第43章

  超人敏锐地看了他一眼。钢铁侠注视着病房的表情有一瞬间显得沉郁, 但他迅速转过脸，眉毛也挑起, 立刻变回了那个生动的托尼·斯塔克。
  “说起九头蛇，”他说，“你是完全没注意到他们正在大都会筑巢吗？还是因为它的活动主要在政治组织里？算了，这不重要, 总之我在卢瑟的生物工程实验室里找到了他们活动过的证据。你想问我怎么找到的？这也不重要。重要的是九头蛇喜欢玩改造人那一套, 你最好保护好自己的dna和细胞，即便你是钢铁之躯。”
  “谢谢你的提醒, 斯塔克先生。”超人沉思，“所以他们也会进行人体实验，这听起来和圣殿骑士很像。”
  “你猜怎么？”钢铁侠重新挂上面甲, “九头蛇虽然比圣殿骑士藏得更深，但他们好抓多了。我已经查出了他们的一个据点位置，你来不来？”
  超人当然没有拒绝。
  与此同时的芝加哥，夜晚八点半，停机坪。
  在螺旋桨掀起的狂风中, 扎起长发的加拉哈德走下直升飞机。
  “坏消息，先生, ”戴着耳麦的特工迎上来，“那位刺客被超人和钢铁侠截走了。
  “我们的人呢？”
  “下落不明, ”特工汇报，“现场有人目击到钢铁侠把他们带走了。”
  他为加拉哈德按开电梯。圣殿骑士走进去，缓缓合上的金属门把飞机的轰鸣声隔绝在外。一片寂静。加拉哈德注视着金属门中的反光。
  “按照流程给他们的家属发放补贴。”他说。
  “我替他们感谢您，先生。”特工低声说。
  “这次任务的强度超过了你们的能力，”加拉哈德轻轻摇头，“谁能想到不止一个超级英雄会去救他？那位刺客的交友范围广到超乎我们的想象，或者他们的目的也是金苹果。”
  电梯抵达楼层。
  “如果正义联盟和复仇者联盟也清楚金苹果的存在，”加拉哈德走出电梯，“那么，我们要夺走它的概率几乎为0。”
  “那要怎么办？”
  “不怎么办，”加拉哈德抬手看了眼时间，“我看不出对上他们和找死之间有什么区别。艾里亚斯在哪？让他到办公室见我。”
  “他在首领那里。”
  加拉哈德停住了。特工比他早一秒停下脚步，眼观鼻鼻观心地盯着地砖上的花纹。
  “阿列克谢有没有说过叫他去干什么？”
  “没有，先生。”
  加拉哈德啧了一声。特工假装没听见顶头上司对他哥表现出的强烈不满。
  “知道了，你回去吧。”加拉哈德换了个方向，径直走向首领办公室，“别跟着我了，我又不会在自家公司迷路。”
  他独自走过长长的走廊。尽管大多数员工已经下班离开，加拉哈德总部仍然亮着灯。加拉哈德的身影被灯拉长又缩短，伴随着靴跟敲击地砖的声响来到阿列克谢·加拉哈德，这座公司实际上的掌控者门前。
  “进。”门内传来阿列克谢的声音。
  小加拉哈德没有费心敲门，也没有费心打开门。他的助理艾里亚斯从室内打开门，与他擦肩而过。
  “如果你有什么事，”小加拉哈德对他的兄长抱起胳膊，“你知道你可以直接找我，而不是我的下属。”
  “坐。”阿列克谢只说。
  他本人坐在宽大的办公桌后。落地窗敞开一扇，把阿列克谢的额发吹得微微浮起。他注视着西尔维奥，后者在他的目光中妥协了，不情不愿地在阿列克谢对面坐下。
  “你没得到金苹果和那位刺客，”阿列克谢陈述事实，“还引起了超级英雄的注意。”
  “我的人刚把他劫走，”西尔维奥回答，“超人和钢铁侠就来了。你认为其他刺客会得到这样的关注？”
  “从结果上来说，你让我们引起了不必要的关注。”阿列克谢说，“而且，你一无所获，除了拍卖会上买的几样小东西。你让这次任务看起来像个旅行。”
  “对抗超级英雄这件事远远超过了我的团队的能力，”西尔维奥反驳，“甚至远远超过了我们芝加哥分部的能力。而且你没必要担心这个。超级英雄都爱惜羽毛，他们会先搜集非法的证据再上门，否则官方和舆论会给他们带来巨大的压力。只有那些刺客会随心所欲地进行突袭。”
  “他会来的。”小加拉哈德总结，“他当年能够不顾一切地追杀所有惹到他的人，今天也会为我而来。”
  “我要去芝加哥。”
  这是刺客醒来后说的第一句话。
  “你在开玩笑吗？”钢铁侠把正要起身的阿洛特按回去，“你的伤口还没好。你要去那干什么？寻仇？”
  “不，是解谜。”阿洛特大概是想笑，但伤口被牵动，最后露出一个龇牙咧嘴的表情，“先不说这个，托尼。它安全吗？”
  “比你安全得多。” 钢铁侠帮忙把枕头立起来，塞在很显然不愿意乖乖躺下的刺客身后，“我从绑架你的圣殿骑士那里掏出了一点东西，也许你应该知道。”
  九头蛇项目，由利蒂希娅·英格兰领导，旨在通过基因编程的方式为现代圣殿骑士组织量身打造下一位领导人；在表达了他们对最大boss艾伦·里金的不满的同时，又展示了他们卓越的想象力与杰出的行动力。他们收养了一个孤儿麦克作为实验体，最后又杀死了他。所以目前来说，圣殿骑士的九头蛇项目毫无成果。（来自肖恩·黑斯廷斯）