Step 20. 重拾的初心
step 20. 重拾的初心
饭店宴会厅的喧嚣被厚重的玻璃门隔绝在身后。
夜晚的风带着一丝凉意，吹散了苏棉身上沾染的些许酒气与燥热。陆景砚带着她来到了宴会厅外不远处的露天花园。
这里有一座欧式的圆形喷水池，水流潺潺，在月光下折射出银色的光芒。
两人并肩坐在喷水池前的长椅上。没有了宴会场上的觥筹交错，也没有了眾人的注视，周围安静得只剩下水声和彼此的呼吸声。
气氛忽然变得有些微妙。就像是两隻刚学会谈恋爱的青涩小鸟，明明心里装满了对方，却一时之间不知道该从何说起。
苏棉双手抓着西装裙的边缘，低头看着自己的高跟鞋尖；陆景砚则侧头看着水池，手指轻轻摩挲着袖口。
这种沉默并不尷尬，反而流动着一种名为「悸动」的电流。
「那个……」
「你……」
两人同时开口，又同时停住，随即相视一笑。
「你先说。」陆景砚绅士地示意，眼神温柔得像是一汪深潭。
苏棉深吸了一口气，抬起头，看着眼前这个男人，月光洒在他的脸上，勾勒出他挺拔的鼻樑和深邃的轮廓。三个月不见，他瘦了一些，但眼神更加坚毅成熟。
「我想说，今晚的月色真美。」苏棉俏皮地眨了眨眼，随即收敛了笑意，变得认真而温柔，「景砚，这三个月，我很努力。我努力适应职场，努力写出更好的故事，努力让自己变得更强大。」
她伸出手，轻轻覆盖在他放在膝盖上的大手上，掌心传来的温度让两人的心都颤了一下。
「以前我觉得，你是天上的月亮，我是地上的萤火虫，我们隔着光年的距离。但现在……」苏棉的眼神坚定而清澈，「我觉得我好像已经准备好了。我不再是那个需要躲在你身后、靠着契约保护的小说家了。现在的我，好像已经成为……可以跟你并肩而行的人了。」
这句话，是她对这三个月努力的总结，也是她给他的答案。
陆景砚的心脏猛地收缩，一股巨大的喜悦与衝动涌上心头。他反手握住了她的手，十指紧扣，力道大得彷彿要将她揉进骨血里。
他转过身，目光灼灼地盯着她的嘴唇。那里涂着淡粉色的唇釉，在月光下泛着诱人的光泽。他想吻她。疯狂地想。
身体前倾，两人的距离瞬间拉近，鼻尖几乎相抵。苏棉下意识地闭上了眼睛，睫毛微微颤抖。
然而，在最后一公分的地方，陆景砚停住了。理智拉住了韁绳。以前的强势与契约是他对她的亏欠，现在，他要给她最完整的尊重。
「棉棉。」他低沉沙哑的声音在她唇边响起，带着一丝极力克制的颤抖。
苏棉睁开眼睛，有些迷茫地看着他。
「在吻你之前，我有几个问题想确认。」陆景砚捧着她的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，眼神深情得让人溺毙，「我，陆景砚，可以申请成为苏棉小姐的男朋友吗？不是契约里的假丈夫，而是会一辈子守护你、爱你、尊重你的……守护者。」
苏棉的心跳漏了一拍。
眼泪毫无预警地涌上眼眶，那是幸福的泪水。她等这一天，等这句话，从高一那年的暗恋开始，已经等了太久太久。
「还有……」陆景砚喉结滚动了一下，声音更低了，「我可以吻你吗？」
苏棉看着眼前这个她深爱多年的男人。从曾经的高冷校草，到后来的契约总裁，再到如今这个小心翼翼请求她许可的追求者。他把所有的温柔和尊重，都给了她。
「大笨蛋……」苏棉吸了吸鼻子，破涕为笑，主动凑上去，双臂环住了他的脖子。
「审核通过。特批你可以行使男朋友的权利。」
话音刚落，陆景砚再也忍不住，低头覆上了那片柔软的唇瓣。
