第173章

  “三哥看得真仔细。”四阿哥说完调转马头往回走。
  在回去的路上,碰巧又遇上了那对父女,四阿哥骑马掠过,三阿哥勒住缰绳,非要问个明白。
  侍卫领命而去,很快回来:“那汉子不说话,他闺女说进城买糖吃。”
  三阿哥叫住四阿哥,得意地把问来的结果告诉他,四阿哥什么都没说,继续赶路。
  “这阴晴不定的性子,也不知随了谁。”三阿哥嘀咕一句,紧紧跟上。
  没走出二里地,又遇见一对父女组合。四阿哥示意三阿哥去问,三阿哥将信将疑照办,结果也是父亲不语,孩子说进城买糖。
  快走到围场的时候,又碰上一对,派人去问,仍是这个答案。
  三阿哥品出不对来了:“怎么全是女孩?”
  四阿哥冷笑:“若旱灾没有缓解,战事又起,也许明年在这条路上三哥能看见男孩。”
  三阿哥差点被口水呛到。都说卖儿鬻女,其实被卖的多是女儿,逼着百姓卖儿子,等于自断生路。
  穷苦百姓多数种地,靠天吃饭。种地是体力活,女儿干不来,还得儿子。
  抛开延续烟火这一篇不说,若朝廷逼得百姓卖丁男,京城恐怕也离乱不远了。
  京城生乱,朝廷必然派兵镇压,到时候消耗的军费分摊到税赋之中,再次压在百姓头上,然后再乱再镇压再消耗军费……循环往复。
  前明就是这样没的。
  三阿哥博览群书,又在户部行走,想通这一点并不难。可想得越通,心里就越害怕,他在户部正在办的差事,就是在逼百姓造反。
  万一官逼民反,闹出动静来,别说晋封,恐怕还要受到牵连。
  “四弟,跑了一上午,找个地方歇歇吧。”三阿哥又累又怕,却没忘了此行目的。
  秋风乍起,却见三阿哥脑门上全是汗,四阿哥感觉差不多了,带着三阿哥打道回府。
  没想到在半路遇见了他的小福晋。
  围场附近那块地早已经开过荒,地也翻了,肥也撒了,只等明年耕种,她这时候过来做什么?
  “印四——”姜舒月坐在牛车上招手,跟他打招呼。
  车后少年轻轻夹了一下马腹,骏马奔驰起来,少年的袍角被秋风撩起一边,好似离弦的箭。
  自己跟他打招呼,他怎么还加速了?
  姜舒月以为对方有急事,没时间说话,失望地转头朝前看。
  就在骏马与牛车擦肩的时候,少年忽然勒住缰绳,骏马扬起前蹄,嘶鸣一声才落下。
  跟在少年身后的几匹马齐齐急刹车,差点叠在一起。
  “老四你怎么骑马呢?”要不是三阿哥眼疾手快死死勒住缰绳,连人带马就怼到四阿哥马屁股上了。
  四阿哥没理三阿哥,眼睛只盯着姜舒月:“外头乱,怎么跑出来了?”
  旱灾持续,京城附近还算好的,河北、山东、河南受灾严重,再加上朝廷加收秋粮,短短一个月已经有灾民涌向京城。
  山里也有了棚民的踪影,并不太平。
  姜舒月也知道山里不安全,所以她这次出来请了左庄头赶车,还带上了立夏和小满两个“保镖”丫鬟,车后跟着左宝树、田文、田武等五六个青壮,没什么可担心的。
  “听说山里住了不少棚民,我想过去看看。”田庄里的土地有人耕种,若加上围场附近的那五十亩,就显得人手不足了,姜舒月也是没办法,才想出吸收棚民做佃户的主意。
  天太旱,冬小麦无法正常播种,只能等到明年改种玉米。
  眼下农闲,围场附近那五十亩地开荒,可以让田庄里的佃户们临时帮忙。
  等到农忙的时候,就是出钱雇人,十里八村恐怕都招不到人。
  姜舒月就算有通天的本事,也没办法一个人种五十亩地。
  正在发愁的时候,有零星灾民到田庄乞讨。左庄头领着村里的青壮驱赶,田文田武兄弟俩却在灾民中认出了老家的族弟,当场抱头痛哭。
  田家人并不是雾隐山的土著,也曾经是从外乡逃难过来的灾民,流落到雾隐山成了棚民。
  当时这个田庄的东家心善,见山里的棚民不多,便全都收留下来,租给他们田地。
  庄里好几家佃户,与田家一家,都曾经是棚民。
  被东家收留之后,一直老实本分种地,再没出过雾隐山。
  打瞌睡有人来送枕头,姜舒月照葫芦画瓢欣然收留了逃难的田家人。
  雾隐山田庄青壮不少,但家中人口都不多,再加上这个时代种地纯靠人力,能够耕种的土地有限。
  基本每家一到两个壮劳力,种上十几亩地都算是好的庄稼把式了。
  而围场的地,离田庄不算近,每天在路上要消耗不少力气,临时打短工还行,让田庄里的佃户租种并不现实。
  所以姜舒月萌生出一个念头,能不能在围场附近建一个小田庄。
  只有五十亩地的迷你田庄。
  每十亩地租给一家耕种,大约需要五家人,相当于雾隐山田庄的三分之一。
  姜舒月记得印四把耕地划出来的时候,好像说过这处皇家围场不常用,多占几亩地也没关系。
  当时她还打算种高粱酿酒来着。
  知道小冰河期不好过,却没想到能惨成这样。
  酿酒是不可能了,要是多占几亩地建一个迷你田庄,应该不成问题。
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