第209章
“咳！”
这一声咳嗽比之前重了不少，咳完商陆差点呛着。他眼神喝止楚绪住口，再想圆话，思来想去不知道这话还能如何圆，“成亲之事乃父母之命、媒妁之言，岂容得儿郎、女娘私下议论？这些话不光掌柜不用听，杜郎君更是不用当真，都是不作数的……”
话没说完，杜仲的脸已经肉眼可见地变黑，表情拼命抑制住上下起伏的胸膛，黯然看身侧女娘一眼，敛眸起身，扔下一句话。
“她可不是头一回草率嫁人，再嫁一次，想来也无妨。与我何干？”
第158章 琼脂美玉 “琮之，我的表字。”……
出春入夏，时不过巳，日头已经开始毒辣起来。
因要躲着外头那帮苗疆人，季窈在出入上诸多限制，于是就算睡醒也懒得起床洗漱，半撑起身子坐在床头，唤珍哥儿去给她开窗户。
粉色凤头鹦鹉扑腾双翅飞到窗边，双脚蹬开木窗，外头早已等候多时的黄金蟒蛇就沿着窗边爬进屋子，到季窈手边轻蹭。
木绛那老头脾气虽然古怪，治蛇的本事却真真不错。差人从黄金下村把金哥儿送回来的时候，季窈不但打量着金哥儿整体壮了不少，性子也更加喜人亲人。从他随蛇附上的书信看来，送金哥儿回龙都之前他还给雌蛇留了种，就等着孵化出小黄金蟒蛇做玩宠，为此他连诊金都一并退还，说是能留下金哥儿的儿女已经知足。
被窝里余热未消，手上蟒蛇的脑袋触肌生凉，舒服得让人叹气。季窈正迎着窗外徐徐凉风欲睡回笼觉，听见门外有人登登登走过木桥的声音。
三七一脸不情愿地出现在门口，侧身往窗边探头发现内室被屏风挡得严实，索性直接站到窗边冲里面模糊的身影喊，“掌柜，严大人来了。”
严煜来了？
原本睡眼惺忪的女娘噌地从床上弹坐起身，抓下外衫披在身上，下榻穿鞋，临出门又折返回梳妆台前瞧了瞧，双手撩拨鬓边碎发整理片刻，方迈出房门跟着三七行至前馆大堂。
“严大人这么早来南风馆做甚？”
严煜今日一身青灰色圆领广袖长袍，头上缠丝缕金发冠衬得他雅致秀气。回身见季窈一头坠瀑般的青丝披散在身后，松散外袍里领口微敞，锁骨肌肤珠圆玉润，一副病弱美人的恹懒模样，像是刚起，舒展面庞闪过一丝羞赧，收回目光从腰间锦袋内拿出一对金点翠嵌珍珠的圆形耳扣置于掌心，递到季窈面前，略显迟疑道，“去暖香阁查案，顺道路过，就想着将这……”
大堂里楚绪、商陆都在旁边瞧着，严煜宽厚的大掌张开又合上，露出几分少年郎君的青涩。季窈知道楚绪和商陆都是故意留在大堂不走的，赶紧斜眼瞪他们一眼，伸手主动抓过严煜掌心耳环，咧嘴笑得舒颜，“多谢严大人挂心，你既有公务在身，当先忙正事要紧，这耳坠子差旁人送来也是一样。”
见美人笑靥如花，严煜身上那股不自在稍稍减退，眉眼温吞道，“我想亲自送来。”
少年郎温唇淡眸，缓声说来一字一句似鸟鸣啁啾、轻盈脆生，季窈看着他的眼神倏忽间红了耳垂，眨眨眼只是抿唇傻笑。
“咦。”楚绪和商陆实在看不下去，故意出声表示厌弃的同时又在心里痛骂杜仲不解风情一万句，被季窈出声赶走。
此时大堂里就剩他们二人，季窈探头看他的马车就停在门外，突然想到一个主意，“严大人方才说，你这是要去暖香阁？”
“不错。”
如果来回都有马车，那自然不会与那些苗疆人撞上，季窈心里惦记花魁命案，想了想开口问道，“那我可否一同前往？”
自从来到龙都任职，他早已习惯季窈的陪伴。严煜不假思索点头，开口有些迟疑，“只是季娘子那你这身衣裳……”
“且在大堂稍等片刻，我这就去换。”
待二人一同乘车行至暖香阁门前落脚，李捕头已经大致审问过里头行首和龟奴们，手持招状纸从里面迎出来，将季窈和严煜带到暖香阁二楼一间布置还算风雅的房间坐下。
“大致的嫌疑人可有眉目了？”
李捕头呈上手中招状纸，季窈就凑过来与严煜一同查看。
“回大人，这阁里的行首大部分都道死者尤伶脾气差、难相与，平日里虽日夜相对，倒也没有与她交恨之人。老鸨孙妈妈把三个近日与死者吵过架的行首都叫来让手下盘问过，尤伶被杀那晚她们三个都在陪客。”
