第8章
“阿姊！”
岳怜青快步迎前，先见她失魂落魄，心里已凉了半截，再看幽草腿上绑着木夹板，脸色又是一变，晓得出了大事，定了定神才轻声道：“阿姊你回来了就好，幽草的伤要不要紧？弟妹们尚不知出事，我将他们赶回屋里休息了，咱们先回小阁楼吧。”
小小年纪虽慌不乱，陆归荑心下稍安，小心叮嘱道：“大姐下手有分寸，又用了好药，你安排个人照顾她，等半把月再找大夫看看。”
闻言，岳怜青心头一凛，忙点头应下，伸手就要去接幽草，不料摸了个空，幽草仍搂着陆归荑不肯松手，浑身抖似筛糠。
陆归荑叹道：“她受了大惊吓，还是我来吧。”
她将幽草安置在小阁楼里，心细的岳怜青还找来了两个女孩帮忙照料起居，陆归荑顺便问了几句幽草的近况，二人所答与她知晓的并无出入，幽草在上个月进了一家绣坊做工，每天卯时出酉时归，并未发生过什么变故，今日亦然。
“你们今早亲眼见着她出门了？”
“是呀，幽草出门时还好好的，怎么就伤成了这样……”
留下两个女孩陪伴幽草，陆归荑面沉如水地回到了房间内，手指轻敲桌面，脑中不断回想今日种种——
夜半子时，前台初歇，两位义姐找上她商量起货事宜，待三人议定计划又验过货物，陆归荑从虞红英手里接过钥匙，关门落锁前还独自清点过一遍防止错漏；
天边微白，寅卯相交，她孤身离开散花楼，幽草也该是这个时候离开无忧巷，两人正好错过，而后她在巷口前的烧饼摊遇见了裴霁；
午时左右，裴霁提着温莨人头上散花楼问罪，岳怜青得了消息回来告知她，她再从这儿赶过去，算上在大堂对峙的工夫，前后不过一个多时辰，玲珑骨失窃，本该去绣坊上工的幽草神秘出现在漆箱里。
换言之，倘使偷窃玲珑骨和袭击幽草的是同一人，其行动便在卯时至午时这短短两个时辰内。
“若是寻常人，很难做成这件事。”
岳怜青的声音忽然响起，陆归荑惊觉自己竟将想法都说出了口，当下冷了脸斥道：“谁让你进来的？出去！”
“我来给阿姊你送药，见门未关就进来了。”岳怜青指了指她脖子上的淤伤，把手里的药瓶放下，“阿姊你也不必瞒我，散花楼出了大事，无忧巷是不能独善其身的。”
他读书的地方离散花楼不远，每日绕行过去看上一眼已成习惯，与散花楼的人也很熟悉，裴霁今日突然发难，便是虞红英指使门子将消息透给了岳怜青，好让他尽快通知陆归荑应变，故岳怜青虽还不算散花楼的门人，但他将来八成会是。
陆归荑心里一苦，想到裴霁的威胁更是坐立难安，可她的确已经走投无路，幽草的遭遇也说明无忧巷被别有用心之人盯上了，思量再三，终是简明扼要将此事始末说了出来。
末了，陆归荑说回自己心下疑虑：“要在两个时辰内做完这一切，还能把蛛丝马迹都收拾干净，若说散花楼内没有内应，我是不肯相信的。”
无忧巷的孩子大多混迹市井，不知庙堂江湖的深浅，岳怜青却是其中例外，他据说从前是某个没落门派的小弟子，遇难不死后跟了陆归荑整整六年，心性见闻非寻常少年可比，陆归荑偶有麻烦，都会与他商议一二。
听罢因果，岳怜青颔首道：“诚然，正如那三箱货物能神不知鬼不觉地被送进去，仅凭外人难以做到。”
陆归荑又是一叹：“大姐已审讯过楼里的人，二姐也搜查了密道，暂无发现。”
“胆敢做出这样的事情，必有不惧追查的底气。”岳怜青摇了摇头，“字条上写了交货时限与地点，裴霁走得这般快，想必是着手准备去了，但玲珑骨突然失窃，不排除是对方故意为之，他此去威山八成要扑空。”
“你我所想不谋而合。”陆归荑眉头紧皱，“只怕裴霁扑空之后又迁怒我等，若到那时还找不到玲珑骨，就真要大祸临头了。”
闻言，岳怜青定定地看着她，沉默片刻才道：“阿姊，当真……不是你？”
陆归荑一怔，旋即苦笑道：“连你都不信我，何况其他人？”
“我并非不信你，只要东西不是被你偷藏起来的，此事就尚有余地。”
“怎么说？”
“依小弟拙见，这位裴大人虽然怀疑阿姊你监守自盗，但他同样认为此事跟其他几人关系不浅。”
“你是说沉船夺宝案的幕后主使和我的两位姐姐？”
“不止如此，还有那送来货箱的人，散花楼并非等闲之地，即使当晚人事繁忙，外人要想携带三口货箱潜入其中亦非易事。”
