第51章
“沈兄处置得妥当。”李惟清缓缓点头，指尖无意识地在袖口上摩挲着，眼中闪过锐利的光芒，“此事我知晓了，多亏了沈兄。此等魑魅魍魉，潜藏越深，危害越大，能早一刻发现，便是郢州百姓之幸。”
“分内之事。”沈拓拱手，“如此，沈某便先行告辞。”
“今日招待不周，还望海涵。”李惟清拱手，又特意对秦小满温和道，“王夫人心直口快，沈夫郎莫要往心里去。”
秦小满勉强笑了笑，摇了摇头。
回程的马车上，秦小满靠着车壁，望着窗外飞速掠过的街景，沉默不语。
他以为自己可以不在意，可当问题被赤裸裸地摆在人前，那种无地自容的羞惭和深切的无力感，几乎要将他淹没。
第九十四章
回到分局院子，夜已深。
洗漱完毕，秦小满坐在床边，看着沈拓吹熄了桌案的灯，仅留床头一盏小夜灯散发着昏黄柔和的光晕。
就在沈拓准备上床时，秦小满忽然轻声开口：“沈大哥。”
“嗯？”沈拓动作一顿，看向他。
昏暗的光线下，秦小满的脸上带着种孤注一掷的认真和脆弱。他抬起头，清澈的眸子直视着沈拓，声音微微发颤，却努力说得清晰：
“前几日……我去医馆了。”
沈拓的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
他面上不动声色，走到床边坐下，目光平静地看着他，等待他继续说下去。
秦小满深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才将那句话说出来：“大夫说……我于子嗣上……恐怕艰难。”
他说完，立刻垂下了眼睫，不敢去看沈拓的表情，手指死死攥住了身下的床单，等待着最终的宣判。他害怕看到失望，哪怕只有一丝一毫。
房间里陷入了短暂的沉寂，只有彼此轻微的呼吸声。
预想中的沉默或是安慰都没有到来。
下一刻，一只温暖粗糙的大手覆上了他紧攥的拳头，力道坚定地将他冰凉的指尖一根根掰开，然后紧紧握住。
沈拓的声音在他头顶响起，平静无波，却带着千钧之力：
“那又如何？”
秦小满猛地抬起头，撞进沈拓深邃的眼眸中。
那里面没有惊讶，没有遗憾，更没有他害怕看到的失望，只有一片沉静如同深海般的包容和理解。
“我沈拓娶你，是因为你是秦小满，只是想与你相伴一生。”沈拓看着他，一字一句，清晰无比，“不是为了传宗接代。”
他抬起另一只手，用指腹轻轻擦过秦小满瞬间泛红的眼角，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“没有孩子，你我二人也能过得很好。若将来你喜欢，我们可以收养几个孤儿，或者将狗儿那小子带在身边，也是一样。”他的语气甚至带上了一丝极淡的，近乎调侃的意味，“还是你觉得，没有孩子，我便不是你的沈大哥了？”
秦小满的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。
他用力摇头，哽咽得说不出话来，只能扑进沈拓怀里，紧紧抱住他的腰，将满是泪水的脸埋在他坚实的胸膛上。
原来，他所有的忐忑和自卑，在他最重要的这个人眼里，根本无足轻重。
沈拓搂住他颤抖的身体，大手在他后背轻轻拍抚，如同安抚一个受尽委屈的孩子。
“别哭了，”他低声道，语气里带着不易察觉的疼惜，“日后不许再为这种事偷偷难过，更不许一个人胡思乱想，记住了？”
秦小满在他怀里用力点头，眼泪蹭了他一身。
良久，他的情绪才慢慢平复下来，却依旧赖在沈拓怀里不肯起身，小声地带着浓重鼻音保证：“我记住了……沈大哥，我以后……再也不瞎想了。”
沈拓“嗯”了一声，低头吻了吻他的发顶。
屋内烛火摇曳，气氛温馨缱绻。
秦小满像是忽然想起什么，从枕边摸出那个已打好大半的深蓝色络子，在沈拓的墨色荷包上比划着，小声嘟囔：“好像……还是简单了些，配不上你的荷包。”
沈拓握住他忙碌的手，连同那络子一起包裹在掌心，低声道：“你做的，便是最好的。”
他的目光沉静而专注，带着不容置疑的认真。秦小满被他看得脸颊发烫，心跳莫名漏了一拍，下意识地想抽回手，却被握得更紧。
“小满。”
