第33章
“师父。”真菰突然收刀退至岩壁阴影，老者从雾中现身的刹那，小野优那嗅到药草与铁锈混合的气息，那是长期与鬼作战浸染的血气。
“你的能力与呼吸法共鸣了。”鳞泷的手指拂过被羞耻能量灼焦的树桩断面：“我需要你配合水之呼吸的阵型。”
战斗再启时，小野优那被编入真菰的侧翼掩护组。岩壁缝隙渗出淡紫色的雾气，小野优那的掌心抵住潮湿的岩石。地面突然隆起数道蜿蜒的裂痕，紫黑色藤蔓破土而出，表面浮动着血管状的纹路。真菰的日轮刀划出圆弧，斩断即将缠上小野脚踝的毒藤。
“注意主根！”鳞泷师父的斗笠在风中轻颤，鬼物的本体终于显露，一团被花根系包裹的赤红核心，如同跳动的心脏般鼓动着不祥的脉动。
小野优那翻身跃上横倒的杉木，光刃扫过试图缠绕真菰的藤蔓群。被斩断的植物断面喷出青烟，腐蚀性汁液将落叶灼出孔洞。锖兔的刀锋掀起的劲风扫开袭来的毒花粉。
“羞耻能量准备！”真菰突然将日轮刀插入地面。小野优那会意地喊：“你属磁铁的吗？不然怎么把我吸得这么紧！”光刃与之交叠，两种能量碰撞产生的冲击波震碎方圆五米的藤蔓。她们脚下的花突然绽放，顺着刀身攀援而上。
鬼物发出尖啸，表面裂开六只眼瞳。鳞泷师父的刀锋终于完成蓄力，水刃环绕着紫藤花瓣，在空中组成旋转的花环阵。
“退！”锖兔拽着小野的后领跃上高处的岩石。下方战场瞬间被水刃风暴笼罩，藤蔓在净化之力中化作纷飞的光点。真菰的刀尖精准刺入最中央的瞳孔，紫黑色外壳如蛋壳般层层剥落。
小野优那的光刃突然不受控制地暴涨，她本能地将其投向即将闭合的裂缝。粉红与湛蓝的能量在空中交织成螺旋，将残存的鬼物彻底绞碎。爆发的强光惊飞林间宿鸟，纷扬的紫藤花瓣混着洒落在众人肩头。
当光芒消散时，真菰正用刀鞘支撑着身体喘息，发间沾着晶莹的露珠。锖兔默默掏出随身的手帕，轻轻擦拭她额角的汗珠。鳞泷师父的刀尖垂落一滴未散的水珠，倒映着剑士被朝阳勾勒的金色轮廓。
晨雾在林间流转，小野优那跟着众人穿过最后一片紫藤花林时，膝盖的擦伤已经结出薄痂。青石板铺就的庭院里，扎着围裙的老妇人正在晾晒绷带，蒸煮草药的苦涩味混着紫藤花香扑面而来。
“伤口要用盐水洗。”真菰从木廊阴影里提出个陶罐：“自己会处理吗？”小野优那刚要开口，忽然被老妇人按住肩膀。布满茧子的手捏着浸过药汁的棉团，不由分说按在她渗血的伤口上。
“疼疼疼。”小野优那倒抽冷，锖兔正在井边冲洗羽织上的血渍，闻言往这边瞥了一眼：“这里可不会考虑患者感受。”
“但效果很好。”真菰已经换好干净的衣服，正在帮老妇人拧干洗好的绷带：“之前有人被毒牙贯穿腹部，在这里躺了三天就能挥刀了。”她忽然停住动作，目光落在小野优那试图藏起的右手，虎口处有道细长的灼痕。
鳞泷师父的脚步声从回廊传来时，小野优那正被老妇人按着涂药膏。老人腰间多了串铜制药碾，手里提着个竹篾编的古怪装置：“下午开始特训。”
“至少让人吃个早饭啊师父！”锖兔的声音混着水流声传来。他拎着湿漉漉的羽织站在晾衣绳前，发丝还在滴水：“这孩子刚才战斗时消耗的是精神力吧？”
*
小野优那终于理解“特训装置”的含义。竹篾编成的头箍连着五根细绳，末端拴着写了字的木牌，在风中晃出残影。
“集中注意力控制能量，同时避开这些干扰。”鳞泷师父调整着细绳长度：“真菰会随机拉动绳索，你要在木牌转到面前前熄灭光刃。”
真菰跪坐在廊下操控绳索，木牌上的“甜心”“宝贝”等字样晃得小野优那眼前发花。当她失手烧焦竹篾时，锖兔突然往训练场扔了颗橡子。
“战场上可没时间害羞。”他抱着日轮刀靠在枫树下：“试试用呼吸法控制节奏，吸气时凝聚，吐气时释放。”
小野优那抹了把额头的汗，突然发现鳞泷师父的药碾里装着晒干的紫藤花瓣。老人注意到她的视线，往陶碗里添了勺深褐色药粉：“你的能量会灼伤自身经络。”
午后的训练夹杂着老妇人们晒被褥的拍打声。当真菰再次拉动绳索时，小野优那终于成功让光刃在木牌转到面前前消散。碎裂的竹篾纷纷扬扬地落地，她坐在晒得暖烘烘的青石板上，看着锖兔用刀柄帮老妇人勾下卡在树梢的衣服。