“两位姐姐已将散花楼彻查了一遍，裴霁也派人进来搜过，并未任何线索，若非内鬼藏匿太深，便是……”迟疑了片刻，陆归荑艰难地道，“有人包庇。”
“此外，无忧巷里的孤儿都受了阿姊你莫大恩情，贼子偏偏挑中了幽草，还是在她今日出门做工时动的手，我不认为是临时起意。”岳怜青抬眼看她，“阿姊，我们恐怕早就被人盯上了。”
这话一出，陆归荑背后陡生寒意，似有无数双眼睛倏然睁开，她下意识转头，看见的只有墙壁。
“裴霁用我们威胁你，未尝没有提防幕后黑手杀人灭口之心，如今只要我们留在无忧巷，暂且算是安全。”岳怜青话锋一转，“至于阿姊你，尽早离开为好。”
陆归荑惊怒交加：“我若丢下你们，岂不成了畏罪而逃？”
“阿姊你若是留下，我们才会有危险。”岳怜青道，“无论窃贼究竟是谁，其以幽草移花接木，已是将你推上了风口浪尖，你留在乐州城一日，所有人的目光都会落在你身上，反而给了真正的贼子可乘之机。”
“可我离开乐州城，又能去哪里找玲珑骨呢？”
岳怜青一时无言，半晌后忽然想到了什么，谨慎道：“有一个人，或许能帮助阿姊你渡过难关。”
“事到如今，谁有通天本领？”
陆归荑只当他病急乱投医，毕竟岳怜青尚且年少，近年来定居乐州城，那些个奇人异事多是从她这儿听说的，哪能结识什么高手？就算真有这样的人，事关夜枭卫，试问当今武林，哪个不怕死的胆敢直面无咎刀锋？
却听岳怜青一字一顿地道：“苍山脚下，翠微亭主人，应如是！”
人的名，树的影。
新朝建立后正统凋敝，武林中欺世盗名之徒多如过江之鲫，名副其实者却是凤毛麟角，翠微亭主人应如是亦非名侠，可自他现身江湖以来，所做的每一件事都无愧于“侠之大者”这四个字——
三年前，为了一名痛失爱女的寡母临终之托，应如是一出手就废掉了欢喜宗大长老的全身武功，从十日追魂杀下全身而退，可谓一战成名，正当人们以为他会借势谋划的时候，他却拂衣而去，在苍山定居修禅，建翠微亭，悬古铜钟，为走投无路之人留一线生机。
三年来，这口铜钟响了七次，应如是也七出苍山，解决了七桩令无数人不敢沾惹的江湖难事，其中最有名的一件事是替戍北老兵陈午寻回前朝大将徐靖的头骨，那头骨被旧元王族做成了酒器，又赐给了驰名塞北的马匪头子，应如是孤身出关，辗转百余里，竟真让他找到了马匪巢穴，不仅取回了徐靖的头骨，还将一干恶匪打为废人，丢在大草原上自生自灭。
应如是办成了这七桩难事，翠微亭就算在江湖上打下了根基，黑白两道不论作何想法，都要先给他三分薄面。因此，冯盈敲出了悬钟第八响，应如是答应护送冯家爷孙抵达兴州，为此与寸草堂结下仇怨，虽是遭了算计，也不会后悔，眼下眉头深锁，只因他还在想临别前冯老说的那些话：
“老朽斗胆直言，大宁前朝虽亡，非失道不仁之罪，反观当今朝廷以燕为国号，说是承袭前燕正统，实为乱臣贼子建立的伪朝。姜定坤本为大宁的丞相，却在国家危难时谋逆篡权，甚至不惜勾结外贼换取私利，上位后任用奸臣酷吏，对外忍气吞声，对内盘剥搜刮，苛捐杂税胜过前朝不知凡几，倒行逆施，令人不齿。”
这番话落在耳中，听进心里，思绪一发不可收拾。
“杀贼护苍生……”
从南燕伪朝正式建立之日算起，已过去了整整八年，当初那些揭竿而起的人或死或降或销声匿迹，伪朝鹰犬又以剿贼为名在江湖上大肆清算义军残部，不知多少江湖败类借机落井下石，以至于仁侠正气之风渐趋衰微，反倒让一群蝇营狗苟之徒披上彩衣走到台前，江湖自此乱象频出。
直至四年前发生了那桩震动朝野的护生剑大案。
说什么“窃钩者诛，窃国者侯”，姜定坤无疑是天下第一号奸贼，他被一柄护生剑钉穿了喉咙，犹如一道雷霆震碎了长夜。
案发之后，刺客遁去无踪，任朝廷在江湖上撒下天罗地网也是一无所获，故新帝刚继位那两年，各地陆续发生了多起针对朝廷要员的刺杀案件，反抗苛政的声浪一波高过一波，从前那般残酷镇压的手段不仅未能奏效，还引发了更多民怨，最后不得不改为怀柔安抚，义士们的行动也顺势由明转暗，私下奔走积蓄力量……诸般种种，造就了如今云谲波诡的局面。