第50章
汪贵心道这年轻人出言有尺、眼神带锋，换个寻常子弟来，这一脚下去早跪地求饶了。他心中微动，暗暗生出一丝兴味——看来这笔买卖，怕是要认真斗上一斗了。
虽如此，心间随即又生微疑，此人再有胆识，也不过是梁公门下走狗，一笔指定的军火生意，枪支数目给定，也不过谈多谈少的事，他气势夺人，究竟是虚张声势，还是另有玄机？
汪贵思绪转罢，面上却平静无波，语调也转为沉稳试探：“听口音，阁下并非常地之人。年纪轻轻，倒也气度不凡。不知如何称呼，在何处掌柜？”
祁韫一笑，语态也转为温文尔雅：“汪公行商东南，声名远播，今日一见，比传闻更胜三分。”
她微微颔首，又道：“在下不过受命出使，不值一提。祖上原籍江南，近年北地落脚，薄有几间票号，靠些账上生意讨口饭吃，平日不过兼做些茶丝、粮船之事，寻常买卖，不敢劳烦汪公挂怀。”
“至于称呼么……”她语调轻缓，似带三分从容、七分打趣，微笑道，“既落纪家之手，汪公若不嫌弃，便唤在下‘纪三’如何？”
汪贵纵横东南十载，虽少有上岸，却对四省行情了如指掌。祁韫随口几句：“原籍江南、北地落脚、票号营生、茶丝粮船”，已将来历描得八九不离十，显然出自江南祁家。对方不明说来处，自是顾虑牵连梁述，颇合稳重中间人之道。
至于那句玩笑似的“纪三”，更透出几分年少气性与混不吝的胆识。明知纪家掌事的是“四爷”，他偏要自称“三爷”，高出一头；而扣押他的纪守诚，偏又排行老三。
这一番随口巧语，不仅把纪家两位权柄人物编排进去，口头报了被囚之仇，叫汪贵也暗自忍俊不禁，心下更添几分欣赏，这年轻人临危不乱之余，竟还留得住调侃之心。
“纪三爷好风度。”汪贵淡淡一语，不再周旋，转入正题，“既是谈买卖，三爷不妨先亮亮货，再细谈不迟。”
纪守诚早已备妥，仓中五箱军火一字排开。祁韫抬手示意，袁掌柜上前开箱。
他方才亲眼见祁韫硬顶下马威、轻巧拨转试探，不过半刻钟便叫汪贵这等大匪也收起居高临下的姿态，将她当作真正对手来看，心中惊服不已，惧意大减。手脚虽仍微颤，却也稳稳掏钥匙一一开了箱盖。
五箱军火，共一百支，含弹药与替换零件，俱已齐备。
箱中两列分装，左侧是改良弗朗机铳，短身窄口，铜身乌光隐现，形制轻巧利于藏携；右侧则为制式“火龙枪”，枪身修长，火门粗制，似旧式火绳枪却添铁片护闩，显是为野战改造。
灯火映照下，金属枪身泛着冷光，隐隐透出杀伐之气。
祁韫微微俯身，手指轻点箱中，介绍道：“左边这一款，改自旧式弗朗机铳，轻巧便携，适合船战与近身守御；右边‘火龙枪’，续火稳、射程远，专为野战所制。”
她目光投向左侧火器：“这款神机营最新出品的改良弗朗机铳，乃头一批货，兵部尚未启用。汪公率先得此珍品，拔得头筹，晚辈先道一声恭喜。”
汪贵站着不动，似笑非笑地说：“听纪三爷言辞，似是对这火器极为熟悉，方亲自走这一趟。不如三爷先行试作填装，让我这两个属下也开开眼界。”
这句话轻轻巧巧，却叫袁掌柜心再度提到嗓子眼：他和祁承澜虽经手此物，却无一人精通火器！二爷嘴上说得天花乱坠，真会填装吗？
他又暗骂汪贵狡猾狠辣，若卖货的都不懂自己卖的东西，怎么跟人谈价钱，这一手分明是要压我们祁家的出价！
不料祁韫一笑，气定神闲道：“自然。”
她俯身利落地拾起一支改良弗朗机铳，目光略一扫过，便熟练地打开枪膛，将缺失零件一一装入，再轻松装填弹药，三两下便整理妥当，双手递给汪贵，示意他自行查看。
袁掌柜几乎想露出目瞪口呆的钦佩之色，但顾虑今日角色，迅速转为镇定自若之态，甚至不自觉挺直了腰杆。
直到此刻，他才意识到，不仅汪贵，就连他这个明知身处囚徒之地的做戏之人，也被祁韫带入了商谈状态，仿佛这能引灭门之祸的火器真是自家寻常货物一般。
不需汪贵示意，一名手下两步上前，接过火器，与同伴共同验看一番，竟然突然将枪口对准祁韫，作瞄准之势，吓得袁掌柜好不容易建立起来的自信又化作涔涔冷汗，顺着鬓角滚落而下。
