第301章
李墨点了点头，收敛了脸上的凝重神色，轻轻叹了口气：“你说得是，莫要让此事坏了咱们的兴致，只是一想到赵文博，便觉得有些惋惜罢了。”
裴寂微微颔首，目光望向不远处的茶摊，只见茶摊之上，宾客满座，人声鼎沸，不少人还在低声交谈着，想来多半还是在议论方才押解赵文博的事情。
三人整理了一下心绪，迈步朝着茶摊走去，脚步渐渐舒缓。
茶摊的伙计见三人走来，连忙热情地迎了上来，笑着招呼：“三位公子，里边请！里边有空位，请问要点些什么？”
三人找了一个靠窗的位置坐下，这个位置既能看到街边的景致，又相对安静，不易被旁人打扰。
王觉明率先开口，语气温和：“给我们来三杯温热的菊花茶，再备几碟爽口的小菜与精致点心，要清淡些的便好。”
“好嘞，三位公子稍等，小人这就去备，很快就来。”伙计连忙应下，转身快步离去。
不多时，他便端来了三杯温热的菊花茶，还有几碟精致的点心与爽口的小菜，一一摆放在桌上，香气扑鼻。
裴寂端起茶杯，浅饮一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，暖遍四肢百骸。
李墨拿起一块点心，塞进嘴里，一边咀嚼，一边望向窗外。
王觉明则端着茶杯，静静沉思，偶尔抬眸，望向街边往来的行人，眼底带着几分淡然。
就在这时，隔壁桌两个身着锦袍、神色闲散的公子哥的交谈声，断断续续地传入了三人耳中，语气中带着几分戏谑与投机，瞬间吸引了三人的注意力。
“你听说了吗？方才被押解的，可是会元候选人赵文博，这下好了，他一出事，今年的会元之位，可就空出来了，咱们之前压的注，怕是要打水漂了。”其中一个面色圆润的公子哥，端着茶杯，语气中带着几分懊恼，却又夹杂着几分投机的兴奋。
另一个身形消瘦的公子哥，却摆了摆手，嘴角勾起一抹玩味的笑意，低声说道：“急什么？赵文博出事，才更有好戏看。我告诉你，西城的福顺赌坊，已然开了新的赌局，专门赌今年的会试会元，押谁能夺得会元之位，赔率不等，不少举子与京城的公子哥，都已经去下注了，咱们也可以去凑凑热闹，说不定还能赚一笔！”
“哦？竟有此事？”面色圆润的公子哥眼睛一亮，瞬间来了兴致，连忙追问，“那赌坊里，哪些举子的赔率最高？咱们押谁胜算最大？”
“哈哈哈，这你就问对人了。”身形消瘦的公子哥得意地笑了笑，压低声音，细细说道，“如今赵文博出事，赔率最高的，便是江南的另一位才子苏砚之，还有京城本地的举子林景然，这两人皆是会试中的佼佼者，不少考官都对他们十分看好，押他们夺得会元，赔率是一比三；除此之外，还有几个举子，赔率也不低，咱们可以挑一个胜算大的，押上一笔，若是中了，便是一笔不小的横财！”
“好，好。那咱们吃完这杯茶，便去福顺赌坊瞧瞧，一定要押一个胜算最大的，赚上一笔！”面色圆润的公子哥兴奋地说道，语气中满是急切。
在京城，不论是科举亦是市井杂耍、官场升迁，皆有赌局暗藏其间，官家虽明面上严令禁止，私下里却也睁一只眼闭一只眼，一来是不愿为这些“闲杂琐事”劳心费神，二来也有底下人暗中打点，索性便听之任之，默许了这等投机之风蔓延。
在场听到的茶客也都见怪不怪，有些常年混迹市井的汉子，甚至还会主动搭嘴询问赌局的细节。
那面色圆润的公子哥话音刚落，邻桌一个穿着短打、满脸络腮胡的汉子便凑了过去，嗓门洪亮，带着几分粗粝：“二位公子，方才说的福顺赌坊的赌局，当真属实？我也想押上一两银子，碰碰运气，若是能中，也能给家里添些嚼用。”
身形消瘦的公子哥斜睨了他一眼，语气中带着几分轻蔑，却也耐着性子说道：“自然是真的，福顺赌坊在西城立足多年，向来信誉十足，这般大的赌局，岂会作假？只不过你这一两银子，怕是连最低的赌注都不够，也想赚横财？”
络腮胡汉子脸上闪过一丝窘迫，挠了挠头，低声道：“那最低赌注是多少？我再凑凑便是，科举会元，那可是天大的名头，押中了，定然能翻本。”
