第369章
“我们在女神面前发誓的时候，我是真的想说一句这种话就像是结婚誓词，”白玫似乎是想到了几年以前的事情，会意地弯唇而笑，“是啊——我们永远都会是最忠诚的同伴，也会为对方而战，等到我们做得多了，就会有更多的人加入我们的队伍。”
“这话可真是让人——咳咳，”梅丽莎·卡洛琳掩唇偷笑，俄尔，她又有些担忧地看向索菲·梅林，“可是，索菲，我听说国王陛下要在明年把你嫁给那位忒洛斯帝国的皇帝——他都快四十岁了吧，还有六个孩子和一打私生子……”
“别担心，事情会解决的，”索菲·梅林露出一个笃定的微笑，“在有机会得到国王权杖之前，只要我想留下来，那群家伙绝不会有任何办法将我赶走——包括我父王在内。”
“如果我没打听错的话，忒洛斯帝国那种地方并不限制那些男人，反而对女人多般挑剔——他们的王后只能是从未结过婚的处/女吧？”
“可是，这样是不是太……”白玫犹豫着抓了抓头发。
“这也没什么不行的，亲爱的玫，”索菲·梅林平静地笑了起来，“我确实需要一个能够长期留在这里的理由——被一个男人伤害了感情就不错，如果还有了那个男人的孩子就更妙了。”
白玫微微张口，好一会儿才压抑住了自己欲言又止的表情。
“更何况，魔法师军团那位正在追求我的迪米欧骑士长——他也确实是个不错的对象，对吧？我需要一个孩子，他一直跟在我身后摆出痴情的样子，要的也无非就是那些……这不过是一场各取所需的交易。”
“索菲，如果真的只是交易关系，我还以为你会更倾向于选择那位菲斯画师的，”梅丽莎·卡洛琳轻声说道，“他对你的喜爱从未隐瞒过，哪怕只是一段短暂的情缘，他也将成为你身后永远无法见到光明的情/夫……”
索菲·梅林的动作微微停顿，摇头。忽的，她轻嗤一声，表情中带着些讽刺。
“他根本就不知道我真实的样子，只是用他自己的视角描摹出一个最完美的我，被我利用的时候还总是死心塌地的——傻得可以，如果我真的选了他做这种事情，就甩不掉了，”说到这里，索菲·梅林的语气中多了些怅然，“更何况，我已经和迪米欧……或许这就是选择这条路必须要付出的代价吧。
“至于菲斯——他明年就要结婚了，在这之后，他会很快忘了这些事的。”
画面再度变化，时间似乎已经到了四五年以后，白玫和梅丽莎·卡洛琳已经成长为少女模样，围在一个小摇篮前，看着那个刚出生不久的孩子。
“她很可爱，索菲，”白玫小心地逗弄着睡着的女婴，“你想好她的名字了吗？”
“伊莎贝拉，她也会成为一个梅林，”索菲·梅林的身体并未因为生育而受到太大的影响，“他们不知道她的父亲是谁，那个懦弱的男人果然不敢承认——所以，我父王和王兄只能承认她的身份，让她也成为一个公主。”
“这也是因为梅林家族的后裔稀少，他们很需要更多用于联姻的女儿，”梅丽莎·卡洛琳面上隐有愁容，“索菲，再过几天我就要嫁给你的哥哥了，艾萨克亲王他……”
“他也许更喜欢我吧，但他永远不会理解我真正的想法，也绝不会像你们这样毫不犹豫地和我走在一起，”白玫苦笑着说道，“索菲，你是对的，艾萨克亲王的性格太温和了，这作为一个普通男人来说不是个坏事——他总不至于因为那些有关于我们的传闻而对梅丽莎太差。”