等到了傍晚，麦饭的蒸汽混着紫苏清香漫过灶台，小野优那来到厨房，她帮忙用木勺搅动陶罐，余光发现真菰正用竹叶仔细包裹梅干饭团。少女剑士的手指沾着米粒，将酸梅核小心剔除，旁边的腌萝卜在碟里叠成小山。
“师傅的牙口不好。”这个时候，锖兔突然出现在灶房门口，他顺手捞起个饭团咬了口，被酸得眉头打结：“这梅子是用醋泡过的？”
真菰抢回饭篮的动作不小心带翻了柴火，零星火星溅到锖兔的草鞋上：“偷吃的人活该被烫！”
吃过饭后，小野优那躺在晒过太阳的草席上，听着老妇人们浆洗衣物的捣衣声。庭院里的紫藤花在月光下泛着银晕，她举起右手，看着虎口处淡去的灼痕，突然听见隔壁房间传来竹刀相击的脆响。
小野优那好奇走过去，纸门拉开条缝，锖兔正在指导两个少年调整握刀姿势。“腕部下沉。”他握着师弟的手纠正动作：“水之呼吸不是靠蛮力。”
小野优那轻轻合上门，她摸到口袋里老妇人塞给她的艾草护身符，艾草苦涩的清香传来，她忽然想起地铁站拐角那家甜品店，似乎与记忆里的奶香重叠，她无意识攥紧护身符，粗麻布料摩挲掌心的触感将她拽回现实，这里没有自动贩卖机，也没有五条悟。
第40章
月光如薄纱，轻柔地洒在庭院的紫藤花架上，花瓣在微风中颤动，宛如无数细碎的银铃，小野优那倚着斑驳的木柱子，她手中握着那块艾草护身符，手指无意识地摩挲着麻布边缘，耳
边是远处老妇人浆洗衣物的捣衣声，轻重交错。
她的目光穿过花架，脑海中却浮现出另一片天空——咒术高专的樱花树下，五条悟斜倚着树干，墨镜滑到鼻尖，露出一双戏谑的苍蓝眼瞳，而夏油杰站在一旁，手里拿着一罐刚从自动贩卖机里滚出来的汽水，低声说：“别逞强，优那。”
“想什么呢？”真菰的声音如清泉般淌来，打断了她的思绪。少女剑士端着一只漆木托盘，上面有一壶冒着热气的茶。她在小野优那身旁坐下。
小野优那接过一只温热的茶杯，手指触到瓷面时微微一颤。
她抿了一口，茶香在唇齿间散开，带着些许苦涩。她低声道：“我在想……我原来的世界。那里有我的朋友，他们一定在等我。”
真菰愣了愣，很快目光柔和如水，她轻声道：“能让优那这般牵挂的，定是极温暖的尘世。”
小野优那微微眯起眼睛，回忆像潮水般漫来：“那里很热闹，有高大的教学楼，有总是坏掉的自动贩卖机，还有一个特别厚脸皮的家伙。”她顿了顿，声音低下去：“也有一个很温柔的人，总在我撑不下去的时候帮我。”
真菰静静地听着，没有打断，只是将茶壶倾斜，又为她续了一杯。热气袅袅升起，在两人之间织出一层薄雾。小野优那抬起头，看向真菰那双清澈的眼眸，笑了笑：“不过，这里也不错。你们很像他们，真的。”
这时，木廊尽头传来一阵轻快的脚步声，只见锖兔走了过来，额前几缕碎发被风吹得微微晃动。
他停下脚步，目光落在小野优那身上，语气平静却带着一丝郑重：“师父说明早要去村子里看看。最近有村民失踪，可能是鬼怪作祟。”
小野优那手中的茶杯微微一晃，茶水险些溅出。她抬头看向锖兔：“鬼怪？听说你们是鬼杀队的成员？”
锖兔苦笑着摇了摇头：“不是，我们不过是鳞泷师父膝下不成器的弟子，学了些水之呼吸的皮毛功夫，世代守着这片雾霭山林与山脚的村落。”
真菰放下托盘，补充道：“不过，我们的目标是一样的。消灭那些伤害人类的怪物。”她顿了顿，以袖掩唇，却藏不住眼角狡黠的光芒：“你的能力很特别，昨天的战斗我们都看到了。如果明天你愿意帮忙，我们会很感激。”
小野优那沉默片刻，然后抬起头，嘴角微微上扬：“好啊，反正我也没别的地方可去。而且，我说不定能派上用场。”
锖兔闻言，唇角轻轻一弯，露出一抹难得的浅笑：“那就这么说定了，明天一早出发。”
夜色渐深，庭院里的灯笼亮起，昏黄的光晕在紫藤花间跳跃。小野优那躺在草席上，双手枕在脑后，望着头顶那片深邃的星空。她闭上眼睛，耳边是虫鸣与风声交织的低语。