第129章
裴霁抬头看来，问道：“严知县，你们这里可有地下古墓？尤其是近水的。”
严光一怔，脱口而出：“灵巫冢！”
那是一座年份不详的古墓，据说墓主人是一位古国大巫，通晓飞禽走兽之言，戴着狗头羊角的面具，身份尊贵，受人尊崇，神魂离窍后葬身于此，为王者赐人牲百千以守墓，还陪葬了不少金银珠宝。
“早在前朝的时候，这座墓就被人盗过了，没找着什么财宝，还惹出许多毒蛇，害人不浅。”严光摇头道，“它深埋地下，又有河道经过，盗洞一开，只怕被水给淹了，出入尚且不易，哪能——”
裴霁打断道：“你进去过？”
严光一噎，裴霁便道：“没进去过，怎敢断定里面是何情况？找几个身手好还能下水的人，带上铁镐、麻绳这些东西，一个时辰后，随本官下去探墓！”
他面色冷然，满身肃杀之气，严光虽有异议，但不敢多言，只得出去准备。
见此人还算听话，裴霁面色稍缓，不堪忍受殓房里的气味，快步走了出去，命部下们分散盯紧县衙众人的一举一动，就近找了间无人的廨舍，推门而入。
这一天一夜，他几乎没有合过眼，虽不觉疲惫，但是恶战将临，还得养精蓄锐，遂在此稍作休息，哪知阖目不久，小窗外便传来了动静。
哪怕没有入眠，被人叨扰也足够恼火，裴霁没有回头，咬牙切齿地道：“你若是一无所获，休怪我等下心狠手辣！”
窗户翻动的声音微不可闻，背后很快传来轻笑，应如是慢悠悠地道：“手上空空，岂敢登你这三宝大殿？你且回头看来。”
裴霁被他揶揄，皱眉回看，只见一个清瘦苍白的少年站在应如是身畔，迎上他骤然变得冷锐的目光，脸上竟无畏惧，一字字地道：“我来跟你做个交易！”
第一百五十章
裴霁猛一起身，探手抓向岳怜青，对方竟不闪不避，任由肩膀被他牢牢扣住。
又扯了下脸，毫无作伪痕迹，裴霁眉头舒展，这才对应如是笑道：“一夜之间，你就摸进了恶贼老巢，还能带出此子，看来这几年潜心修炼，道行不虚啊！”
他难得和颜悦色，应如是却沉静如水，道：“既已确认无误，先收手一谈吧。”
“谈交易，还是讲条件？”裴霁掌下未松，冷睨岳怜青，“尔乃叛贼，又成俘虏，生死祸福尽操于本官之手，有何底气大放厥词？”
说话间五指收紧，岳怜青的左肩发出一声怪响，整条手臂霎时软垂无力。
“裴大人这一式卸骨手，功力也不在白蛇郎君之下了！”他脸色煞白，抬眸盯着裴霁，“当年你在他手里求生不得求死不能，是我娘抢回你的命，是我爹为你续接筋骨，使你免于沦为废人，还能提刀练武，不想今日……”
当年的燕军死士营从黑道招揽了不少高手，白蛇郎君就是其中之一，这厮贪婪暴戾，喜欢折磨犯人，与李元空有些龃龉，后来被劫囚的人给杀了。
闻言，应如是眉心一跳，上前掐住裴霁的寸尺关，对方筋脉微麻，不由松手。
回过神来，裴霁刺道：“你是要与我作对，还是同他商量好了？”
“他的命可比不上骨头硬。”应如是寸步不让，“别忘了陈秋怎么死的！”
这句话不啻冷水浇头，裴霁狠狠甩开应如是的手，见其转身查看岳怜青的伤势，混不顾背后空门毕露，脸色更是难看。
应如是很快为岳怜青接上肩关，回头见裴霁坐回了原位，便到他对面落座。
岳怜青忍住隐痛，问道：“碧游镇的案子，你们查到了哪一步？”
裴霁还没消火，应如是便将这两天的事捡重点说了一遍，三人各掌部分线索，目下正好捋清整合。岳怜青仔细听来，得知裴霁已杀了端公神婆，还将率人去探灵巫冢，不免为这雷霆之势吃了一惊。
裴霁则根据应如是对古墓内情的描述，确认那里就是灵巫冢，又知晓了密道所在和主犯真身，心中大定，道：“如此说来，有陆归荑绊住姓单的，我们只需着人在外布防，随后带上精锐从明心堂那边下去，就能杀他个措手不及了！”
岳怜青却道：“你想瓮中捉鳖，对方也想请君入瓮，当心擒贼不成而身先死！”
这话委实逆耳，不等裴霁大动肝火，应如是抢道：“我们到此不过两日，虽然找对了方向，但对个中隐情无暇追究，你在镇上暗查月余，可有什么发现？”
