第24章
毒蛇好不容易出洞，裴霁今夜是孤身前来，连几个亲信部下都不知详情，陆归荑哪能来得这样巧？
感受到这股择人而噬的杀意，陆归荑不敢隐瞒他，忙道：“应如是让我来的，他说怕你心急了，让我到这附近盯着些！”
裴霁眯了眯眼，再问应如是何在，陆归荑只是摇头，她看起来有些魂不守舍，半晌才犹豫着地道：“刚才那个黑衣人，我来不及追，可她身上……有点香。”
那是一股淡淡的、却令她感到熟悉的香味，以至于在念头浮出的一霎，陆归荑整个人都发起抖来。
“以晚香玉制成的香料沐浴熏衣，入夜后淡香转浓，水洗不去，因其有微毒，必须加以几样特定的药材中和。”
在她认识的人里，只有一个人惯用这种香料。
第十五章
暗巷内遍地狼藉，衙役们找到了十具黑衣人的尸体，大多已是肢体残缺、面目全非，根据现场遗留下来的种种痕迹，结合那几声巨响和空气里弥漫未散的硝石味，不难将当时的情况还原得七七八八。
“多数尸体躯干破裂，伴有烧灼伤，火药应是在他们身上炸开，但……”
杨钊俯身验看尸体，发现唯二较为完整的两人身上都留有一道猩红的蜈蚣状伤口，顿时皱起眉来，道：“这两个人并非死于火药，而是为人所杀。”
换言之，这是一场以性命为代价、有预谋的袭击。
“目前发现的兵刃里，没有一把能与这伤口对应，我准备……”
“不必了。”身后有人道，“普天之下，唯有指挥使手里那把无咎刀才能留下这种伤口。”
说话者长相普通，作更夫打扮，杨钊对他有些印象，此人姓张，已在城内打了两年更，没有任何值得在意之处，直到今夜，他向自己出示了一面枭首令牌。
都说夜枭爪牙遍布天下各大重镇，可杨钊不曾料到这些人竟离自己如此之近，倘使今晚稍有差池，后果不堪设想。
他心里担忧，给张更夫让出位置，对方也知道杨钊验尸能力了得，上手只扒着尸体的左耳根看，那里果然有一枚小草刺青。
“寸草堂的余孽！”张更夫冷声道，“不仅是杀手，还是死士。”
这可大大出乎了杨钊的意料，思及对方刚才那句话，他惊道：“这伙人豁命伏击的是裴大人？”
张更夫不答，只深深地看了他一眼，脸色阴得几乎要滴出水来。
杨钊被他看得心里发寒，面上不敢有丝毫异色，继续道：“裴大人武功高强，他既然不在这里，想来是全身而退了，之所以不留下来与我们会合，恐怕贼人亦有漏网之鱼，我等这就分头搜查，说不定能找到他们。”
这安排合情合理，当下也别无他法，张更夫朝他一点头，叫上自己人转身便走，杨钊唤来两个衙役，让他们速去州衙报信，随即给剩下的人分派了搜查任务，自己也带领一小队捕快沿着血迹消失的方向追了过去。
血迹很快就没了，杨钊在岔路口沉吟片刻，决定向西而行，约莫个把时辰后，他们就搜到了无忧巷附近。
“这里情况特殊，莫要惊动了不相干之人，咱们分头搜找，若有险情，立即吹哨示警，天亮后在此会合。”
杨钊一声令下，捕快们自是对他言听计从，当即两人成组四散开去，而他先在周围装模作样地查探了一番，又在几条巷道间兜兜转转，确认身后无人尾随，这才施展轻功潜入了一户不起眼的民居，连走几道小门，来到一间熟悉的小院前。
院门上了一道新锁，上面还贴着封条，正是烧饼摊刘氏夫妇的家。
裴霁亲自来这里看过，衙门也完成了对现场的两次勘察，再没发现可疑之处，于是抬走尸体，等到结案前才会进行最后一次实地确认，且先将此地封锁了起来。邻居们都知道这里出了命案，唯恐避之不及，便是那些鸡鸣狗盗之徒，也不会在这个节骨眼上跑来偷窃。
因此，在看到那张字条前，连杨钊也想不到会有人将要命的东西藏在这里。
他没有推门，直接翻墙而入，几个箭步就进了里屋。
刘氏夫妇说到底只是普通老百姓，除了那个地窖，家里再无机关暗道，就算有，两次刮地皮似的勘察下来也该被人发现了。杨钊来到夫妇俩当时横尸丧命之处，地上还残留着干涸血迹，他强压心头不适，迅速下了地窖。
