第96章
“母亲，多年来为着我的婚事，您与父亲操碎了心，女儿岂能不知！我容貌不佳，也无甚才德，”说到此处，年舒已见她眼中含着泪光，“想寻一门恰当的婚事并不容易，是以拖到至今才能成婚。我自知王爷并非对我情深，我不离开王府，也非贪恋天家荣耀富贵，只因王爷是议亲中唯一一位未曾嫌弃过我貌丑之人，如今他有难，我又岂能舍他而去。”
陈夫人冷笑道：“你可知他为何不嫌弃？”
淮王妃静默片刻，接下来说出的话，语气虽轻柔如羽，落在年舒心上却掷地有声，“我知，可其他求取之人不是更可耻，既要陈家相助，又嫌我容貌。无论我再嫁谁，都不会比如今好过。”
原来，她什么都知道，即便如此，仍在最难的处境中，清醒地选择了最有利的路。
不知为何，年舒觉得这样的女子应该被敬重。
淮王需要她为妻，天下需要她为后。
陈氏闻言顿时像泄了气的皮囊，垮下肩膀，闭眼长叹。
“母亲，这条路女儿既已择下，便绝不回头，祸福自担。”
“繇儿，我此时才知你是这般有主意的人。好，你既心有打算，我同你父亲自是不能左右。不过今日，我出了淮王府的大门，日后你与陈家再无干系，好自为之。”
说毕，她不再看她，带着侍女颓然离开了王府。
淮王妃目送她离去的背影，想追上前去，踌躇之间，终是停下了脚步。
良久，待得脸上的泪痕渐干，她才对年舒道：“让大人见笑了。”
“哪里，王妃的情义若有机会，下官定会告知王爷。”
“不必，待他回府，自会知晓我所作一切。何况，我不与他和离，并非全然只为他一人，”她了然一笑，语意中浮上些轻蔑，“与陈氏联姻，王爷为的是我父亲手中兵权。他是，别人亦是，若我此时和离，只会让父亲再度陷入择婿之难。”
此时，年舒惊异地发现她眼中闪着熠熠光彩，让平庸刻板的面庞染上一层耀目的光芒，或许她并非传言那般无貌无才，想起淮王的交待，他心中生出一丝疑惑。
这时，听她有些沮丧道：“只是如今我与家中断了关系，于王爷来说，再无可用之处了。”
年舒正不知如何开口劝慰时，淮王妃身边侍女来报：“王妃，崔小姐来了。”
她眼中泛起笑意：“快请。”
年舒立时有些不自在，“王妃有客要见，下官告退。”
淮王妃笑道：“亦不是外人，沈大人不必刻意避着。说来也巧，你二人今日在我这儿碰上了，也算缘分。”
年舒听她这般说，心中亦越发肯定，更要急着离去，“下官衙署中还有事，改日再见亦不迟。”
正行礼告退时，一女子在他身后有些委屈道：“沈大人为何这般怕见缪缪，缪缪可是得罪过大人，惹您生气了？”
年舒回头望去，只见一个约莫十七八岁的少女，梳着双嬛髻，穿着鹅黄色广绣襦裙，外罩浅紫狐毛短衫，睁着一双明媚的大眼笑意莹然地望着他。
他赶紧敛下双眸，赔罪道：“崔小姐哪里话，沈某只是不便打扰你与王妃叙话。”
崔窕笑道：“昨夜邀约大人赏灯，大人并未赴约。今日我可是来看繇姐姐，并非追着您来的。”
年舒平日并不常与女子说话，遇上这般活泼热络的，不知该如何接话，只得道：“昨日失约，沈年舒定会向小姐赔罪。”
昨夜发生何事，天京城此时谁人不知，崔窕道：“我并未怪罪大人。只是。。”
淮王妃见他二人言语间着实尴尬，不由道：“缪缪此时来可有事？”
崔窕此刻方想起自己的来意，连忙上前关怀道：“姐姐可还好？昨日的事你可别放在心上！缪缪觉得王爷并非是那样的人，其中必有误会。”
淮王妃温柔道：“我无事，沈大人亦给我带了好消息。”
说罢，她看向年舒，年舒会意，崔窕天真道：“父亲也说王爷未必会受重罚，待陛下消气，定会放他出来的。姐姐还请宽心。”
“多谢你来看我，”淮王妃拉着她的手，却见她一双眼全落在年舒身上，心中一动，说道，“可我今日有事不能陪你。”
崔窕挽着她的手臂道：“姐姐只管忙自己的事，我来看过你便放心了，只是你莫要把旁人的话听进心中，生了闲气伤身才好。”