这是一个迟到了多年的吻。没有掠夺，没有强势，只有无尽的温柔与缠绵。月光洒在两人身上，喷泉的水珠像是无数颗鑽石在跳跃，见证着这份跨越了时光与误会的爱情，终于修成正果。
午后的阳光穿过老榕树的叶缝，在地面上洒下斑驳的光影。一辆黑色的迈巴赫停在院子里，陆景砚牵着苏棉的手，走进了客厅。
这一次，他们十指紧扣，没有再松开。
「奶奶，妈，我们回来了。」陆景砚的声音里透着掩饰不住的喜悦。
客厅里，陆奶奶正戴着老花眼镜在看报纸，陆夫人则在插花。
听到声音，两人同时抬起头。
当看到苏棉和陆景砚紧紧交握的手时，陆奶奶先是一愣，随即脸上的皱纹都笑开了花，一把扔下报纸，拄着枴杖就站了起来。
「哎唷！我的乖孙！我的棉棉！终于……终于牵手啦？」
「奶奶！」苏棉有些害羞，脸颊微红，但依然大方地走上前，扶住老人家，「您慢点。」
「慢什么慢！我高兴着呢！」陆奶奶拉着苏棉的手不放，「这下好了，这下是真的孙媳妇了！不用再演戏给我这个老太婆看了吧？」
苏棉和陆景砚相视一笑，摇了摇头：「不用演了，奶奶。这次是真的。」
一旁的陆夫人放下了手中的剪刀，优雅地擦了擦手。她看着苏棉，眼神虽然依旧带着身为艺术家的高傲，但比起以前的挑剔，此刻更多的是一份柔和与认可。
在这分开的三个月里，苏棉并没有间着。她每週末都会抽空来老宅，陪陆奶奶聊天解闷，甚至主动向陆夫人请教艺术鑑赏的知识。一开始陆夫人还有些端着架子，但渐渐地，她发现这个女孩虽然出身普通，但悟性极高，而且那份对长辈发自内心的尊重与耐心，是装不出来的。
「来了就坐吧。」陆夫人淡淡地说道，指了指桌上的花瓶，「苏棉，你来看看这瓶花的意境如何？」
这是在考她，也是一种独特的接纳方式。
苏棉笑了笑，走过去认真地看了一会儿，轻声说道：「主枝挺拔，旁枝柔美，虽有争奇斗艳之势，却最终归于和谐。就像……家人之间，虽有个性，但心是在一起的。」
陆夫人眼中闪过一丝讚赏，嘴角微微上扬：「还算有点长进。」
「嘖嘖嘖，瞧瞧这一家和乐融融的样子，我都快成外人了。」楼梯口传来一声调侃。陆景霏穿着居家服走了下来，手里拿着个苹果啃着，一脸戏謔地看着陆景砚和苏棉。
「姐。」陆景砚无奈地喊了一声。
「干嘛？有了老婆忘了姐啊？」陆景霏走过来，一把揽住苏棉的肩膀，「棉棉，恭喜转正啊！不过我可警告你，虽然现在这小子是你男朋友了，但他要是敢欺负你，我们陆家女眷联盟随时欢迎你投诉。」
「对对对！」陆奶奶在一旁附和，「奶奶给你撑腰！」
苏棉看着眼前这些真心接纳她的家人，心里暖洋洋的。她转头看向陆景砚，发现他也正温柔地注视着自己。
这就是她想要的幸福。平凡，温暖，真实。
幸福的日子总是过得特别快。转眼间，苏棉和陆景砚正式交往已经三个月了。
而苏棉在出版社的编辑工作，加上之前的三个月实习，也已经累积了整整六个月的资歷。半年的职场磨练，让她从一个职场小白，变成了能够独当一面的成熟编辑。
虽然为了避免不必要的职场八卦，两人约定暂时不公开恋情，但这并没有影响他们的甜蜜。苏棉依然在出版社忙碌，陆景砚依然是那个高高在上的执行长。但每週会有两三次，苏棉会抽空去云森科技找他吃午餐，享受短暂的二人世界。
这天中午，苏棉一如往常地来到了云森科技。前台的小姐已经跟她很熟了，笑着打了招呼便放行。
电梯直达顶层。「叮」的一声，电梯门打开。
苏棉脸上掛着轻松的笑容，手里提着两份刚买的餐盒，刚想往总裁办公室走，脚步却猛地顿住了。
气氛不对。往日里安静有序的总裁办公区，此刻却瀰漫着一股令人窒息的低气压。几位部门经理正从总裁办公室鱼贯而出，每个人的脸色都凝重得像是刚参加完葬礼。
