第15章
她咬牙顶住铁影兵的一记铁拳，却由于力量悬殊，火刃在拳下直直倒向她眼前两公分的位置。
眼看后面几个也要追上来，艾尔西急得正欲拔出腰间别着的短刀冲过去，耳边突然响起一声脆响。
在砂金的助力下，那正与金越对峙的铁影兵被轰然弹开，踉跄着朝后连连后退几步，顺势正好挡住后面的追兵。
他们继续朝着主道的方向跑去，途经一条条分叉口，但砂金看都没看一眼，只顾向前。艾尔西尽力跟上，边跑边喊着她知道的铁影兵弱点和想到的办法，奔跑间的风迎面袭来，口中血腥的气味更浓，引得她咳嗽了两声。
而后他们来到一条与周围泥土墙壁浑然一体、紧密相连的螺旋楼梯，但这个楼梯只有向下的台阶，没有向上的通路。
这意味着此处仍不是能逃离的地方，尤其在身后有追兵的情况下，越向未知的地下探索，越有可能是自寻死路。
楼梯边缘没有栏杆，探身朝下张望，在层层照明的台阶下，深不见底，不禁让人能联想到某种神秘而诡异的去处。
于是他们三人不约而同抬头，齐齐看向头顶，那里没有任何缝隙可以窥见天光，也没有任何依凭可以攀援接近。
“退后点，我来砸开。”砂金严肃地松开艾尔西，声音冷沉。
没等他尝试，身后追赶声音临近，金越转身挥剑，烈焰沿着剑刃腾地一声剧烈灼烧，在挥舞的风中嘶鸣，“来不及了，别赌了，你先带艾尔西下去，我来断后。”
“阿越。”艾尔西执拗地站在原地，因胸腔上下起伏，声音都透着喑哑乏力，“我不走，我可是把你当朋友的。”
“快走。”
“现在可不是你一个人逞英雄的时候。”砂金把玩着指尖的筹码，徐徐靠近金越身边，将艾尔西护在身后。
金越微微偏头用眼角余光斜乜了他一眼，哼笑道：“别多想，我可不是为了救你。”
“我也不是为了帮你，”他抬手将筹码朝前抛掷空中，“毕竟要论幸运，我从来都是赢家。”
随着金越不屑的一声笑意，不停旋转的筹码在空中炸开，给了冲至最前的铁影兵猝不及防的当头一击。
随后不到十人的小队陆续赶来，堵住了小小的一方楼梯顶层平台，在砂金的护盾加持和辅助攻击下，一直嚷嚷着对单没有优势的金越打得游刃有余，兴头充足，这方空间内一时金光与火光忽明忽灭，艾尔西看得目不暇接。
她不光被两人护持身后，没有铁影兵近身，砂金还给她套了一层盾，此时只能双手握着刀柄，呈警备状态观战。
虽然有砂金的保护在，暂时他们还不能收到直接伤害，可铁影兵也不是简单的对手，金越的火如果不搭配上剑招，也不能直接烧穿盔甲，给他们造成伤害，很快他们就靠数量和绝对力量的优势占据优势。
只见两名铁影兵趁金越分身乏术，绕制身侧，准备偷袭。
受视野局限，再加上她全部的注意力都在身前和砂金的配合下，攻击单个敌人，根本没发现侧后方两道黑影快速移动而来。
幸好艾尔西像个棋盘外的看客，敏锐纵观到全局，迅速冲到两道黑影身后，一边还紧张地大声提醒：“背后！他们靠近腰的地方都有个凹下去的按钮。”
她是准备冲上去先刺中一个，但没想到那两个铁影兵反应极快，扭身挥拳让她飞出去好远。
脸上结结实实的一拳远不及这一跌来得更疼，霎时间，艾尔西大脑一片空白，只觉得浑身跟散了架似的，不知道是因为重重摔在地上，还是因为跌落之后又滑出去摩擦了一段距离，胯骨身下一片麻木，说不出来是什么感觉。
周身金芒褪去，打斗声、惨叫声此起彼伏，又渐渐止息，她咬牙用胳膊肘撑起身体，眼前的地面忽然暗了下去，伸过来一只缠满纱布的手。
【作者有话要说】
周末快乐！假期快乐！下一章会轻松许多，唉，虽然我笔力有限，但是祝你们阅读开心！
第17章 窥见一隅
艾尔西仰头看清砂金面容，他笑眯眯地垂眸伸过来一只手，大气都不带多喘一口的，要不是脸颊一侧赫然淌下粘稠的淡黄色水渍，先前的追击险境仿佛就是一场幻梦，而她，似乎只是跑得太急，眼前恍惚才不小心跌了一跤。
“站不起来了吗？”他关切的声音轻柔响起。
她回过神，递上双手，就着砂金送来的力气顺势起身，也顺便将他手背外侧松散的纱布一角重新系好。
