第43章
见时辰差不多了，鹤老夫人吩咐摆膳，好边吃边聊。去岁此时，鹤家小辈闹出不少啼笑皆非的趣事，膳厅之中欢声笑语不绝于耳，而现在，气氛压抑低迷，众人专心用膳，连说话声都无。
姜芜也没吭声，只小声谢过为她添菜的老夫人。
“多吃些。”鹤老夫人不停地往她碗中夹菜，还说：“这些都是特地为你准备的，阿芜瘦了。”
“好。”姜芜抬起头道谢，却意外瞥见了一道怨毒的目光，是鹤兰絮。
年后，鹤兰絮就要嫁去城东李家了，向来心比天高的鹤三小姐没能择到佳婿，怨恨上了与容烬纠葛颇深的姜芜。
姜芜没什么表情，鹤兰絮得罪了容烬，说句咎由自取不为过，她不是没在其中斡旋过，但容烬那人，说一不二，她半点法子也无。
“三丫头，不想吃便回你的紫祺苑。”鹤老夫人摔下筷箸，厉声警告。
若是从前，照鹤兰絮吃不了亏的脾性，必是要顶上几句嘴，但她已被禁足一月，傲气快磨平了。
她是被鹤家放弃的女儿，对上姜芜，她一败涂地。
鹤兰絮缩起脖子，将头一低再低，不敢再表现出任何不满。
间隔鹤老夫人与鹤璩真，姜芜能感受到流连于她身上打转的目光，但她没给予丝毫回应。
否则，她许是会落下泪来。
一顿年夜饭，在场之人皆心怀鬼胎，将至尾声时，鹤老夫人亲自为姜芜斟了杯酒。
“阿芜，是老身对不住你，是鹤家对不住你，往后……罢了，你好生照顾自己。”
“老夫人。”姜芜含泪接过酒盏，她竟没察觉，老夫人苍老了这么多。“不怪您的……王爷待我甚好，阿芜不委屈，您莫要劳心伤神，您也要保重身体。”
老夫人为她做的，已经足够多了，那夜自小佛堂醒来时，她就知晓，老夫人从来没有舍弃过她，所以，她不能害得鹤府万劫不复。容烬的命，由她来取就好。
“好。”鹤老夫人踟蹰良久，一滴浑浊的泪珠终是没忍住，掉入了酒盏之中。
姜芜待得并不自在，想着她还是不要搅了鹤家的天伦之乐了。
“老夫人，王爷尚在离轩等我，我便先回了，您慢慢用。”
鹤老夫人欲言又止，终了，只泪眼婆娑地应了声“好”。
鹤照今要去追，却被清恙和鹤老夫人先后挡下。
“鹤大少爷，请自重。”清恙冷脸相告，对上鹤照今黑得滴墨的眼睛，亦无半分退缩之意。
鹤老夫人拍桌喊道：“照今，你坐下。”
对峙之下的鹤照今充耳不闻，垂落的手掌死死攥成了拳，稍有不慎，那一拳就会挥走鹤府满门安宁。
“照今！老身如今的话是不管用了吗！”鹤老夫人撂筷，摔得玉箸枕发出脆响，她不曾抬头，重重叹了口气，说道：“坐下。”
姜芜走出膳厅，已行至廊角，突闻身后急促的脚步声，若来人是鹤照今，她当真不晓得如何是好。
“姑娘，是五小姐。”
“姜芜！”
梓苏与鹤骊双同时出声，叫停了姜芜的脚步，她转身扬起笑脸，温声唤道：“五小姐。”
鹤骊双身穿一袭品月色缎绣牡丹袄衫，如最上乘的明珠撕破暗夜而来，对上温婉得宜的姜芜，她面上却是怒气冲冲。“我有话想单独同你说。”
“梓苏，你走远些等我。”
“姑娘。”鹤骊双一看就是不怀好意，梓苏不敢留姜芜独自应对。
“无碍，我是使唤不动你吗？”姜芜双眼微眯，寒意直蹿梓苏心底。
无奈，梓苏领命离开，细细听着身后断断续续的对话声。
“姜芜，你这身打扮，说是一飞冲天不为过吧……”
鹤照今因姜芜之事，受的磋磨不小，鹤骊双对她心怀怨怼，各种锋利的言辞源源不绝地砸出来，而姜芜，逆来顺受，没多做辩驳。
“府里没了你这个搅家精，终于能清净了。”鹤骊双抱起手臂，一脸如释重负的表情。
“是。”姜芜低头揉搓圆炉，耐心应答着。
搓扁捏圆的软柿子越啃越没劲，鹤骊双浅浅翻了个白眼，外头冻死了，她不想跟姜芜耗了。“上京不比舟山，随便一砖头砸到的都是贵人，你身为王爷的妾室，人又是个傻的，别把自个儿玩死了。”
乖乖受训的姜芜听得一愣，她慢腾腾地抬起头，又慢慢地眨了下眼皮，“多谢五小姐的劝告，我记下了。”
