第212章
杜崖心中烦闷，一桌菜几乎未动，光顾着灌酒。不多时便起身去更衣处。刚折回走廊，远远便见鄢世绥正笑着送一位旧友出门。
这位权臣刚过五旬，风仪极美，一身黑貂衬得气度沉稳，面容温雅不失锋锐，举手投足皆是旧日王孙的风流气。
鄢世绥转头瞧见他，笑意未散：“惟峻也在此，会哪位朋友？”说着便上前来。
二人站在檐下寒暄几句，杜崖说明被人撂下独酌，鄢世绥便扶着他臂：“刚好我也想躲个清净，到你那儿叙叙。”
他和杜崖虽年纪悬殊，却在梁党中皆握要津，梁述许多密令、暗令，往往也都由杜崖传与鄢世绥。故虽名义上尊卑分明，私下却也算平辈相交。
杜崖随他并肩入席，一路听他随口谈笑，讲起今夜和礼部、兵部几位旧识小聚，吹曲听伎，赏雪品香。越听他心中越不是滋味，嫉妒之意几乎要烧穿五脏六腑。
鄢世绥本就出身名门，年轻时更是京中公认的美男子，风度、才学、本事一样不缺。如今贵为辅臣，又姿容不衰，连一头鬓发都未白几根，仿佛天生就是做贵人的命。
杜崖暗骂，究竟是恨这人样样都好，还是恨自己出身低贱、毫无姿色，不得梁述欢心，到如今只配给人传话、讨好、听使唤？他也说不上。只觉这世道太不公，长得好的人，总归连笑都比旁人更值钱。
鄢世绥怎会看不穿他脾性，自己言语间炫耀造作，也不过是故意为之。见他面色越发阴沉，连笑都笑不出来，鄢世绥心知火候已到，才换了语气，作出一副关切模样道：“惟峻怎的这般闷？有何难处，不妨说来一同商量。”
“能有什么难处？”杜崖酸溜溜说了一句，又长叹道，“‘味无味处求吾乐，材不材间过此生’罢了。”
此句出自辛弃疾，意思不过是厌弃官场、归于山水禅理之间。鄢世绥心里轻蔑，这最鄙俗之人也谈起老庄，配得“松竹为友，花鸟为兄”么？面上大笑：“这话说得早了，你老兄还真能‘人间走遍却归耕’不成？”
他顿了顿，复意味深长笑道：“依我看，梁侯如今安闲自在，天下事也多托付旁人，你这心腹之人反倒无事一身轻，未免心里憋得慌，是不是？”
此话恰中杜崖心事，又闷头饮下一杯酒。
鄢世绥微微一笑，话锋一转，便从战局谈起，抱怨这仗打了三月，事多繁杂、人力紧缺。这些倒还罢了，最难的是得不到座主一言指示，诸般筹划尽靠他一人斟酌，常觉左右为难，举步维艰。
话里话外，无非是想从杜崖嘴里探出梁述的真正打算。可惜连杜崖也两眼摸黑。
自王党倒台、朝局定格为梁述与长公主分权而治以来，倒不像外界猜测的那样你争我夺，反而配合渐密，大政多有共识。此次西北与辽东用兵，战事初起时，梁述便召鄢世绥、高景荃等梁党骨干入园密议，言明边防大局不可有失。
如今三月过去，西北局势渐稳，白崇业已稳住甘、宁，只待朝廷援军到位便要反攻河西。辽东李氏更是传来锦州捷报，北线义州反攻也正在激烈处。只等此战再下一城、捷报入京，李桓山之威便无可撼动。他早在嘉祐二年已封定威伯，若再论功加爵，几近“军政两全、威震朝野”，真正跻身极位。
梁侯从来心思难测，非凡人所能妄自揣度。以杜崖对他的理解，兵部本就是梁党稳握掌中之地，抗辽抗胡，分内之事。何况朝廷对李桓山支持越足，他战功越大、地位越稳，梁述便越可屹立不倒。
哪怕有朝一日长公主翻脸动手，真将梁述一刀诛杀，只要李桓山还在，辽东八万铁骑三日可叩大晟宫门。到那时北防洞开，蒙古女真趁势而入，李桓山若再逼宫，便不是清算旧党，而是改朝换代的祸局。
因此，梁侯这垂拱而治绝非故弄玄虚，而是有李桓山这定海神针、国之干城在，他本就可高枕无忧。江山之稳，系于绝对效忠他的李氏之手，他自然可以什么都不做，也什么都不怕。
故而杜崖只叹道：“阁老所言，不也是我苦闷之由？说句实话，梁侯如今愈发沉浸玄想，嘉祐朝未有之大战，他竟也似不挂心上。男儿志在报国，我也愿为国尽忠，又怎甘心困在这雕梁画栋之间，终日喝酒发牢骚？”
鄢世绥心道，话还未挑明，他自己接了去，倒省得我多费唇舌。于是笑意更添三分，语气也显郑重：“惟峻此心，是朝廷之幸。正巧我手上有桩急务，正缺一明达机变、胆大心细之人，不知你是否愿走这一遭？”
