第76章
有人不悦地问道：“裴大人笑什么？”
裴霁当然是笑他们睁眼说瞎话，这里的布局与他住的地方没什么不同，都是一进一出的院子，一间主卧带两个耳房，李义昨夜既有出行，这八人不会不知，如此欲盖弥彰，岂不可笑？
然而，裴霁没有当面戳穿这个谎言，笑过之后转身便走，直奔山路去了。
既是搜查，便不可走马观花，好在他们人手足够，进山后边走边探，途中互相监视提防，倒也不至于错漏踪迹或是被人钻了空子，只是这一通搜查下来，竟是没有发现可疑痕迹。
难道任天祈不是在这条路上出事的？裴霁皱着眉，身边忽然传来“啪”的一声脆响，转头看去，原是一名年轻弟子伸手拍掉了飞到脸上的苍蝇，见有目光投来，连忙在衣服上蹭了下手，不敢再动了。
山中多蚊虫，算不得什么要紧事，其他人也挥手赶开嗡嗡乱飞的蝇虫，正要继续前行，却听裴霁发话道：“看看这些苍蝇都在何处聚集！”
春末夏初，天气慢慢热了起来，苍蝇也会变得出没频繁，可他们这一路走来，遇到最多的是飞蚊，独在此处发现了许多驱赶不散的苍蝇，实在有些古怪。
裴霁一声令下，其他人即便面面相觑也得依言而行，很快发现这些苍蝇多是在一个方向飞舞起落，那里有棵大树，树下横着一截被虫蛀空的枯木，他们走近一些，惊起不少蝇虫，恰好有风吹来，隐约闻到了腥臭味，有人惊呼道：“血！”
空心的枯木下赫然压着一大滩血迹，已经发黑干涸，裴霁抬脚将木头踢出半丈远，俯身去看血迹的形状，虽被枯木破坏了一些，但还能看出大概。
他低声对身边的捕快道：“记下，是血泊。”
人死后倒地，鲜血会从伤口向下流出，从而形成血泊，裴霁拨开附近的杂草，没有发现拖痕和血手印，只有零星几点血迹，他闭了闭眼，地上的血似乎在脑海中重新汇聚成型，旋即向下滴落溅开。
任天祈的致命伤在心口，尸身有大量失血特征，与此处血泊的线索对得上，问题在于周遭没有喷溅开来的血迹，只发现了少量血滴，尚不能确定是从凶器还是尸体身上滴落的，会形成这样的血迹，除非……
裴霁倏然睁眼，扭头看向旁边大树的底部，那里还有一条几不可见的线状血迹，他若有所思，又戴上一双肠衣手套，忍着嫌恶去摸那滩血迹，果真让他找到了一道窄小的凹痕，薄如纸张，长不过寸，是利器在贯穿人体后没入地面而成。
一瞬间，猜想与痕迹相互印证，任天祈是先倒地再被杀害的，凶器自上而下没入胸膛，正中心脏，不偏不倚，待到鲜血浸地、人已落气，凶手这才俯身拔出利刃，残留在上的血迹随着这个挥手的动作甩溅到了树上。
这里应当就是任天祈的遇害之地了。
裴霁脱掉那双脏污的手套，命人以这棵大树为中心，仔细搜索周边，出了十步外，血迹就消失了，倒发现了一块被从中劈开的大青石，从断口留痕来看，应是任天祈那把柳叶刀所为。
不知是谁喃喃道：“我们师父武功高绝，怎会被人轻易得手……”
裴霁顾不上他们，比起乱猜一气，当下有一件事须得确认，他命人速去通知程素商，那厢没搜到什么线索，正要奔向小池塘，听说这边有了发现，立即赶来。
到了这里，程素商先与站在裴霁身后的一名卧云山庄弟子对过眼色，见其点头才凑到血泊前，看了个真切后，脸色愈发铁青，低声问道：“是这里？”
裴霁点了下头，皱眉道：“你那边呢？”
程素商摇头，这也是意料之中的事，倘若在两条路上都发现了凶杀痕迹，那才叫事出反常必有妖。
裴霁又问道：“这里离小池塘还有多远？”
程素商刚从那附近过来，心下估算片刻，道：“大抵千八百步。”
若将山路换成平地，也就是二里左右了。
任天祈要真是死在这里，其鞋底何来池边苔痕？或是他先去了池塘，又不知为何提前离开，原路折返至此才遭遇了袭杀，可这样一往一返，约定时间已至，或将被抵达池畔的裴霁察觉，一旦发生变数，莫说得手，脱身都难。
除非，凶手不知任天祈与裴霁有约，或者……断定裴霁那时到不了池边。
程素商显然也想到了这点，她不死心地问道：“裴大人，你当真——”
裴霁却已站起身来，只撂下一句话道：“把这里围上，你跟我去小池塘看看。”