身不由己还在笑，鹤骊双气得牙痒痒，又拉不下面子，“你真的很讨厌！”她重重一甩手，藏在袖口的品月色丝帕悠然飞落，两人同时倾身，只传来一声坚硬物件相撞的脆响。
鹤骊双捂住额角，骂骂咧咧地起身走远，彼时，清恙正好从膳厅脱身。
踏出福缘堂的院门，可径直穿过园子往离轩去，但姜芜说要消消食，率先抬步绕到了福缘堂的北向。清恙与梓苏稍落后几步，后者说：“许是五小姐说了些难听的话，姑娘是想散散心吧。”
清恙理解，便无言紧跟上，他仰头望了眼漫天纷飞的雪花，念了句：“上京的雪应当比舟山更急。”
福缘堂往北走，是鹤府姨娘住的几处院落，越靠北越冷清，人声稀薄，仅有疾雪的破空之音。
清恙偶尔回应梓苏的话，渐渐地，强烈的直觉告诉他：
该来的，要来了。
剑光映雪色，在尚未来得及近身前，暗器自屋脊暗影处齐射，“刺客”的剑歪了。
摄政王容烬身边，有清恙、乘岚两大护卫，亦有不现于人前的九大暗卫，个个武艺高强，是以一敌百顶尖战力。排名第九的暗卫齐琅死于洄山之祸，但眼下，仍有四大暗卫隐匿于姜芜左右。
若容烬要强留一人，在大乾境内，没人能救她。
清恙将姜芜主仆护于墙角，冷眼旁观一面倒的战况，来人虽皆是一等一的高手，但比起齐烨他们来还是差远了。
“姑娘！姑娘！您别吓奴婢！”梓苏握住姜芜在寒风吹袭下迅速变凉的手，她焦急地呼唤着深陷迷障的姜芜。
而姜芜，脸色煞白地盯着雪地中被掀翻的圆炉，猩红的火点渐晃渐熄，最后，被一滩滚烫的鲜血浇灭了。
清恙提醒道：“姜姑娘，主子来了。”
暗沉的雪夜下，身披玄黑大氅的容烬跨过狼藉的血水，堵住了空洞无神的姜芜，他掐起姜芜的下巴，低喃出声：“你逃不了，为何就是不长记性呢？”
姜芜的瞳仁倏地一晃，缓缓聚起光看向那双黢黑的眸子，她唇角微颤，抖着腿滑坐在了地上。
齐烨卸下最后一个活口的下巴，拔了刺客齿缝的药囊，又喂下即咽即见效的秘药，撬出消息后，他顶着满脸的血前来回话，“主子，幕后主使是季蘅风。”
容烬轻嗤一声，大力扯起姜芜的手臂，“可听见了？季蘅风对你情深义重，本王倒是高看他几分，而你心心念念的鹤照今呢？姜芜，你眼光真差劲。你说说，你喜欢他什么？”
姜芜怛然失色，唇齿几次启合，却发不出半点声音，杏眸被水淹没，哗哗的泪不受控制地涌了出来。
容烬的手只僵了一瞬，他歪头斜笑，“常言美人落泪，恍如梨花一枝春带雨，而你嘛，哭得鄙陋不堪，简直不忍直视。”
“再有，你从何以为，本王是怜香惜玉之人？”
手臂上的桎梏越来越紧，姜芜将唇瓣咬得流血，而容烬忽然松了手指，他邪肆一笑，“季蘅风意图蛊惑本王的……外室，他该死。”
“王……王爷！”姜芜慌乱地要去牵容烬，但被躲开了。
“怎么？会说话了？招惹了本王，还能全身而退的，只有……没有人。乘岚，去办。”容烬没再停留，抬脚准备回离轩。
被丢在原地的姜芜拎起裙摆追了上去，“王爷，求您饶季三少爷一命，求您了求您！妾身再也不逃了，妾身愿意听您的话……”
容烬没理会她，随她边跑边摔。不吃点苦头，怎么长记性。
离轩。
侧室桌上的酒膳尚在冒热气，孤零零的瓷碗置于桌缘，容烬执起未沾油腥的筷箸，胃口大开地嚼下一块炙肉。
“嗯，味道不错，你若没吃饱，要再吃些吗？”
姜芜立在容烬身侧当柱子，他斜眼一瞟，膝盖和棉靴湿透了，好端端的华裙被她糟蹋得像块破布，看得他眼睛疼。
容烬悠闲夹起几粒米，正要往嘴里送。“啪”地一声，姜芜跪了下来。
“王爷，妾身求您。季三少爷赤子之心，一切源头皆由妾身而起，妾愿意代他受过。”姜芜颤着手，小心翼翼地抓住容烬垂落的衣摆。
容烬细嚼慢咽下仅剩的两粒米，“哦？王府暗牢里八十一道酷刑，你能承受几道？”
“王爷。”
“聒噪。把自己洗干净了，再来见本王，脏死了。”
在清恙的眼神示意下，梓苏扶起颤栗不止的姜芜，半搀半扛着她去了湢室洗浴。