杜崖眼前一亮，抬头看他，就听鄢世绥三言两语缓缓道来。
原来朝中密议，拟派使团出使建州女真。那图穆尔不过仗着一张巧嘴，便能挑动三金帐随他南侵、鼓动四王合兵，如今更意欲联合建州，一举吞并我大晟。
既如此，我晟朝人才济济，何不以其人之道还治其人之身？派人说动建州之主完颜弘道令其不为图穆尔所惑，反为我所用。只要女真按兵不动，李桓山守辽阳即无后顾之忧，与李铖安东西合击，灭蒙大计便可彻底收束。
此行虽有明面上的正使，但真正要谈下关键、成得此事的，必须是个识大体、懂人情、又通梁侯心意的干才。
鄢世绥对杜崖又是一番上天入地的夸赞，说得层层在理：“此人非惟峻不可。你若愿出一力，这仗，不止李桓山打得漂亮，你老兄也可立下一番不世之功。”
这突如其来的天降之喜砸得杜崖晕头转向，连忙应下，起身冲着鄢世绥不住作揖。
鄢世绥见计已成，含笑止住他恭送，自出门而去。
这一手原不在于杜崖有何能耐，而是要趁势进一步挑拨他与梁述的关系。此行使团必经辽阳，需面见李桓山。偏生李桓山最厌这等尖酸小气之辈，梁述更不会愿让杜崖以己之名出面，必定设法阻拦。
杜崖本就对自身在梁家寄人篱下的地位耿耿于怀，若再因出使一事受阻，必然愈发怨恨。日后他心思一歪，便是梁党破口，自可趁势拉拢为己所用。
何况，若他真闹得梁述点头，应下此行，也必与李桓山不对盘。届时再由兵部顺水推舟，安排他几项李桓山最忌讳的差使，便可离间梁李二人。
算计已布妥，鄢世绥拂衣回了原先雅间，里头丝竹未歇，灯影摇金。他重入座时，已有几位京中权贵起身举盏相迎，亲热唤他“鄢相公”。
他笑容不改，唇畔淡酒微泛，谈笑间气定神闲。人道老来风流，他却是自少年便风流到了如今，仍不肯谢幕，只道好戏才演到中场。
第202章 动手
锦州小胜后，虽不至于放鞭迎捷，善后事宜却不少。既要安置伤兵、整编兵员，又得提防东线女真趁乱扰边，调度粮械、收复失地，样样离不得人手。
祁韫既已和唐及交好，自不会放过借他搭桥有意接近高嵘的机会，十天有八天都往卫所或军营寻人，与各营军官皆打得火热。
李钧宁虽看她十分不顺眼，却也强忍着没发作。一则顾忌她朝廷特使身份，二则知祁家在大战中出钱出粮，连家宅都腾出来做伤兵收容所，也算立了大功。故没像高大爷所说，一刀捅死她完事。
但她那似有若无的恼怒态度，有心人一眼便知。连高嵘都笑她俩“宿怨未解、情仇难分”，祁韫竟还若无其事，对她一如既往。
转眼便至十一月，正逢晚意生辰。这回祁韫竟使了个坏，让高福拖到初二才去通知李钧宁“后日是晚姐儿生日”。堂堂宁将军闻言，急得差点拔刀劈人，连踢三张椅子、翻倒两张桌子，满指挥所跟打仗似的乱作一团。
偏偏十一月初三，戚宴之也抵锦州。于情于理，李钧宁都得设宴相迎，顺带把高嵘请来一同引见这位肩负监军之责的青鸾令戚大人。
于是又在醉英楼济济一堂，唐及、祁韫、晚意都到场。李钧宁实在连看祁韫一眼都觉心烦，可不叫上她，晚意便无理由赴宴。思来想去，终是想见晚意的渴望压倒一切，硬是自己打脸，把人请了来。
这晚祁韫在席间魅力全开，一人就把整桌逗得笑语不断。连高嵘那冰坨子都几次忍俊不禁，还和祁韫、戚宴之拼起酒来。
祁韫素来低调淡静，李钧宁从没见过她这般风雅动人、亲和讨喜之态，简直恨得牙痒。恨极生悲，悲极转怒，一颗心像丢进打铁铺，一会儿炉火炙烫，一会儿泼水生凉，中间还不住被重锤砸着，烦躁得几乎要炸开。
她恨自己不如这人见多识广、出口成章、会哄女人欢心。恨她一举一动皆风流俊美，虽生得一张细嫩的小白脸，却全无女气。哪怕李钧宁自诩沙场悍将，也不得不承认祁韫心思深、手段狠，外柔内刚，实在不是什么软脚虾。
更让她窝火的，是祁韫那副“大方”劲儿，无非是说晚意是女人，她李钧宁是女人，就算动情，也不算给祁爷戴绿帽子。仿佛她再如何争，也不过是女人争女人，在她祁韫眼里，根本不值一提。