“鲍德温已经成功加入鸢尾骑士团了，”索菲·梅林微微合眼，从梅丽莎的手里接过自己的女儿，“玫，你也不要太在意艾萨克王兄对你说的那些话，他一心认定了梅丽莎和你关系不和，是梅丽莎阻止你嫁给他。”
“已经认定的思维无法转变，索菲，”白玫冷静地说道，忽而，她苦笑了一声，“我是真有些好奇你们家的这些男人们是不是都在某些方面有些偏执，就连阿尔也是这样。我当年不过是在他被说成恶魔的孩子之后替他说了句他也许只是自闭症……他就在这几年里不停地说长大了要娶我的事情。”
梅丽莎·卡洛琳一手捂住嘴唇，扑哧笑了一声。
“不过，说真的——玫，你想过自己以后会嫁给哪个男人的事情吗？”她迟疑片刻，轻声道，“我选择嫁给艾萨克·梅林，是因为我需要王后的身份，索菲在生下伊莎贝拉以后也可以不用在短时间内再考虑和某个男人结婚……”
白玫沉默许久，摇头。
“我从未想过这件事，梅丽莎——那些贵族们如此追捧我，将我形容成霍恩海姆的白玫瑰，也不过是因为我圣女的身份和独特的外表罢了，婚姻甚至无法为我带来什么，他们只会对我能够改良出更好的小步舞曲曲谱感兴趣，我也只需要会做这些。”
梅丽莎·卡洛琳沉默许久，伸手给了白玫一个拥抱。
“你请我帮忙的事情我做到了，索菲，今年冬天，国王陛下会应邀前往安托万平原我哥哥的领地进行皇家狩猎，两位王子都会跟过去，在这段时间里，白石城堡的守卫会松懈很多，他们也不会对一个刚生下孩子的女人抱有太大警惕，”片刻，她转向索菲·梅林，“这也是你得到国王权杖认可的唯一机会。”
“我明白的，”索菲·梅林微微点头，垂眸看着自己怀中沉睡的女儿，眸中闪过执着，“我们已经走了这么远这么久，终于走到了今天，我绝对不会让你们失望的！”
记忆场景再变，接下来的回忆就变得有了些凌乱，似乎记忆的主人也不愿太过认真地去回忆这些。
周浅只能大概地从这些记忆中看到索菲·梅林花了很长时间才终于走到国王权杖面前，获得了它的承认，又在白玫和已经成为王后的梅丽莎帮助下悄悄在地下城黑市里组建一支船队，打算等到政局稳定之后出海寻找魔偶军团，而这一切却被一个不起眼的少年和女仆全部毁去。
那位名叫玛丽的女仆私下成为霜叶公爵的情/妇，这也给了他拼凑出事实真相，找到所有证据的机会。
王后与年幼的亲王被囚禁于高塔，一切与索菲公主有关的资料全部随着那座燃烧的高塔和王后的死去而付之一炬；圣女白玫被迫远嫁帝国，嫁给距离帝国皇权最远的凯尔公爵；索菲·梅林手中的国王权杖被回收，放归宝库，她本人也面对着将被当作异教徒处死的命运。
等到公主的回忆再度稳定下来之后，索菲·梅林的面上已经染上了明显的苍白，静静揽着自己已经睡着的女儿坐在船上，看向那个坐在自己对面，同样憔悴了太多的男人。
“我没有想到，最后愿意帮助我的人会是你，阿列克谢，”索菲·梅林轻声开口，“为了我这样的人，值得么？我虚伪、心狠手辣、为了达到我的目的不惜一切，这么多年里，我利用你在那些接单画像的贵族们之间收集过无数消息，隐瞒自己真实的目的周旋于许多男人之间……”
“我知道，公主殿下，”戴着贝雷帽的年轻男人执拗地看着她，“我知道您会利用您身边的人达成您的目的，但是我爱您——我已经安置好了自己的妻子和孩子，他们只会认为我死了，我也知道自己这样的做法必死无疑，但我还是选择帮助梅丽莎王后和白玫瑰圣女传递最后的消息。”