第122章
一支是入香山寺听暮鼓，一支是至花朝巷挑灯，还有至胡家桥下挂许愿锁、听南馆评话一段旧事新说，亦有逛金石摊儿寻古玉旧印、买罗扇写诗换字，甚至还有去酴醿楼看一出新戏。
在这一众地道的民间热闹俗趣之中，“放生”未免显得平淡了些。但瑟若仍是高高兴兴，祁韫只得取出备好的面纱递给她：“水边人多，恐殿下不悦，或许用得上。”
谁知瑟若笑着将那纱一团一掷：“我戴什么纱？该面首戴纱才是。”
不料祁韫点点头，老实地取出一个薄如蝉翼的青玉面具戴上，一张脸遮得严严实实，又叫瑟若可惜今天下午见不着她表情了……
放生就选在去年端午相见的什刹海，路上坐车去刚好有小半个时辰。瑟若本就身弱易累，午饭后都是要小歇三刻钟的，今日又吃得格外满足，上车没颠簸多久就困了。
睡过去前，她迷迷糊糊找到祁韫的胳膊抱住，还吩咐一句：“不许挪开。”才安心闭上眼。
于是新任面首大人卸下面具，终于得了机会大大方方、一瞬不瞬地看她，却只敢拂一拂她散下来的一缕发丝。虑她睡得不舒服，想抽出胳膊干脆把她放进怀里靠着，瑟若偏还抱得死紧，稍动就皱眉不高兴，也只好由得她去。
日头偏西，什刹海水光潋滟，岸上杨柳低垂，蝉声似断似续。沿堤卖荷叶扇的商户正与孩童讨价，炊烟在远处酒肆檐头袅袅升起，添了几分人间烟火气。再往前，便是放生池旧址，石栏斑驳，水禽三两自乐悠游。
其实车停前瑟若就醒了，见祁韫当真老实未动，心里高兴，继续装睡。祁韫又安静等了半刻钟，恐她睡得太久反容易发晕，轻唤：“殿下？”几声不应，却见瑟若嘴角似翘非翘，分明是醒了。
她也不敢直白揭穿，想了想，只好无奈道：“瑟若……睡好了么？咱们下车，好不好？”
瑟若这才假装苏醒，仿《牡丹亭》杜丽娘伸个懒腰，说：“嗯！恁般天气，好困人也。”
祁韫难得皱眉道：“还说我浑说呢，偏要学她？”不是为训人而训人，是不喜欢杜丽娘艳极而逝的不祥征兆。
这还是头一回见她严肃动气，瑟若倒没觉得冒犯，她确实在鬼神事上一向不大在意，看《牡丹亭》也只作情极可撼生死的幻想故事，只好笑着认错：“不敢了。没关系嘛，那台上演丽娘的伶人，不也都好好的么？”
祁韫点头应声，按下莫名心绪，正要先起身下车再托她手下来，就见瑟若嬉皮笑脸地把面具往她脸上一扣，飞燕似地跳下车跑了。
惹得祁韫又气又笑，心想：发我红包时端长辈架子，过个生日倒越活越回去了！
第115章 王与剑
瑟若那么聪明，当然晓得往放生池的方向走，只是唇角压着笑，低着头，脚步轻盈得快飞起来。
祁韫本就比她步速快，不一会儿便追上了，只觉她这模样过于可爱，舍不得错过，就借面具遮掩，大大方方拈袖跟在后面看着。
两人到了放生池石台旁，只见棠奴领着几个便装的年轻内侍候着，却不见本该在此操持的高福。
祁韫微觉疑惑，目光一扫，立刻明白缘由。此时下了台阶、站在水边说笑放归一篓篓锦鲤、乌龟的，竟然是谢婉华、闻氏、周氏及祁家的十数个丫鬟女眷……若高福被她们看见，早就露馅了。
见祁韫莫名其妙抬手扶额，瑟若眨巴眼看她，祁韫就低声解释了，逗得瑟若乐不可支，作势就要冲下去跟“妯娌”们打招呼，被面首大人死活扯住。
祁韫在心中飞速盘算：还好戴着面具，今日这从头到脚的清流文士造作装扮也是首次，只要不引起她们注意，应该无碍。万一撞见了，嫂嫂必然能认出，却不会拆穿，闻周二人也不会在意。
若知她们要来放生，祁韫定不会加入这一支签。这还真不赖高福和如晞情报不到位，原也是闻氏临时起意，午饭后随口叫人买了几十篓锦鲤乌龟，打扮好了就浩浩荡荡往什刹海来。
她看向用帕子掩住满脸坏笑、目光炯炯一动不动盯着祁家女眷看的瑟若，心里大叹：底下十几个，加起来都没身边这个危险……
瑟若边看边忍不住咯咯笑，她眼光何等毒辣，一眼就认出气韵高华、清雅婉约的是祁韬的妻子谢婉华，身形丰腴、面若芍药的是暴发户闻氏，纤瘦袅娜、自诩风流的是徽商大族出身的周氏。