“哈哈哈，倒是个急功近利的性子。”面色圆润的公子哥嗤笑一声，晃了晃手中的茶杯，“最低赌注五两银子，你若是能凑齐，便去试试，若是凑不齐，还是趁早打消这个念头，免得偷鸡不成蚀把米。”
络腮胡汉子闻言，脸上露出为难之色，五两银子，对他这般寻常百姓而言，已是半年的生计，可一想到赌局的赔率，想到若是押中便能一步登天，眼底又泛起不甘，咬了咬牙，沉声道：“我凑，我这就回去凑银子，二位公子，还请告知福顺赌坊的具体位置，我稍后便去。”
身形消瘦的公子哥不耐烦地摆了摆手，报出一个地址，便不再理会他，转头与面色圆润的公子哥低声商议着该押哪位举子。
邻桌的商议声一字不落传入裴寂三人耳中。
李墨眼睛倏地亮了起来，脸上泛起几分好奇，手肘轻轻碰了碰身旁的王觉明，压低声音说道：“觉明，你还记得不？上回咱们来京城参加会试，我便听旁人说起过压举子的赌局，只是一直没机会去瞧瞧。要不咱们这次去看看？我发誓，我绝对不押注，就是想看看，如今谁是被压得最多的人。”
他说着，眼神不自觉地飘向那两个公子哥的方向，语气里藏着几分不易察觉的虚浮，指尖悄悄攥了攥衣摆。
其实他心里早已蠢蠢欲动，嘴上说着不押注，心底却暗自盘算着，若是真去了，悄悄押上一小笔，万一运气好押中了，也算一笔意外之财。
这份隐秘的心思，让他说话时都多了几分心虚，眼神躲闪着不敢直视王觉明。
王觉明闻言，眉头瞬间拧成了疙瘩，“不可。绝对不能去。福顺赌坊乃是市井赌窟，鱼龙混杂，咱们身为举人，身份特殊，若是去了那种地方，一旦被人认出，传扬出去，岂不是要坏了名声？”
他素来沉稳守礼，最看重读书人的名节，科场赌局本就亵渎圣贤、有违礼法，更何况是亲身前往赌坊，这般出格之事，他断然不会应允。
一旁的裴寂却缓缓摩挲着茶杯边缘，神色平静，沉吟片刻后开口说道：“觉明，我倒觉得，咱们可以去一趟。并非要参与赌局，而是借此机会看看，如今哪些举子最有竞争力，赵文博出事之后，会元之位悬空，赌坊里的赔率，最能看出当下的局势。”
他的心思素来缜密，考量得更为周全，想借着这次机会，摸清眼下的形势，顺便打探线索。
李墨一听裴寂也赞同去，顿时来了精神，连忙凑过来，兴奋地说道：“你看，小裴也觉得可以去！觉明，咱们就去瞧瞧，就一会儿，绝不惹事，也绝不乱押注。这样，咱们举手表决，想去的举手。”
话音刚落，李墨便率先高高举起了手，眼神急切地望着王觉明，又扯了扯裴寂的衣袖。
裴寂无奈地笑了笑，缓缓抬起了手。
王觉明看着眼前两人举手的模样，又想起裴寂说的话，眉头依旧紧锁，神色纠结不已。
他既担心去赌坊坏了名节，又觉得裴寂说得有道理，或许真能探听到有用的消息。
沉吟许久，他终究还是松了口气，缓缓抬起了手，“罢了，便陪你们去一趟。但丑话说在前头，绝对不能参与赌局，而且咱们必须改头换面再去。”
他们三人皆是举人，若是以真面目出现在赌坊，被熟人撞见，传出去影响了往后的仕途，后果不堪设想。
“放心放心。”李墨连忙点头应下，脸上乐开了花，“改头换面的法子我来想，咱们就近找家成衣铺，借更衣间换身寻常百姓的衣衫，再稍微遮掩一下容貌，保管没人能认出咱们。”
裴寂微微颔首，补充道：“此事还要谨慎些，衣衫尽量选最普通的短打，眉眼间也需稍加掩饰，不可露了破绽。”
语气稍顿，又道：“咱们快去快回，探听完消息便立刻离开，莫要在赌坊多做停留，免得节外生枝。”
王觉明点头应允，三人当即起身，付了茶钱，趁着茶摊人多繁杂，悄悄绕到街边不远处的一家小成衣铺。
李墨抢先一步进店，对着掌柜的拱了拱手，装作寻常买衣的汉子，语气随意：“掌柜的，给我们哥仨来三套最普通的青布短打，再拿几块粗布方巾，另外借贵铺的更衣间一用，我们换好便走。”
掌柜的见三人衣着虽整洁却不张扬，神色也并无异样，便笑着应了：“好嘞客官，稍等片刻，衣衫和方巾这就给您取来，更衣间就在里间，三位尽管用。”
说着便转身去取衣衫，不多时便提着一个布包过来，引着三人往成衣铺内侧的更衣间走去。
那更衣间虽不大，却也能容下三人，陈设简单，只有三张矮凳和一面模糊的铜镜。