祁韫却只是斜睨对方一眼，唇角带笑，语气轻慢：“汪公，还是劝你这位好汉收了枪吧。这支改良弗朗机铳，外观虽精，实则尚未调校完毕，准星微偏，撞针与火门咬合也稍有误差，须得一一精修校准。”
她语锋微顿，更添几分戏谑：“眼下若真放一枪，打死了我倒也罢了，我这老余跟我多年，忠心耿耿，若是偏伤了他，那可就是天大的罪过。”
今日谈判，明明她是主事之人，却偏说自己死了不要紧，反要护住身边这个不中用的老仆，仗义之中更显胆识。
便是汪贵也忍不住唇角微扬，眼中含笑，抬手作请道：“依纪三爷所言，这批枪竟非成品，尚待打磨？三爷如此坦率，汪某佩服，不如入座细谈。”
第48章 调虎离山
汪贵所据海岛离温州不过数十里，吴元通麾下战船发往东湾港，顺风顺水，半个时辰便至。
南港则须绕远，待船队抵达，天已黑透，雾霭沉沉，潮声如擂，夜色中隐隐有铁甲撞击之声，似有大战将启。
吴元通带五百人到南港，只见雾色中灯火零星，隐隐向后退去，细看港口沙滩上还有各种废弃之物，确是撤退之相。
他一挥手，众人快速奔袭至草寮处。草寮残破，墙顶歪斜，潮气浸透枯草，一角还残留着炊烟未散的余温。
仓库门半开，里头堆着翻倒的渔网与破麻袋，碎陶片撒了一地，几摊未干的鱼血中混着泥沙。摊位多已掀翻，货架空空，只留下些被雨水泡烂的布匹和锈蚀的铜钩，一眼便知是纪四匆促掠走、弃重留轻所致。
正当吴元通举手欲令众人占下港口，忽听“嗖嗖”破风之声，一阵羽箭自雾中飞射而来，前排兵卒惨叫倒地，刹那之间，沙地乱作一团。
紧接着“哗啦”一声，左翼几人脚下一绊，跌入预先布置的麻绳陷套，后排急欲救援，却又触发竹钉翻板，尖锐木刺自地涌出，刺得人马齐嘶。
浓雾中杀声陡起，一队黑衣人自草丛后杀出，个个披甲蒙面，动作悍勇，刀锋雪亮，直扑吴元通中军。
有人高声叫喊：“白骥飞在此！敢犯南港者，死！”声震如雷，回荡于潮声铁甲之中。
吴元通冷笑一声，拔剑而出，金刃映月，凛然不惧：“白骥飞果然带人来了。”他回身大喝，“列拒马，封两翼！弓队还箭，中军上前，拿下！”
雾中铁蹄乱响，南港一战，就此拉开序幕。
……………………
另一边，白骥飞率主力奔赴东湾。
与吴元通粗狂豪气的作风不同，他眉目清峭，眼神阴沉，唇角常挂三分讥笑，整个人透出一股狠辣冷锐的气质，言语不多，却句句杀人，步步算尽。
他早已料定吴元通要争南港这一口气，必会倾力于此。
白骥飞心中却冷笑：南港那口气，留给你挣去罢。他人马本就更多，南港分六百对吴元通五百，势均力敌还略压一头。
西郊远离主战线，坐收渔利，一百人足矣。
而东湾才是关键，他亲率八百人，正面对上吴元通留下的四百人，兵力翻倍。
如此布置，三线开花，三方皆得，届时一算，吴元通空折一场力气，连根鸡骨头都啃不下！
他们抵达东湾时，战斗已起。
吴元通动作果然够快，虽纪四仓皇撤退，仍有丐帮人马在此，他的先锋已与丐帮缠斗在一起。
沙滩上火光摇曳，喊声破雾冲天，丐帮人马虽杂乱，却也拼死一搏，一时间杀得砂石飞扬，血肉横陈。
白骥飞勒马而立，冷眼观战，薄唇微勾，似笑非笑。
“好一场热闹，”他轻声说，随后高举马鞭一挥，“上吧！自家兄弟，来帮老吴一把！”
一声令下，黑甲兵潮如浪掀起，瞬息之间自山坡席卷而下。
然则“帮”字未落，其兵锋已悍然杀入战场中央，不分敌我，见人便斩，直将吴元通部与残余丐众一并裹入杀局。
有人高喊：“是白骥飞的人，是援军吗？”话音未落，便被一刀劈翻在地。
血光溅起，喊声转为惊恐。东湾的沙地上，瞬息便乱成一锅沸水。
……………………
纪守诚默默望天，心中掐算汪贵入仓的时间，已过一个半时辰。
仓中不见动静，也无喊杀惨叫之声，祁二爷与那位袁掌柜应是安然无恙。谈判仍在继续，迟迟未分胜负，是极大的好兆头。