至于为什么连名字都对得上号嘛……祁家的情报，她可是让青鸾司从一代家主起整理了三卷的家史，真查考起来，她有自信比祁韫还熟。
看够了，她果然一挽祁韫的臂弯，说：“走啊，不怕。”祁韫已是心如死灰，任她拨弄，总之寿星为大……
今日闻氏众星捧月，穿得艳丽贵气，周氏正打闹着将鱼鳞往她腮上抹。说笑躲闪之间，忽见两人并肩自台阶上缓步而下。
那女子一袭简素鹅黄长裙，纤柔清艳，仿佛仕女图中款款走出的宋人，眉目温婉而神情自若，身姿虽轻，气度却十足，其顾盼间睥睨尘世之态，活脱脱是《石头记》中的警幻仙子下凡优游。
她身侧那“高士”亦极出挑，戴着一副以上等青玉雕成的麒麟面具，自额至颔严密遮掩，唯有一双眼静定不言。身着青色道袍，衣袂飘飘，立于人群间却自有一股魏晋风流之致，若谢安再世，恐亦不过如此。
谢婉华放了一篓鱼就觉没什么意思，正捏着馒头碎有一搭没一搭往水里投食，见着二人，瞬间就把祁韫认出，睁大眼睛勉强咽下惊呼，又狐疑地上下打量她身旁女子。
瑟若含笑只作不见，祁韫只好连忙向嫂嫂投去求饶眼神。
谢婉华一时思绪纷乱，各种念头快速闪过：是在京中和辉山逢场作戏的女子？完全不像啊！这是个高门世家贵女，但身旁却无女眷簇拥，只有四五个年轻小厮，高福也没随着辉山，越发蹊跷。
她毕竟见多识广，细细又瞧了那几个小厮一眼，见他们脑后虽尽力用油抹平，几缕短至脖根的碎发却掉了下来，猛然明白这几个都是宫里内侍，那这位……
闻氏、周氏自也注意到了，闻氏本就爱风流少年，见着那面具高士便眼中一亮，瞬间就把家里堂小叔给忘了。周氏淡淡扫了瑟若一眼，只觉她美得格外叫人心烦，似笑非笑地把头撇开去，抓起一只乌龟丢进水里。
瑟若本意只是吓祁韫一下，也没想真跟“妯娌”们结交，见着她这暴发户嫂嫂的神情，居然不是生气而只觉好玩，一眼又见祁韫眼中写满苦不堪言，笑罢又觉不忍心，温声说：“交给我应付，别生气啦。”
祁韫摇头一笑，有她这句话，这等小事还有什么可在意的，如常道：“咱们要放的可与那暴发户不一样。”
说话间，棠奴已命人将放生物抬了过来。
三篓各色鱼，皆是寻常百姓日用的鲢鱼、草鱼一类，并无富贵人家钟爱的锦鲤。
三笼水禽，小鹅绒团雪白，小鸭黄茸茸的，一双双眼睛乌溜溜地望人，叫声细细，怯生又惹人怜。
还有一只大瓮，盛的是泥鳅与小鳝鱼，滑不溜手，在水中游得极快，仿佛连尾巴都带着灵气。
瑟若边看边笑，祁韫在旁缓声道：“这一早从市场采买，每家鱼摊只取三篓，这是其中一家。余下的已送往附近饭铺，做熟了分给苦力、老弱与乞儿。想着你或许喜欢小鹅小鸭，便只买了这三笼，并未多造杀孽。”
其实放生这事，最是虚浮空幻。为迎合权贵喜好，市井早有专门豢养放生物的营生。看似积福，实则自欺，权贵们为平日造的孽寻个心安罢了。每逢浴佛节或大小佛会，京中寺庙的放生池常被锦鲤填满，甚至还要捞出一批投回荒溪野水。
生辰放生，原本是为寿星行善积福之意。祁韫所为，既不铺张浪费，也未扰乱市场，更不破坏什刹海的自然水域，反倒兼顾仪式感与护生仁心，真正做到了温良敦厚、体民所艰。
瑟若心中大为触动，也颇觉骄傲，决定今日再不在心里骂她暴发户了。
她本就喜爱毛茸茸的小动物，先将那三篓鱼亲手倾入池中，看着鱼儿扑通跃水，再同小鹅小鸭玩了一阵，才恋恋不舍地打开笼门放飞。
一时间，雪白鹅团、黄绒小鸭齐扑腾着蹒跚而出，有展翅高飞的，也有东倒西歪扑腾入水的，欢快得像一场小小的庆典。瑟若一身鹅黄立在其中，衬着阳光与飞羽，竟与那群禽鸟融为一体，分不出谁更灵动生趣。
两人并肩默默观望，忍不住相视而笑。
几只小鸭扑腾着跑去祁家女眷那边，引得一片惊喜娇笑。瑟若还特意捧起一只混入其中的天鹅雏鸟，软软白白一蓬，亲手送到谢婉华怀里。
向来见惯场面的嫂嫂竟有些手足无措，脸颊飞红，只得故作镇定，落落大方地接过，轻声道谢。
闻氏见这来路不明的女子竟无视自己这个寿星、巴结谢婉华，脸上登时浮出几分不悦。周氏眼珠一转，笑眯眯地拉着她与瑟若寒暄见礼。