就招状纸上而言，尤伶在这暖香阁内确实口碑不好。不少行首对她的评价就是爱欺负姐妹，霸占客人，那几个同她吵过架的行首甚至直言说尤伶这次花魁夺冠，全靠她从别人手里抢走的客人打赏，以及自己私下将多年积蓄拿出来佯装客人打赏，从面上过一遍最终又回到自己荷包里，根本就是名不正、言不顺。
知道严煜来了，孙妈妈端着热茶敲门进来，放低声音怯生生道，“知府大人明察，尤伶死那晚，我这暖香阁里一个人没少，全在通宵达旦地伺候客人，互相都是见证。”
严煜放下招状纸起身，负手环视四周，“照你们阁内行首和龟奴所言，尤伶有不少金主客人，劳烦妈妈将名单一一列举出来，其中若有可疑之人，希望妈妈不要有所隐瞒。”
“自然自然。”严煜话语温和，却自带一股威慑力，孙妈妈点头不迭。
季窈看完招状纸突然想起一事，从纸页之中抬头问道，“诶，我记得有个叫娇容的行首说过，原本妈妈是打算将东郊别院收拾一番再让尤伶搬入，她却偏偏要当晚立刻就住进去，你可知这背后缘由？”
孙妈妈身后还跟着几个行首，闻言脸上皆露出不同程度的慌张，各自对视一眼，将头埋得更低。严煜看出孙妈妈面露难色，冷声呵道，“隐瞒不报，与贼人同罪。”
“大人饶命！”孙妈妈闻言立刻下跪。这一跪，身后几个行首也赶紧跪下，“是……是那晚花魁大赛结束之后，有、有人在尤伶床上扔了许多毒虫蛇蚁，她又刚好夺魁，说什么都不愿意再留下，所以老奴只好连夜叫人将她送去的别院……”
“大胆！”严煜一个眼神递来，地上跪着的一帮人立刻瑟瑟发抖。他展袍在众人面前坐下，示意李捕头把孙妈妈带到面前来，“如此重要之事你居然瞒到现在？你可知扔毒虫之人很有可能与最终杀害尤伶的凶手是同一人！此人是谁？快说！”
“这……毒虫都是外头抓来的，老奴也不知……”
孙妈妈支支吾吾，跪在她身后的一个看似年纪尚小的女娘突然抬头接话道，“禀大人，我知道！”
不顾孙妈妈回头瞪她，那小娘子咽了咽口水，面上毫无惧色，仍旧将手攥成拳头举在半空。看到严煜示意她继续往下说，她才又悻悻然开口道，“……是咱们阁里的行首银欢。那晚尤姐姐回房发现床上有毒虫之后立刻叫喊出声，接着她就硬吵着要把放毒虫的人给找出来，大家忙活一圈在银欢姐姐房中花瓶里找到她装毒虫蛇蚁的包袱皮，上头还挂着几只蝎子钳，真真是抵赖不得的。”
孙妈妈像是有心维护那个叫银欢的女娘，赶紧抬头说道，“尤伶非要让我严惩银欢，奈何当时米铺陈掌柜点名要银欢伺候，所以我只好罚了她三个月工钱另二十两白银赔偿给尤伶，尤伶才肯罢休。银欢那晚陪陈掌柜在二楼房间一直到第二天清晨，龟奴和丫鬟们都可以作证，所以肯定不是她杀的人，请大人明察！”
“那你为何方才知情不报？”
孙妈妈又是支吾，蹙眉不展，“大人点名要找杀害尤伶的凶手，而银欢整夜都在咱们所有人眼皮子底下伺候客人，想来肯定不是大人要找的人，所以……”
方才主动检举孙妈妈和银欢的小娘子又一个响头磕在地上，眼中含泪道，“因为除了尤姐姐和素姐姐，银欢姐姐就是孙妈妈最疼爱的女儿，如今尤姐姐已死，她自然要保全银欢。可是大人，如果银欢姐姐如此行为都未能得到惩戒，可叫我们其他姐妹以后还如何在这暖香阁内安心生活？难不成要一辈子处在担惊受怕，生怕哪一日惹得银欢姐姐不快，第二日就暴毙在床上的下场吗？！”
到底是初生牛犊不怕虎，她这话说完，身边其他行首立刻掩面而泣，看来都是平日里选择忍气吞声，没少受这几个头牌花魁欺负的人。
季窈心疼得紧，拉着那个小娘子站起来，话像是说给她听，又像是说给孙妈妈听。
“这个简单，你记着，经这件事一传开，龙都所有人都知道那银欢是个蛇蝎心肠的歹毒之人，恐怕她以后是再也接不到客人、收不到打赏的了。且不说她不做摇钱树，你们孙妈妈还不会留她在暖香阁里长待。哪怕她日后还在，只怕这里头任何人出任何一点事，首先第一个就会找到她这个有前科之人，想来以后谁欺负谁，谁打压谁，都是风水轮流转的。”