第297章

  他给萧约顺背：“你不要自责，这样的事，正常人的思维很难想到，不怪至今才查明。若是薛昭，和那些官眷虽然也是见不得光的关系，就算是行骗，至少表面上也可以算是‘两情相悦’。但背后之人，实际上却是许景，这老匹夫是个道貌岸然的衣冠禽兽。除了这幅图，我在许家还找到未来得及处理的迷药。”
  萧约嗅到薛照身上淡淡的血腥味：“你对许景动刑了？”
  “没洗干净吗？熏着你了。”薛照自己闻了闻袖口，并没有嗅到残留的血腥，“我该多洗几遍再回来的。图上总共十三朵豆蔻，我便在他身上烙了十三个印——我再去沐浴更衣。”
  “无妨，一点点味道而已，不会让我难受。”萧约道，“许筱竹求我，饶她父亲一命。”
  薛照问：“要饶吗？受刑之后人昏了过去，但还没死。”
  萧约目光坚定地摇头：“不，该死的人一定得死。”
  薛照应声：“好。”
  萧约从薛照手中接过药碗，仰头把剩下半碗参汤饮尽，他手背抹过嘴角：“许景得死，但没有明面上的正当理由，只好便宜他，对外说是病逝。”
  薛照点头道：“这是最好的处置了，能将影响降到最小。我去许家吊唁时，见到那些官眷，她们的神色古怪，一方面是因为对薛昭仍有眷恋，另一方面她们未必没有反应过来薛昭和许景暗中勾结偷天换日之事，只是碍于名声和清白，要让秘密永远烂在肚子里。因此，她们不怨薛昭，甚至对许景没有过多的痛恨，反而仇视想要揭露真相的李氏——李氏的死，是众人乐见的。即使她不自杀，行凶者和受害者都不会容她太久。许景死了，豆蔻诗社的往事都将彻底消弭，如同从未发生过一般。或许并不算十足公道，但也只能如此了。”
  萧约长长叹息，是啊，只能如此了。
  谁能想到，名满京城、屡出才女的豆蔻诗社竟是某人满足变态私欲的樊笼——永远摆脱不了阴影的噩梦。就算凶手落网，受害者的冤屈终究无法彻底申偿。
  怎会如此，怎能如此！豆蔻诗社不该如此的！
  许筱竹说，母亲曾告诉她，最初的豆蔻诗社没有名字，成员也不是高门贵女，都是平民之家甚至是家境困苦的女孩子——十来岁的年纪，既要操持家务，还要做刺绣女红补贴家用。即使忙碌如此，但她们还是想要读书。
  李氏的父亲至死都只是个秀才，屡试不第，读书读得家境艰难，但还是手不释卷。在父亲的影响下，李氏自小便有志向学，不仅如此，她还联合了一众小姐妹，一同攒钱买书习字，写了几组好诗，渐渐有了名声。
  这时候，许景找到李氏，表达倾慕之情，想要娶她续弦。
  虽然许景比李氏大了许多岁，还是个鳏夫，但他身居高位，且掌管的是礼部，本人又是斯文做派端的一副文人风骨，于是李氏便嫁了。她年纪轻轻就成了尚书夫人，有了个只比自己小几岁的女儿，夫妻以文结缘成了一桩美谈，母慈女孝一家和美更是京中典范。
  同时，豆蔻诗社得到了越王谢茳的资助，正式有了场地和名字，学员也越来越多，一派欣欣向荣的景象。
  李氏原本深感欣慰，直到她听到质子与丈夫的对话——明面上素无来往，甚至许景还在质子被选为驸马时激烈反对，可实际上他们早已沆瀣一气——许景为质子提供庇护，质子为他收拢美人。诗社的学员虽是高门贵女家风严谨，但她们正值懵懂天真的青春年华，很容易便被薛昭那张俊美至极的面孔勾魂摄魄，以至到了死心塌地抛舍一切的地步，然而……薛昭不过是一道诱人的饵料，坐收渔利的是许景。
  李氏发现了这个残酷且肮脏的真相，并想揭露，为此付出了生命的代价。
  “我问许筱竹，她母亲的本名是什么，她摇头不知。方才我从画上看见了，叫李秀心。她有一颗毓秀之心，无愧此名。”萧约仰了仰头，“因为我是‘公主’，所以她才会把消息透露给我。她选择相信我，相信我能够参透她拼死送出的蛛丝马迹，相信我会为曾经受骗的少女们主持公道。许筱竹说得对，她母亲此举不止是为了她，更是为了整个诗社，为了诗社的女孩们——观应，我想办一所官方女学，先在京城试行，再推广至全国。会不会有些太冒进了？”
  薛照握住萧约手：“不会，这很好。”
  萧约偏头靠进薛照怀里：“其实早在工部奇技司秘考时，我就有此想法了——奇技司考智不考力，男女之间会有多大差别？但是受试之人，无论老少贫富都是男子。奇技司搜集智囊以图兴国，不拘一格选取人才，却生生忽略了百姓中多达半数的女人，这不应该。早先女帝在位时，下令取缔全国各处妓院，买卖妇女的案件骤减，但这还不够……皇帝深爱女儿，却不得不为了皇位传承选择了我。皇帝对得起国家，我也想做一些既有利国家，也让皇帝得以宽慰的事情。”
  “但我不能把步子迈得太大了，免得激起逆反。铺好开始的道路，善政交给后人来完成。”萧约低头抚着肚子，和里面的小家伙击掌，“先办学堂，再有专门的考试，然后可以男女同考，以至于男女同朝……等我们的女儿即位，陈国将是崭新的一片天地了。”
  这是一篇宏伟又大胆的设想，将历经数十乃至数百年，通过几代人来实现。史书着墨于此，将是重彩一笔。