为了方便搜查，原来堆放在此的坛坛罐罐早已被搬到院子里，一应脏污残渣也被清理掉，地窖里空荡荡，杨钊径直走到木梯后的土墙角落，那里有个小洞，本是老鼠穴居，之前被负责搜查的衙役以为里面藏着东西，伸手去掏好悬没被咬着，一气之下拿热水灌进去，又用弯钩木棍捣了几遍，直接连窝端。
然而，当杨钊将手探进去，果真摸到了一个本不该出现的布包。
她是什么时候将东西放进来的？
无暇多想，杨钊心下猛跳，将这个长条状布包小心拖拽出来，吹燃随身携带的火折子拆开一看，里面被三层黑布包裹着的东西赫然是一根白骨！
“这——”
杨钊正要将白骨拿起来仔细端详，身后突然伸出一只手，轻轻落在他肩膀上。
刹那间，杨钊只觉得头皮发麻背脊凉，旋即将火折子当空一抛，右手抽刀出鞘，反手向后挥去，同时倾身前扑，欲将那根白骨抢在手里，哪知身后之人反应奇快，一手在他肩头下压，身子随之离地翻过，刀锋过肩一瞬，人也从杨钊的背后翻到了身前，脚下一踢，扬起尘土直扑杨钊面门，白骨也被力道震起，霍地落在了他手中。
猝不及防下，杨钊被尘土迷住眼，当下侧身闪让，避开紧随而来的当胸一击，复又折腰一转，回身连劈三刀，只听得“叮叮叮”三声连响，刀刃与指尖相接，竟发出金铁交击似的锐鸣，待到第四声“叮”响起，整把刀身倏然断开，变成整整齐齐的四段，前头的悉数落地，只剩下最后连着刀柄的一截还握在杨钊手里。
弹指之功，刚猛如斯。杨钊顿时想起一个人来，动作却是丝毫不慢，他将断刀反手插回鞘里，拼着被敌人点中胸膛，脚下不退反进，双手齐出，左取腹关，右攻心门，敏捷如一只豹子，几乎在断刃落地的同时，两掌已按在了敌人身上，劲力上催下引，仿若排山倒海，直接将其击飞出去！
“砰”的一声，这人后背撞上土墙，灰尘簌簌落下，数道裂纹迅速如蛛网般在墙壁上蔓延开来。
与此同时，杨钊捂住胸膛倒退两步，张口欲吐瘀血，却只吐出了一口气，适才那两根手指点中了他的玉堂穴，此乃任脉大穴，亦是武人行气必经之处，对方这一点直接将他内息截断，真气逆冲，胸痛如绞，一时半会儿间竟喘不过气，更遑论强提内力。
下一刻，他眼看着被自己击退的人重新站起，身子只摇晃了两下便立稳，随后抬手掸去了衣上尘土。
火折子落在脚边，火光竟未熄灭，可见交手只在兔起鹘落间，胜负已分了。
“又是你。”杨钊借这抹火光看清了对面那人的形貌，“你何时跟来的？”
假如对方有意偷袭，杨钊相信自己现在已经是个死人了。
应如是轻咳一声，杨钊的掌法果然不凡，他虽移走了大半劲力，仍被伤及脏腑，好在这点伤算不得什么，等到回去以后，那厢的裴霁恐怕比他狼狈得多。
“打一开始。”应如是道，“杨大人这两日事务繁忙，自是看不见我的。”
杨钊一愣，脸色骤然大变！
这个人竟是一直藏在义庄里，那么多双耳目都未能发现他！
不等杨钊开口，应如是又道：“那日我亲自验过了刘氏夫妇的尸身，又与你交过手，心里已猜到他们是被你所杀，衙门办案要证据，我却不需要，与其奔波在外枉费工夫，不如盯紧你。”
他没说出口的是，白日里与裴霁在酒楼不欢而散，以应如是对这个昔日师弟的了解，对方今晚八成按捺不住，而在杨钊几同暴露的当下，其身后之人不该毫无准备，既然是螳螂捕蝉黄雀在后，总得有人拿着弹弓等在树下。
“可惜了……”应如是的目光落在手中白骨上，叹了口气，“棋差一着。”
话音未落，他竟将白骨抛向杨钊，后者连忙接住打量，眉头也皱了起来。
应如是和杨钊不曾见过玲珑骨，可他们都是精通验尸之人，哪怕只有一根骨头，也能通过种种细节判断其主人生前的基础情况，比如手里的这根白骨，它确实属于一个小骨架的女人，但其年纪至少过了四旬，再看色泽，离世在三年以内。
最重要的是，玲珑骨本为销魂天女在年轻时被人斩下的左臂，上端必有断口，而这根白骨尚且完整。
这不是玲珑骨，就连造假也造得有些敷衍了。
杨钊自知不能胜过应如是，胸中战意已退三分，此刻大起大落，缓缓放下了暗中蓄力的手。