四下望去，这方小小的楼梯平台上，尸骸散落满地，火焰烈烈燃烧后的焦味还在弥漫，充斥着淡淡的刺鼻气味。
金越单膝跪立在平台末端，他们身后来处的甬道交界处，狭窄而拥挤，此时堆叠了三具铁影兵残破的躯体，其中最上方的那副盔甲中央燃烧着浓浓的烟尘灰烬，而这一切的力量源头都来自艳丽火焰中那把铮铮长剑。
艾尔西看她双臂撑起身体，却差点半途跌坐地上，忙走近上前。
金越虽然有砂金护持，更有艾尔西在敌人围剿之下从旁协助，破解危机，纵然最后毫发未伤，但体力毕竟有限，此时已经能感到手脚微颤，身体开始吃不消了。
但汹涌的喜悦从胸腔中迸发，她一手撑着膝盖站直身体，唇边情不自禁漾起嫣红的笑，长舒一口恶气后，重新握上剑柄，痛快地将剑刃从铁影军的身体中拔出。
长刃卷着腥红的火星骤然熄灭，恢复了原本朴素的模样，重归金越手中。
她挽剑收鞘，眉梢飞扬，“多亏了你呀，艾尔西，你是怎么发现他们背后都有个弱点的，真就能一击毙命。”
说着抬腿使劲踢了一脚被压在最底下的那个铁影兵的肩膀，层层堆叠的尸体纹丝不动，仍旧坚硬如铁。
从前金越势单力薄，碍于实力和武器悬殊，不敢贸然动手，见到铁影军多的地方常常躲着走，顶多偶尔能借着地势环境趁机偷袭，将多名士兵一网打下，方能险胜。极少有这种与多人正面硬碰硬还能全身而退的机会，还从来没留意过这群该死的铁虫竟然有如此简单的弱点。
如今她杀得痛快，一时兴头正盛，竟然将碰上铁虫们之前的事忘了个干净，挂在脸上的笑意顿时僵住，长睫眨巴眨巴陷入了尴尬。
然而艾尔西并没像她想的那么多，反而仍沉浸在刚才那一番激烈打斗中，精神高度紧张，经人这么一问，迅速回想起自己冒险跑出来找他们的原因。
“你们出来之后，我无所事事，无意中看见砂金先生打死的那名铁影兵的尸体还残留在地上，正好想趁机研究研究，看他到底厉害在哪里，正好发现只有他身后这个部位是可以掰开的，但又不是腰带，只有一个圆孔而已。”
无意是真，但发现弱点的原因倒不全是真的。
此前被流沙带进这里之前，她刚亲手杀了一名铁影兵。那时更多是靠运气和感知的天赋，她凭借轻盈娇小的优势在大堆钢铁盔甲中四处钻缝逃窜，在重重围困之时敏锐地察觉到那些人十分在意背后。
也是幸运，经过几次试验和观察，猜测那些大盔甲背后靠近腰部的按钮是非常值得在意的地方。于是声东击西，假装逃跑的过程中回身在反方向处挑了个倒霉蛋试验，抽刀刺入果然一击即中。
就是那个时候，她侥幸误打误撞发现了敌军弱点，还没高兴一会儿却遇到了流沙，还以为就要带着这个秘密永别于世了，幸好……
“你太聪明了，这要换做是我，只会提剑将他们大卸八块，还没等发现这个弱点就已经被我给剁了个稀巴烂。”
艾尔西被金越气呼呼的样子逗笑，忽然肩膀一沉，余光瞥见轻轻拍抚肩膀的手掌上竟然深深浅浅刻着许多细密的伤口。
没等她关心金越，对方就抢先开了口：“对了艾尔西，刚才……谢谢你，要不是你……”
突如其来的郑重道谢让她看起来言行扭捏，摸着后脑勺没梳上去的碎发支支吾吾，脸颊边飘着一抹浅淡红晕，艾尔西看出她的[羞愧]和[感激]，也明白她为何会如此，除了善意的假装“失忆”，更多的还是思考如何向她解释帕克斯人历来的传统。
毕竟书中曾经提到过，他们仙舟人讲究正义与道德，身为巡海游侠的金越，对这些观念的践行意志只会更甚，只怕对帕克斯人的观念相去甚远，无法理解。
“阿越，其实我不怪你，我们帕克斯人的确不够团结，但我们从小受到的教育如此，没有道德之说，更看重利益，在信仰之下，利益最高。”
就单说她自己，在战争刚开始那段日子，也只是痛恨航道关闭，家族的生意和矿产资源都无法经营，并没有想到为了保卫国家、守护民族甘愿奉献、牺牲的觉悟。
“看这样子，似乎是个接口。”砂金一只手托着另一只胳膊手肘走近，摩挲着下巴思考。
被他这么轻飘飘的一句，艾尔西本来还在垂头反省，瞬间又恢复精神，随砂金蹲下去的方向探身，而金越原本见砂金靠近，只是不情愿地瞥了他一眼，侧身朝向另一个方向。