第113章
昨夜下过一场大雨，今日天光不错，但在这驿站后院内，仍是一片阴暗。
应如是放下布帘，一股潮湿的霉味夹杂着腥气扑面而来，他眉心微跳，慢慢地向前走去，踏过氤开血色的水洼，看到裴霁背对着自己站在刑架前，一条染血的鞭子被丢弃在地，已经打烂了。
刑架明显是临时粗制滥造出来的，肉眼便可看见不少粗大的木刺，一个黑衣人被绑在上面，满脸血污，遍体鳞伤，几根长针没入大穴，封住他全身内力，本就有贯穿伤的左肩已是一片血洞，隐约可见白骨。
应如是的呼吸陡然滞住了，他从夜枭卫脱身四年，行事留一线，不再动用那些残忍手段，而今再次目睹，仿佛噩梦重临，刺骨寒意顷刻传遍了四肢百骸。
下一刻，他猛地踏前几步，伸手扣住受刑者的左腕，只觉冰凉僵硬，没能摸到脉象，再移向心口、颈侧和鼻前，生息全无，已是不活。
后院里一时静得骇人，直到裴霁开口道：“人都死了，摆出脸色是给我看的？”
他的语气很差，除了烦躁之外，还有几分尚未消退的凶狠，像是一点就炸的火炮，若在平时，应如是定会先用话术软化尖刺，以此避免冲突，目下却不然，他抬起受刑者的下颌，用袖子仔细擦掉血污，露出一道道斑驳伤痕，那张姣若好女的脸庞已经面目全非了。
见他不说话，甚至没有露出一丝厌恶之色，裴霁反倒心慌起来，他从来不怕这人的横眉冷语，因意见不合、行事相左而大打出手的时候也多了去，目下却有些手足无措。
“……这厮骨头太硬，我被他激怒，没收住手。”到底是受不了这样令人窒息的气氛，裴霁破天荒地压下余怒，按下应如是的手，“原本我记着你的话，将人关在这里，连夜找了郎中过来，准备为他看伤，等你抵达再一同审问。”
“差点让他跑了，是吗？”应如是语气笃定，目光落在裴霁颈侧那道血痕上，伤口很浅，位置却险，而在昨日分别之际，这里还是完好无损的。
裴霁摸了下颈侧，脸色又阴沉几分，自觉丢了颜面，道：“是，看守的人一时不备，让他夺刀逃走，我在大堂听见动静，立即上房去追……”
陈秋毕竟身负重伤，手中又没了无影剑，能够逃出驿站已是拼尽全力，周遭没有藏匿之地，他很快被裴霁截住，可这人虽被抓了回来，但在眼皮子底下出了纰漏，还折损了一个手下，裴霁听着那嘲笑声，仿佛被一巴掌甩在了脸上，当即命人竖起刑架，亲自动手拷问。
第一百二十八章
听到这里，应如是又看向刑架上的尸体，其身上不少伤口都有焦痕，却不是烙铁烫出来的，上手一摸便有了数——是裴霁将三尸真气强行打入对方体内，掌劲一催，火毒便流贯全身，从里到外地灼烤，直到受刑者再也撑不住。
“即便如此，连三尸真气也用上，实在过了。”回过头，应如是冷冷看向裴霁，“这样的手段已超出审问之限，你是动了杀心。”
裴霁难得服软，又被他毫不留情地戳痛脚，当即冷笑道：“本官怎么做事，轮得到你一个叛徒问罪？”
应如是却道：“你一向气性大，但很少失分寸，究竟为何乱了阵脚？”
裴霁怔了下，难以言说的疲惫忽如潮水般漫上心头，应如是不急追问，拍了拍他的肩膀，两轻一重，安抚下将要爆发的怒火。
良久，裴霁稳住心神，反握住应如是的手腕向旁一带，道：“你随我来。”
这院里有几间屋子，裴霁推开当中那一扇门，室内打扫干净，麻雀虽小五脏俱全，应为驿长的住处，被他征用来歇脚，桌上有只灰鹰，正低头啄食一碟生肉，听得门口的动静，立即机警地振翅飞到了横梁上。
看到这只灰鹰，应如是心中一沉，低声道：“暮云！”
“四年了，你还认得它？”裴霁不由侧目，这是不知僧的信鹰，只听从他和两个弟子的指令，凶性不小，爪牙尖锐，还有些看菜下碟，或许是知道主人偏爱大弟子，便与李元空更亲近，他刚拜入门下时不晓得厉害，险些被它抓瞎眼睛。
应如是叹道：“原本是我捡了它回去，名字也是我起的。”
目光在他身上停留片刻，裴霁打了个呼哨，灰鹰暮云便飞落下来，在两人头顶盘旋几圈，停在了裴霁的肩膀上。
“看来它不认得你了。”裴霁笑着抬手摸了摸羽毛，暮云歪头看着应如是，琥珀色的眼睛冷锐锋利，仿佛随时可能扑过来。
应如是苦笑一声，向后退了两步，道：“师父让暮云来找你，有何吩咐？”