沈拓的声音比平日更低沉几分，带着丝不易察觉的诱哄。
“嗯？”秦小满抬眼，对上他深邃的眼眸，那里面仿佛有旋涡，要将他吸进去。
沈拓指腹摩挲着他微凉的指尖：“往后私下里，唤我‘夫君’可好？”
“轰”的一下，秦小满只觉得热意从脚底直冲头顶，整张脸，连同脖颈、耳朵尖，都红透了。他张了张嘴，那个称呼在舌尖滚了又滚，却羞赧得怎么也吐不出口。
成亲以来，他一直是唤“沈大哥”，早已习惯，乍然要改口，还是这般亲密的称谓，实在羞人。
沈拓也不催他，只耐心地看着他，目光柔和带着鼓励，又隐含着期待。
秦小满被他看得心慌意乱，低下头，手指绞着络子上的流苏，声如蚊蚋，几乎是从嗓子眼里挤出来的：“夫……夫君……”
声音细弱，带着颤音，却清晰无误地钻入了沈拓耳中。
沈拓冷硬的唇角几不可察地向上弯起一个极小的弧度，眼底闪过一丝满意的光芒。他应了一声：“嗯。”
虽只是一个字，却低沉悦耳，带着难以言喻的亲昵和满足。
秦小满羞得几乎要将自己埋进被子里，心头却像打翻了蜜罐，甜得发慌。原来，唤出口，也并没有想象中那般艰难。
沈拓见他羞得厉害，不再逗他，只将人更紧地搂进怀里，吹熄了床头的灯。
第九十五章
黑暗中，秦小满将发烫的脸颊贴在沈拓温热的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，只觉得无比心安。他悄悄伸出手，回抱住沈拓精壮的腰身，在心里又默默唤了一声：“夫君。”
窗外，月明星稀，万籁俱寂。
然而，这片宁谧并未持续太久。
“砰砰砰！”
忽听得门口传来一阵急促的敲门声，伴随着赵奎略显焦急的呼喊：“头儿！头儿睡了么？有急事！”
怀中的秦小满被惊醒，身体下意识地一颤，迷茫地睁开眼。
沈拓已然清醒，深邃的眼中睡意瞬间褪去，取而代之的是一种猎豹般的警觉。
他安抚性地拍了拍秦小满的背，低沉的声音在黑暗中异常冷静：“别怕，是赵奎，我出去看看。”
沈拓利落地翻身下床，披上外袍，点燃了桌案的油灯。
秦小满拥着被子坐起，看着沈拓挺拔的背影走向门口，心头被那股不祥的预感紧紧攫住。
沈拓拉开房门，只见赵奎一脸凝重地站在门外，额角还带着赶路而来的细汗。沈拓侧身让他进来，声音压得很低。
“怎么回事？”
赵奎快步进屋，反手轻轻掩上门，都来不及喘匀气息，便急声道：“头儿，平州出大事了！大刘和铁生飞鸽传书回来了！”
他说着，从怀中掏出一小卷被汗水微微浸湿的纸条，双手递给沈拓。
沈拓接过，就着油灯展开。
纸条上的字迹潦草，显然是仓促间写就，越看，他周身的气息就越冷，就连站在一旁的赵奎，都下意识地屏住了呼吸，感觉到了那股山雨欲来的压迫感。
“平州府辖下临山县，白阳教聚众数千，三日前深夜暴起，已攻占县城！县令及僚属多半遇害，衙署被焚，粮仓被抢。乱民受妖人蛊惑，状若疯魔，见官差富户便杀。平州府城亦已戒严，我与铁生被困城中，然兵力不足，人心惶惶。白阳教绝非寻常邪教，其所图甚大，速禀官府，万慎！”
攻占县城！杀害朝廷命官！
这已不再是暗中蛊惑，小打小闹的邪教，而是公然造反！
白阳教的行动如此迅猛酷烈，远超他的预料。他们利用天灾人祸积攒的民怨，终于找到了一个突破口，并毫不犹豫地将其点燃，酿成了冲天烈焰。
纸条被沈拓捏得死紧，手背上青筋隐现。
“消息核实过了吗？信鸽来源是否可靠？”
“绝对可靠！”赵奎重重点头，“是咱们的信鸽送来的，腿上烙印无误。”
沈拓沉默片刻，眸中寒光流转。
情况比李惟清和他预想的还要严峻百倍。白阳教此举，不仅坐实了其造反的罪行，更意味着北方的局势已经失控，乱象随时可能像瘟疫一样向南扩散。
“头儿，我们现在怎么办？”
赵奎的声音带着一丝不易察觉的紧张。走镖遇到山匪马贼是常事，但直面这种民乱兵灾，性质完全不同。
“两件事。”沈拓的声音冷静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的决断，“第一，立刻派人，不，你亲自去一趟李府，无论如何也要见到李大人，将此信亲手交给他。告知他，白阳教已在平州反了，请他即刻上报，早做防备。”