第3章
“阿芜，这位是令则兄。”鹤照今先一步开口，并侧身挡住了神色有异的姜芜。
既已碰面，容烬无意再避，他隐匿行踪南下舟山，想来能有一小段安稳日子过。
轻垂的眉眼敛起了对这轻浮寡耻的女子的厌恶，“在下容令则，是珩之的好友。”
容烬行事端方，进退得宜，险些让姜芜以为是看花了眼。
可容令则，是谁？
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傍晚姜芜没在离轩久留，那里风水克她。
奔波整日，她早早沐浴上了榻，和系统有一句没一句地聊着话。
“容令则少言寡语，和鹤照今性情相近，难怪是好友。但是，我怎么从没听说过？”
【你才来多久？正常。】
“也是。你今天有点安静啊，小胖子。”
【系统也是有人权的！也需要休息！】
“问你件事。”
【说。】
“就容令则这妖孽似的长相，你跟我说他是路人甲？”
【本系统没必要骗你！身为读者你都不记得他的名字，不是路人甲是什么？】
“欲盖弥彰了哟，小胖子。”
【休眠程序启动——请宿主于本月完成以下指定任务。】
【一，陪男配出府一次。】
【二，陪男配用膳一次。】
【三，对男配说喜欢一次。滴——】
姜芜张牙舞爪，有先见之明的系统已下线。“……这个月只剩十日了，宿主没有人权吗？”她横七竖八地瘫成一团水，想化了。
正想着事时，落葵敲响了门。“姑娘？”
“进来。”姜芜火速拢起腿，施施然坐立起身，“何事？”
“院外吵闹，听说是大少爷搬回行止苑了，离轩留给容公子暂居。醉酒回府的老爷听闻此事，便径直过去了。”落葵给镂空小叶紫檀灯座换好烛芯，靠近榻边同姜芜交代。
姜芜一时恍了神。
自她穿书起，鹤照今便长居离轩，府中众人劝说过多回，他置若罔闻，铁了心要焊死在西北角的竹林。
与旁人不同，她多少知悉其中缘由，故而从未提及搬迁一事。
容令则，是何方神圣？
路人甲能让鹤照今让步至此？
夜间多忧思，姜芜睡得并不舒坦。草草几口用过早膳后，她如往常一样去福缘堂给老夫人请安，半路遇见了刚回来的鹤兰因姐妹。
“姜姐姐，你今儿起晚了半刻钟，祖母竟也不怪罪你，看得我好生羡慕。”身着紫棠色对襟染彩蝶绣蜀锦春裙的鹤兰絮撅嘴埋怨，简直是哪壶不开提哪壶。
落葵夜里偶染风寒，喊她起身时已晚了时辰，她囫囵咽了两口糖粥便赶来福缘堂，路上还被绊住了脚。
“妹妹快别揭我的短了，先不聊了我着急去和老夫人请罪。”
“成，我和二姐姐也要去赴五妹妹的约，回见。”
鹤兰絮这般不缠人，是因鹤五小姐的邀约，姜芜了然颔首。
四字不吉，鹤家避讳“四小姐”一称，于是，排行第四的鹤骊双自然成了五小姐。鹤骊双的生母出身琅琊詹氏，虽是庶出，但也是正儿八经的高门千金，奈何一见檀郎误终身，上吊饮毒无所不用其极，只为谋一个鹤家姨娘的身份。
詹姨娘有娘家撑腰，在鹤府过的日子与出嫁前一般无二，仆从成群、挥金无度，她的宝贝疙瘩鹤骊双也被养出了眼高于顶的傲气性子，对姜芜这种八竿子打不着的外姓表小姐，她是不屑一顾的。
但鹤骊双有钱，不靠府中份例过活，鹤家小姐们尽数爱同她打交道。
若姜芜不眼拙，鹤兰絮那袭春裙便是早一阵琅琊詹氏捎带来的礼物。
璞华苑。一座称得上镶金砌玉的院子，和老夫人的福缘堂有一拼。
“二姐姐、三姐姐，时辰尚早哩。”
以珠玉粉墙装点的琴室间，艳若桃李的鹤府五小姐素手轻拨，聒噪刺耳的狰厉琴声袭面而来，将鹤兰因姐妹酝酿不散的困意给带跑了。
鹤骊双姿容绝代，是鹤家这辈最拔尖的主儿，如无人点破，她的颜色气度堪与正房嫡女相提并论，只是这琴技着实是差了点。
“没趣儿。熟能生巧这词在我这儿是行不通，苦练琴技十年，至今也是难以入耳。”鹤骊双息弦擦手，接过婢女递来的花茶小抿一口。
“听姨娘说，祖母要给二位姐姐择婿了。”
“什么！”鹤兰因震惊得差点掀翻手中的杯盏，此事她没听过半点风声。
