能不负圣望。”
当两人在一众衙役的簇拥下，捧着赏赐走出镇公所时，外面围观的百姓非但没有散去，反而越聚越多。
那朱漆金字的御赐匾额在冬日稀薄的阳光下，灼灼生辉，晃花了所有人的眼。