第67章
“真是胆大包天，敢闯孤的别院。”
一个男子的声音在黑暗中响起，语气带着轻视又带着怒意。
萧祈朗声道：“太子殿下，我等无意冒犯。”
“呵，无意？那便是诚心的了！”
语罢，一阵凉风袭来，萧祈还没来得及反应，身子已经被许青禾强行带离了刚才站立的地方，而许青禾已经持剑上前与那人缠斗起来。
刀光剑影中，一声怒喝止住了打斗。
“许青禾？！”男子收剑退后两步，“怎么是你？！”
许青禾同样收剑，退到萧祈身旁。
“你大半夜不睡觉闯我家干什么？唉？！不对啊！你怎么在这儿？！！”褚筱收剑入鞘，急步走向他们。
月光下，他一身墨绿锦袍，玉面高冠，身姿卓越，步伐稳健，腰带上垂落的的玉带被风吹的猎猎作响。
见他走近，萧祈和许青禾对视一眼，萧祈上前一步，拱手行礼道：“太子殿下，久违了。”
“你？”褚筱盯着萧祈看了一会，才认了出来。他心下一惊，刚才他差点把北辰和安公主给砍了。
他压下心中的慌乱，强装镇定，试探问道：“萧和安？”
萧祈轻轻点头：“是我，这么晚打扰，实在抱歉。”
确认身份后，褚筱往后退了几步，他后怕地看了眼许青禾的剑，又看了看萧祈。
北辰的嫡公主悄无声息的出现在南诏，还出现在他的别院，还差点被他杀了，要不是许青禾挡得快，引起两国争端不说，但凡她少根头发，姑苏那位怕是……垂死病中惊坐起，也要提刀来砍他！
“你们怎么来了？”为了缓解尴尬，褚筱还是明知故问了，“来......找她？”
萧祈心里咯噔一下——
她往前一步，盯着褚筱，声音发颤：“她人呢？这么久为什么一点消息都不给我？”
褚筱面露苦色，叹了口气：“先进屋说吧，这事……说来话长。”
许青禾收了剑，护在萧祈身侧，跟着褚筱进了屋。屋里还摆着棋盘，黑白棋子散落着，像他们此刻的心绪——悬了三个多月的石头终于落了一半，却又揪得更紧了。
萧祈跪坐在褚筱的对面，只盼着她快点说，说霍长今还好，说她很快就能见到她。
作者有话说：
霍长今生辰是腊月二十二，萧祈是八月初八
第72章 【姑苏篇】见卿卿
桌上的茶凉了又添，褚筱还是不知怎么开口，毕竟霍长今前几天刚和他交代完遗言，他内心挣扎了一番，最终起身到去柜子里取出了一封信。那是霍长今托沐华元交给他的，他今日本来是想祭拜妻子之后，明日出发去北辰找萧祈，去完成霍长今拜托他的事情。
可如今，倒是省去了这一步。
“这是她留给你的。”他递上信封。
萧祈接信接得很快，但在拿到信的一瞬间突然觉得一阵寒意席卷全身，伴随着恐惧和害怕，像是要跌落深渊的一种紧张和揪心。
她问自己——为什么是信？为什么她不在褚筱这里？
她手指微微颤抖，展开信，逐字逐句阅览，信不长，却足以让萧祈和许青禾窒息——
“我赴天命去，遥祝卿珍重。千秋万岁，唯心不负，往后经年，勿需常念”。
信纸从指尖滑落，二人愣在原地，似乎无法理解这些文字，室内一片死寂，褚筱背着身，等待她们疑问的心同样紧张。
“什么意思？”萧祈捡起信，扶着桌案起身，看着眼前这个高大背影，他的脊梁似乎也弯了一弯，她问，“太子殿下，她人在哪里？”
褚筱闭了闭眼，深吸一口气，轻声道：“她......死了。”
沉默许久的许青禾毫不犹豫的否定这个没人喜欢的回复：“不可能。”
“褚筱，告诉我她在哪儿？”萧祈的语气平静却隐含着倔强，她在努力让自己镇定，试图推翻这个回应。
褚筱转过身，声音低沉：“和安公主，我没有骗你。”
萧祈没信。
她站直了身子，眼里不是悲伤，不是怀疑，是笃信，信她没用死，她说过，若有一天她死了，必然会有信得过的人告诉她来龙去脉，而不是一封信草草了之。
她说：
“我自千里来，只为寻一人，不得心中意，不作归去人。”
褚筱看着两个倔强的眼神。心中闪过一丝酸楚，他也曾有这样的一位知心爱人。
他沉默了一会，最终说了在那日在渡船上的事情——
“那日，我们刚到南诏境内，霍长今就突然吐血，我懂些医术能看出她中毒了，但我解不了毒，只能带她去我师父那里，但是，她中的毒......无解......”