鹤骊双歪头咬唇，事不关己地继续说：“府中没有大小姐，相看也轮不到菡萏苑里的那位，只能是你们了。”
没人接话，她又自顾自地吐诉：“真不知祖母是不是被人下了降头，她姜芜哪里配得上兄长？才貌二字，她占得到哪样？偏生祖母还就吃她那套！”
窗角楠木透雕缠枝莲四方桌上，二位小姐眼底忐忑和期许交替浮现，她们确已到了该许亲的年纪了。
鹤老夫人择选的郎君皆是些品貌上乘之人，家中亲眷关系简单，若能结缘，不失为一桩天造地设的好姻缘。
然，他们离鹤兰因和鹤兰絮的要求差距甚远。虽不求皇亲国戚，但也得是高官豪绅。
“姨娘！祖母待姜姐姐那般好，为何就不能多心疼些她的亲孙女呢？”鹤兰因焦急上火，眼尾坠着滴泪要落不落。
在外，她身为姐姐，不能与兰絮一般行事马虎，除了在林姨娘跟前，她可以卸下伪装。
“别哭了，兰因。”林姨娘抬手拭去了她的泪，又敲了敲神思不属的鹤兰絮。“此事我打听过了，老夫人相看……是为表姑娘。”
“姜姐姐？！”一句话炸得姐妹俩失了分寸，鹤兰因半晌合不拢嘴，鹤兰絮更是。
姜芜与鹤照今来往密切，而鹤老夫人对此并无不满，所以上到主子，下到仆从，鹤家众人心照不宣，她极有可能是鹤家未来的少夫人。
鹤老夫人内执掌鹤府中馈，外经营鹤家门楣生意，治家治下皆严明，但若说起姜芜低到尘埃里的身份，她还真不会在乎。
毕竟鹤璩真早逝的正妻就是个农家女，不照样在老夫人的操持下进了鹤府大门？
“姨娘，您是不是弄错了？姜姐姐和兄长不是……”
林姨娘幸灾乐祸，“这事错不了，只是，老夫人的心思，我等凡人是揣摩不透了，表姑娘的身份终究是差了些。”
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福缘堂，花房。
行色匆匆的鹤照今在屋外整理衣冠，得肖嬷嬷知会后，鹤老夫人仍旧面不改色地修剪花枝。
鹤照今不语，她便沉默。
祖孙对峙，暗潮涌动。
残枝尽落，终是鹤照今率先败下阵来。
“祖母，您为阿芜择婿一事？”
“你消息收得倒快，确有此事。”
“祖母。”鹤照今犹疑不决，话难开口。
鹤老夫人装得糊涂，“阿芜比二丫头都大上一岁，再熬下去该成老姑娘了。”
“祖母，我……”
“你要如何？照今，君子以坦荡立世，该断不断，反受其乱，我若将阿芜许配给你……”
“祖母！”鹤照今出言打断，头次行忤逆之举，“我视阿芜为亲妹，所以，想替她把把关。”
“原来如此。”鹤老夫人眼神清亮锐利，将嫡孙云淡风轻的面皮下，藏得并不好的情绪窥探得一干二净。末了，她只吩咐肖嬷嬷寻来名册，以成全鹤照今身为兄长的一片好意。
目的未成败北而归的鹤照今独行于花园小道，玳川被远远落在了后头。璞华院里鹤璩真爽朗清越的笑声攀过琉璃瓦墙，他听见鹤骊双生气的娇吼声，詹姨娘游说的声音听不清晰，但父慈子孝的画面已跃然于眼前。
他突然很想见姜芜。
“兄长？”不怪姜芜好奇，鹤照今主动找她的次数当真是屈指可数。
匕有两端，有害有利，既来之则安之，系统要求的共进午膳必须得安排上。
玳川被利落打发，鹤照今却将郎君名册收进了古书夹层。
此事无需阿芜烦心，不如等细致调查过后再同她说。
“阿芜，我重新搬回行止苑，是该摆桌乔迁筵席庆祝一番，择日不如撞日，你可有想吃的菜膳？”鹤照今从书案后起身，招呼姜芜在黑檀浅雕松竹纹茶几旁坐下，而后行云流水地为她泡了一壶清茶。
鹤照今竹兰君子，不喜言笑，姜芜也不是嘴闲不下来的性子，她捧脸饶有趣味地观看令人赏心悦目的美景。
只是，鹤照今眼下的青黑着实碍眼，虽不损风华，但让白玉染瑕的事姜芜办不到。
她斟酌片刻，问：“兄长，可是对行止苑不适应。”
鹤照今擅于洞察人心，读得懂姜芜的不敢唐突。“尚可，过段时日便好了。”
话虽如此，姜芜几乎日日往行止苑跑，鹤照今近日不知忙于何事，寥寥几面下，她发现鹤照今越发憔悴了。