岳怜青反问道：“你们怎么看尸人买卖？”
裴霁冷笑道：“包藏祸心，图谋不小！”
掠卖人口古已有之，但要做到杀人炼尸的地步，所图不会只是黄白细软。
应如是叹道：“时局动荡，上位者恨不能销锋镝以铸金身，尸人买卖却流毒江湖，须知纷争不断，最怕敌有我无，谁要是凭此获利，其他人也会迫于威胁而不择手段，放任自流，妖风必长。”
“水能载舟亦能覆舟，等到局面失控，会有无数人欲除之而后快。”语声微顿，岳怜青眼含锋锐，“换作你们是他，会不给自己留后路吗？”
室内陡然一静，裴霁想到那些装有脏器的酒坛，以及老端公死前所言，放在桌上的左手不禁攥紧成拳，喃喃道：“操控尸人须用铜铃，牵制买家又当如何？”
“是药！”岳怜青直截了当地道，“尸人就像被扔进火堆的蜡烛，光华灼目却不能燃烧持久，一旦出现衰竭，只有药能弥补亏损，用药越多，越是强大顺从。”
因此，买卖尸人只是交易的开始，大头在后续所需的药物，小门小派或许承担不起，家底丰厚的势力却不会吝啬，如此利害交织，便可算作护身符。
“也就是说，他们要吃……”裴霁的胃里忽然翻涌起来，面上青白交替。
应如是找了块饴糖给他，道：“端公神婆已死，这批货应当还在单大夫手里。”
岳怜青颔首道：“据我所知，墓里恐有不下半百之数的尸人。”
裴霁脸色微变，却听应如是沉声道：“你早就知道虞红英掺和了这门买卖。”
满打满算，岳怜青不过在墓里待了五天，还是以囚徒的身份，若非有所准备，绝无可能将古墓的情况摸得一清二楚。
岳怜青没有否认，道：“人死不能复生，可我见过一个死了两回的人。”
留在乐州那几年，他身边原有一个帮手，唤作杜鸿，年长几岁，假意投靠了散花楼，暗中帮忙传递消息，可在去年中秋，他得知了对方的死讯。
“……说是外出办事遇到了强敌，回来后重伤不治而死。”岳怜青攥紧了拳头，“有同行者目击始末，凶手也被大掌柜揪出来处理了。”
虞红英的做法并无不妥，岳怜青也未能从尸体上觉出异样，只好将此事放过。直到陈秋为青龙湾一事找来，其尚不知杜鸿已死，说在路上见到了他，模样有些古怪，跟在一个不认识的帮派首脑身后，下手比从前很辣许多。
“他不可能认错，我也不信死人会还阳。”提及此事，岳怜青面冷如冰，“我连夜去找那座坟，没有发现泥土被翻动的痕迹，但是棺材里空空如也。”
应如是眯了下眼，道：“打一开始，被埋下去的就是口空棺。”
在买卖双方看来，尸人也有贵贱之分，若能将身经百战的武者变成尸人，自是比普通人转化来的更强，可那些大势力不好得罪，便盯上游侠散人和门派弃徒。
杜鸿不是虞红英的心腹，又因行事不慎惹了她怀疑，软硬不吃，就被她做局卖了个好价钱，倘若没有被陈秋撞见，他的“死”不会溅起半点水花。
“离开乐州后，我去找到了杜鸿，他还认得我，也仅是如此。”指节攥得发白，岳怜青缓缓抬头，“我亲手给了他解脱，决定追究到底。”
他动用了不少暗线，耗费月余时间，总算有些眉目，却是一张布在水面之下的暗网，只能查到尸人买卖或源于西陲一带，但要找出巢穴，非得亲临探寻不可。
“陈秋要赶回景州，本欲将我送往别处，我执意来此，打算将附近摸排一通，怎料想……”顿了下，岳怜青面色一寒，“我遇到了一个半死不活的女人。”
第一百五十一章
近些年来民生艰苦，道旁多见饿殍和冻死骨，可那是一条人迹罕至的小路，倒在草丛里的女人尚有气息，岳怜青将她扶起，赫然见其胸前有一道狰狞伤口。
“可是那出走寻子的何寡妇？”裴霁突兀发问，见他点头，双眉便紧皱。
何寡妇是中刀后从陡坡上滚下来的，她以为遇见了强人，可对方要命不要钱，而今自知活不成了，强撑一口气将自身遭遇告知岳怜青，求他帮忙寻找儿子小虎。
将死之人的心愿固然难为，但岳怜青听得碧游镇发生了连环失踪案，凶手又是个面色发灰的黑袍男子，立时改变主意，将她安葬后便奔着这边来了。
“原来如此……”思及何三姑还在家中苦等，应如是无言叹息，合掌轻诵。