而在办公室门口的秘书台前，宋知言正拿着平板电脑，神色紧张地跟几位高级助理低声讨论着什么。他的眉头紧锁，一向梳理得一丝不苟的头发也显得有些凌乱。
「这笔资金的缺口必须马上想办法……」
「银行那边的态度很强硬……」
「消息绝对不能洩漏出去……」
断断续续的词汇飘进苏棉的耳朵里。资金缺口？银行？洩漏？
苏棉的心猛地揪了一下，心里涌起一股强烈的不安。她下意识地握紧了手中的餐盒袋子。
这时，宋知言抬起头，看到了站在电梯口的苏棉。他的眼神里闪过一丝明显的慌乱，随即立刻对身边的助理使了个眼色，示意他们闭嘴散开。
「苏小姐？」宋知言快步走过来，虽然极力维持着职业的微笑，但声音里的紧绷感却掩饰不住，「您怎么来了？」
「我……我来找景砚吃午餐。」苏棉看着他，试探性地问道，「宋秘书，发生什么事了吗？大家看起来都很严肃。」
宋知言推了推眼镜，挡住了眼底的情绪。他没有直接回答，而是侧过身，做出一个「请」的手势：「这里说话不方便，苏小姐，请先到贵宾室稍坐片刻。」
苏棉心里的忐忑更重了。以前她来，都是直接进办公室的。今天却要被「隔离」在贵宾室？
但这六个月的职场歷练让她学会了沉住气。她知道，如果真的是公事上的危机，她在这里追问只会添乱。于是，她点了点头，顺从地跟着宋知言进了旁边的贵宾室。
这一等，就是半个小时。贵宾室里安静得可怕，苏棉看着桌上的餐盒一点点变凉，心也跟着沉了下去。
终于，门开了。苏棉立刻站起来，期待地看向门口。
然而，进来的不是陆景砚，依然是宋知言。
「苏小姐，抱歉让您久等了。」宋知言站在门口，并没有让她进去的意思，脸上的神情带着一丝歉意，但更多的是疏离与严肃。
「景砚呢？」苏棉问道。
「陆总正在开一个非常重要的跨国视讯会议，现在无法抽身。」宋知言顿了顿，似乎在斟酌措辞，「另外……陆总让我转告您，近期公司的业务会非常繁忙，会议排程非常紧凑，而且涉及很多商业机密。所以……」
宋知言深吸一口气，不敢看苏棉的眼睛：「所以，陆总希望您近期先不用来公司找他了。这段时间他也可能没办法经常联系您，请您……谅解。」
苏棉愣住了。近期先不用来公司、没办法经常联系。这是什么意思？仅仅是因为忙吗？还是发生了什么连她都不能知道的大事？
她看着宋知言那张写满了「无可奉告」的脸，又看了看紧闭的总裁办公室大门。
如果是半年前的苏棉，可能会慌张，会追问，甚至会觉得是不是自己做错了什么。但现在的苏棉，敏锐地捕捉到了宋知言话语背后的保护意味——或者是，排斥意味。
她沉默了片刻，将心中的疑惑和担忧强行压了下去。她是一个可以并肩而行的人，不是一个在关键时刻无理取闹的累赘。
「好，我明白了。」苏棉点了点头，将手中的餐盒递给宋知言，「那麻烦你帮我把这个交给他。再忙也要记得吃饭。告诉他……我会乖乖等他忙完。」
宋知言接过餐盒，眼神复杂地看了她一眼，低声道：「谢谢苏小姐的体谅。我会转达的。」
苏棉转身，走进电梯。电梯门缓缓关上的那一刻，她透过缝隙，最后看了一眼总裁办公室的方向。
那扇厚重的木门紧闭着，彷彿隔绝了两个世界。
走出云森科技的大楼，外面的阳光依然灿烂，但苏棉却感到一阵彻骨的寒意。她抬起头，望着高耸入云的办公大楼，看着顶楼那个属于陆景砚的位置。
一种强烈的直觉告诉她：这场风暴，比她想像的还要大。而陆景砚，正在试图将她推离风暴中心。
「可是景砚，你说过要并肩而行的。这次，你真的打算一个人扛吗？」