“自是不会，”王妃看着年舒道，“内院还有些事需我料理，可否请沈大人替我送送缪缪。”
年舒不便推却，只得应下：“是。”
崔窕嗔笑道：“那姐姐我改日再来看你。”
淮王笑着点头，“去吧。路上当心。”
落英湖畔的垂柳已有些抽出了嫩绿的芽，远处影影绰绰的楼台在稀微的绿意中焕发着生气。
年舒与崔窕沿湖并肩而行，侍女与随从远远跟在他二人身后。
大顺对女子德行并无过分苛责，未婚青年男女成婚前也不是不能见面，是以他们这般相见亦不算逾矩。
绿柳生芽，生机盎然，年舒没有想到崔窕是这般鲜活的生命。
他原以为她也是遵守家族之命，同他结一场牵扯着政权的婚姻。可观她看着他的神色，却全然不是。
她似乎对他有情，而他却记不起曾在哪里见过她。
忽而想到柔娘，他竟胆怯起来，从前他已耽搁过一个女子的姻缘，此次为救君澜不得以应下的亲事，会否再辜负另一个女子的情谊。
“你。。”
崔窕抬眼望着他，含着期望，“大人有话要说？”
年舒停下脚步，望着她郑重道：“若小姐不愿意这门亲事，沈某可同崔大人说清。”
崔窕垂头羞涩道：“我并未不愿意。这门婚事，其实，其实，是我向父亲求来的。”
“大人可是不喜欢我这般咋咋呼呼的模样，父亲也说要好好改，”她微微低头，有些不好意思，抓抓耳腮，“若你不喜欢，我可以改。”
崔氏名门，她又是父亲掌上明珠，天京城高门贵户任由她挑选，沈年舒出身商贾，父亲一开始是瞧不上的。
知晓她的心思，父亲立即为她择婿相看，可都被她一一回绝。
那些时日，她与二老置气，甚至绝食相抗。
后来有一日，父亲告诉她，他本已看在淮王情面上妥协此事，可沈年舒却不愿意娶妻。
那一刻，她心如死灰。
也许面前的人并不知晓，她对他情起何时，但她却无法忘记，多年前元宵宫宴，他曾救过她。
彼时她年岁尚小，第一次随父母赴宫宴，也是她第一次离开他们，去结交自己的朋友，见识刀锋林立的世家名利场。
那场宴，因为乳母的疏失，她更衣后找不到回殿的路。一个内侍好心为她领路，却把她锁在一处偏僻的院落。
她又急又怕，且不说在这里无人发现会挨饿受冻，只不能及时返回，错过了皇后娘娘训导这一桩错处，已会让她失礼人前，令家族蒙羞。
慌乱中，她不停拍门呼救，而这个人忽如天降，将她救了出来，安抚了她的焦灼不安，带着她一直走到殿前。
她向端正行礼道谢，他摇头摆手，只道，“去吧。以后不要轻信别人的话。”
许多年后，他或许已不记得她是谁，可他的身影却映在了她的心间。
后来，她着人默默打听他是谁，得知他是当年科举探花郎，不过早与晋阳王府家的小姐定了亲。隐隐羡慕他的未婚妻，也在各府年节庆贺走动间，远远见过她一面，实在是一位明艳的美人。
忽略心中的失落，她只愿他二人能白首偕老，幸福美满。
又过了许久，在一次春宴中，听得别家小姐说，他未婚妻病得厉害，他虽退了亲，却誓言不再娶。
天京城中的纨绔谁不是三妻四妾，今儿美人相伴明儿知己解语的，偶尔碰上这么个情深的，倒是稀罕。
在座的女子皆为这一对璧人惋惜。
闲谈一过，日子终归是要过下去的，她却暗暗下了决心，待到可议亲的年纪，他若还未娶，她定要嫁给他。
可几番周折，好容易说通了父亲，没料到他还是不愿。
那一刻，多年期盼落空，她只觉伤心难过，日日坐在绣架前，一针针刺着他们相见那座宫殿，直到刺破手指，血色染红了宫墙。
不久后，母亲告诉她，沈家同意了亲事。
一时之间，她竟分不清是真话，还是父母为了让她振作而撒下的谎言，直到沈父上门提亲，她才肯信，她可以嫁给他了。
年舒并不知她心绪辗转，只是不明她为何要求崔相嫁于自己，“我年长你许多，未必懂你所思所想，况且户部公务繁忙，成婚后并不能长伴你身边，你实不必委屈自己，天京城自有大好男儿更适合你。”
怕他反悔，崔窕咬唇急道，“我知道你有大事要做，你放心，我不会成为你的累赘。崔氏会助你与淮王。”