裴霁也不废话，摸出一张字条递给他，应如是展开来看，双眉渐渐皱起——
原来，任天祈的死讯已传到开平，不知僧果然知其藏有簿册一事，传信来问结果，还提到逆党近来动作频频，接连刺杀了数名地方要员，且有探子发现了一些盐铁漕运的异动，恐怕这帮不臣之徒正在积蓄力量，消息虽然暂时被压住了，但陛下已经知情，对贼子们的动向尤为关注，着夜枭卫抓紧追查。
“怪我着了他的道……”裴霁也叹了口气，“任天祈已死，薄册也被他毁了，我们想要继续追查护生剑大案，只能从他嘴里挖出新的线索，比如他是不是四年前那个刺客，岳怜青现在何处，还有什么人与他们共谋，总得有的放矢吧。”
夜枭卫的手段天下皆知，即使受限于此间条件，陈秋也没把握抗住全部酷刑，所以他不是想逃走，而是求死。
想通个中关窍，应如是一时无言，护生剑大案不仅如屠刀般悬在朝野无数人的头顶，还跟绞索一样死死缠住了夜枭卫的脖颈，一日不破此案，民间的反抗者就会借势奔走联合，终有一日会揭竿而起，故顺元帝也好，不知僧也罢，乃至那些依附于当今朝廷的门阀势力，皆层层施压，难怪裴霁在盛怒之下收不住手。
倒了一杯凉茶喝下，裴霁勉强压住火气，问道：“你这趟回去可有收获？”
应如是从怀里取出一封信，正是当日从李义房里搜出来的，裴霁眉梢微挑，将随身携带的照影水给了他，涂上后在纸下点烛移烤，如在散花楼里那时一样，原本的黑色字迹褪色不见，一支红色的无鞘小剑浮现出来，刃上有“护生”二字。
见状，他沉声道：“果然是岳怜青的手笔！”
彼时初见此信，应如是和裴霁就闻到了密写药水的味道，此物外流于岳怜青之手，他们心中便生怀疑，不想徒增事端才略过不提，而今明确隐迹，躲在陈秋身后推波助澜的人是谁也就显而易见了。
换言之，岳怜青纵使不在景州，也不会离此太远。
裴霁面露喜色，又听应如是道：“水夫人那边问不出什么了，但她还算识趣，问话知无不言，暂能断定陈秋不是四年前在凌山行宫刺杀先帝的真凶。”
这倒不是胡说，他与水夫人对峙时，听她把陈秋化身程素商的来龙去脉讲了个清楚，要在任天祈的眼皮子底下蛰伏多年，行事务必小心，凌山与景州相距甚远，来回最快也要月余时间，程素商身为水夫人的护卫，不仅抽不开身，还要提防任天祈的猜疑，再从别处寻找佐证，足以确认当年的凶手另有其人。
“至于那名替陈秋打掩护的女弟子，我去晚一步，她已经走了，火宅内亦有数人不告而别。”顿了下，应如是又把袖里的纸条拿出来，“离开前，徐掌柜派人与我交换情报，我将失踪者的名单给了他，想来他已经有所行动了。”
见他从容沉静，又有物证，裴霁心下疑虑稍去，嗤笑道：“这帮人的嘴比命还硬，就算能够追上，也未必能抓到活口，何况小鱼虾的肚子里能藏多少东西？”
应如是故意道：“眼下也没有别的线索了。”
如他所料那般，裴霁不再留心此事余波，挥手将暮云驱回桌上，回身紧盯着应如是的双眼，大笑道：“谁说没有？若是没能撬开陈秋的嘴，他就算想死，我也要卡住脖子留他一口气！”
这话说得杀气四溢，应如是心中一紧，面上不显端倪，只道：“他说了什么？”
裴霁一字一顿地道：“岳怜青，正藏身在碧游镇！”
第一百二十九章
“碧游镇”三字一出，应如是愣了半晌才想起些模糊印象，不怪他孤陋寡闻，中原疆土何其广袤，碧游镇既非兵家要道，也不是经文重地，它位于景州与西陲的交界处，地产贫瘠，物流闭塞，可谓是个“鸟不生蛋”的破地方，唯独好在安常守故，没出过什么骇人听闻的祸事。
若是为了借地藏身，那里委实算得上一个好去处。
心念转动，应如是凝眉道：“他连死都不怕，怎会出卖同伴？”
裴霁不由笑了，仿佛因这句话占得上风，颔首道：“不错，陈秋是块硬骨头，无论我问什么，他都咬紧牙关，让我失却耐心，决定用些非常手段。”
应如是赶来之前，诸多猜测尚无定论，但有一事证据确凿，即当日在乐州城无忧巷里，是陈秋扮为鬼面人救走了岳怜青，此子不仅是一清宫的余孽，还是青龙湾沉船案的始作俑者，与护生剑刺君案及其幕后逆党关系密切，于公于私，裴霁都不可能放过他。