“世间万物相生相克，什么毒会无解？还有，她怎么会突然中毒？谁给她下的毒？”萧祈连连逼问，不给褚筱一点编谎的机会。
“你就是要骗我们，也该有个令人信服的理由。”许青禾接道。
褚筱被这二人逼恼了：“二位祖宗，霍长今是我什么人啊？我用得着在这里兜圈子吗？我骗你们对我有什么好处吗？我只是欠她个人情，现在我也还了，她的生死...我也没办法主宰啊！”
他越说越气，反正这别院也没有其他人，就彻底打开了话匣子：“况且，她一个大将军沦落至此，是我的错吗？”
他拿起茶杯灌了一口，对着萧祈指责：
“萧和安，霍长今有多强，你们北辰皇室真的一无所知吗？还是说根本就不在乎？你们是不是以为打仗和小孩子过家家一样？真以为那三年的西征是数日子的啊？沙场上活着回来的人被自己的主子给弄死了！能把霍家人逼的走上反叛之路，萧氏皇族还真是令我刮目相看啊！”
萧祈被他堵的语塞，她当然知道褚筱说的句句属实，北辰欠霍家的太多了。
但是，当务之急不是这个——
萧祈直视着他，一字一句道：“褚怀殷，骂我的话留着慢慢说，我只问你，霍长今，在哪里！”
“真犟！”褚筱长叹一口气，无奈道：“她...应该还活着，但确实活不久了。”
“什么意思？”
“都说了，她中毒了。”
“我要见人。”
面对萧祈这打不得骂不得的身份，褚筱只能好没气的答应：“那二位先在这住下，我明日带您二位去见，好不好？”
这个夜晚，三个人都未曾闭眼，而姑苏的那位，也是。
去姑苏的路上，萧祈在船内看着两岸的白墙黛瓦在烟雨中晕成一幅淡墨画，好比她此刻的心情，被阴霾狠狠包围着。
走了三日，当三人抵达悠然居时，院内只有沐华元一人在躺椅上睡觉。
萧祈的心凉了半截。
褚筱过去拍了拍沐华元的肩膀，把她脸上盖着的蒲扇取了下来，给她扇风献殷勤：“师父？师父！醒醒！”
“哎呀！臭小子，别吵吵！”
沐华元翻了个身又睡了过去。
“师父，霍...雪兰衣呢？”
“去后山采药了。”沐华元咂咂嘴又睡熟了。
雪兰衣？应该就是霍长今。
萧祈的心算是热了一点，她好歹，还活着。
不等褚筱安排，萧祈便急声问清路线，转身就往后山走。
许青禾见状，默默跟上——她同样急切。
后山的石阶覆着薄苔，夕阳把两人的影子拉得很长。
萧祈走得急，裙角被树枝勾破了也没察觉，直到转过一道山弯，听见前面传来“哗啦”一声——是药篓里的药材掉了出来。她猛地顿住脚步。
石阶下方，霍长今正弯腰捡草药，背上的竹篓装得半满，里面躺着几株带着露水的柴胡和当归。她戴了块素色面纱，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，她比三个月前清瘦了许多，看着薄薄一片，就是当初在诏狱接她出来时也不见她这般模样，远远看去像一阵风就可以吹倒她，完全不像个大将军。
萧祈的心跳瞬间漏了一拍，喉咙发紧，褚筱说的是真的。
霍长今也察觉到动静，抬头望过来，四目相对的刹那，她手里的草药“啪”地掉在地上。
是萧祈？怎么会是萧祈？
不对，她一定是太想她了，才出现了幻觉。
她迟迟没有去接她，她早就梦到过无数次和萧祈见面时她的质问模样了。
她下意识地转身要躲，手腕却被萧祈快步上前抓住。
“霍长今！”萧祈的声音带着哭腔，却又透着股压抑的怒火，“你敢躲我？”她伸手去摘那面纱，被霍长今偏头躲开。
这一躲，彻底点燃了萧祈积压三个月的委屈。
“什么真心不负？什么回来接我？全是谎言！全是骗子！你既然要弃我，当初何必说那些话？”
她红着眼，字字像带着刺，“好，你想躲，我成全你——霍长今，我萧祈说到做到！此生不复相见！” 她说完，猛地甩开霍长今的手，转身就往山下走。