说是千八百步，果真相差不远，二人来到池边，太阳已经西斜，照得水面上波光粼粼，遍地生长的苔藓也像是织入金丝的毯子，颇有几分惹眼。
裴霁来到早上等人的地方，果然发现这里的苔藓上留有鞋印，再沿着池塘走一圈，先后找到了两对鞋印，大小不一，分明出自两人脚下。
这两枚鞋印跟裴霁的靴底对不上，手已搭住剑柄的程素商登时睁大了双眼。
“靠近池塘的这一对，跟任庄主穿着的鞋子相符，至于另外一对，瞧着是朝向山路的，只留了半边在上面。”说到这里，裴霁不由得一笑，“看来，这第三人意不在此，走得很是匆忙呢。”
程素商这会没跟他呛声，目光从这半边鞋印移向那条山路，忽道：“我若没记错，从这边下去就是你住的客院，那时你也该动身赴约，途中可有见到外人？”
当然有。裴霁心里如是想着，嘴上却道：“不曾见过什么人影，或许是对方提前发现了本官，先行躲避起来了。”
程素商定定地看着他，没说信也没说不信，握剑的手紧了又松，半晌才道：“依你之见，凶手会是谁？”
“若从动机考虑，不外乎两种人，一是寻仇报复，二是利害相关。”裴霁望着那轮残阳，“本官算是后者，至于前者……你可知晓任庄主有何仇家吗？”
程素商被他问得一愣，下意识地道：“师父他已有数年不出景州，此番到来的宾客们多数也跟卧云山庄无仇无——”
话音突止，裴霁回过头，便见程素商浑身一震，连面容也扭曲了起来，咬牙切齿地吐出了一个人名：“李义！”
第七十六章
既然在小池塘畔发现了第三人的脚印，裴霁索性与程素商一道沿着脚印朝向而去，两人且行且谈，说起李义与任天祈的恩怨，还得追溯到水夫人身上。
水夫人本名水月桐，十三岁拜入卧云山庄，奉白衣太岁任天祈为师，拜绣衣娘子王秀英为师母，乃是当之无愧的门派首徒，其人姿容秀丽，武功不凡，性情温婉而不失果决，在江湖上颇有好名，有不少侠士倾心于她，身为金鳞坞少帮主的李义便是当中佼佼者，两人相识于患难，又并肩闯荡过一段时日，交情匪浅，故而一心想要娶她为妻，等自己将来做了帮主，也好有个贤内助。
因此，在任天祈和水月桐为王秀英母子之死追究凶手时，李义也出力不小，待三年后此事了结，他志得意满上门求娶，却被告知水月桐要破矩嫁给任天祈做续弦，从此成为卧云山庄的第二任女主人。
“师娘从未应允过李义只言片语，那些一厢情愿的付出也被悉数还清了，可他视此为背叛，更将家师看做横刀夺爱的仇人，当场翻了脸，要与师父一较高下。”
程素商虽是后来拜入山门的，但她身为水夫人的贴身护卫，山庄里有些管不住嘴的老人总会跟她提及此事，以至于她早就对李义心怀厌憎，眼下说起这桩恩怨来，握剑的手已是骨节作响。
想到当日在小河畔与这二人交手的情况，裴霁嗤笑道：“不自量力。”
平心而论，李义身为金鳞坞的总瓢把子，武功的确高强，裴霁先前能压着他打，其实占了先发制人而对方心有顾忌之利，任天祈则不然，其纵横江湖半生，早已超越当世一流之境，即便是在二十多年前，李义也不可能是任天祈的对手。
却听程素商寒声道：“彼时家师尚未将护体罡气修炼大成，险被他的链爪撕下一条胳膊。”
“咔嚓”一下，裴霁的脚步陡然顿住，生生踏碎了一块青石。
他忍不住回想起任天祈的尸身上确有许多旧伤留疤，其中一道抓痕就在左臂上，只因伤口愈合已久，与致死之因无甚干系，他跟应如是都没有多加在意，毕竟人在江湖难避明枪暗箭，便是他们两人的身上，也有数不尽的暗伤。
“李帮主可没有这样的本事。”裴霁唇角上扬，“他用了什么鬼蜮伎俩？”
程素商反问道：“素闻夜枭卫监察江湖日久，难道不知金鳞坞以何发家？”
金鳞坞现在自诩名门正派，祖上却是盘踞在江城一带的水贼，以劫掠货船、勾结走私为营生，积攒下丰厚家底再洗白上岸，表面光鲜，实则连本钱都沾着血。
“金鳞坞有三绝，浪里龙的水性、云中飞的链爪以及风化雨的秘药。”裴霁沉吟道，“雨化丹，据说曾是江湖上最厉害的化功散，药性极强且没有解药，一粒药就能废去一个人的毕生苦功，若酌情减量，还可当做软筋化劲的迷药使用。”