第78章
那一笑既冷且艳，既柔且凌，勾魂摄魄。
祁韫心头暗恼，却又不觉唇角发烫，半是无奈，半是沉醉。她知自己终究是栽了，落入那张天光云影织就的网中，心甘情愿，连挣扎也不舍。
但她素来不是肯轻易服输之人，一股斗志突然而生：诗赋音律，哪一项不是我手到擒来？莫非真要逼我抽剑上阵，叫人看笑话不成？那便接你这一招，看看谁先投子认输。
苏轻岚谢过圣恩，转而笑道：“此番民女携了三枚花球，一会儿花球击飞，落入座间何人，便由此公献艺。诸位且静观！”
话音方落，鼓声疾起，箫管并作。红衣女剑客十余人踏步而出，长袖翻飞，赤剑如电。初起时，舞姿飘渺如烟，似桃花流水，步步生春；继而剑锋出鞘，光影交错，身法凌厉，寒气逼人。
有人轻旋而跃，足尖掠席而过，如燕剪空；有人腾身反转，赤袍翻卷如火龙穿云。剑身每转一道寒芒，便如惊雷划夜，映得座间宾客屏息不语。
众女舞至通道中央忽而列阵，剑尖齐指，围苏轻岚于中。她长剑轻点地面，旋身拔起，剑锋破空，一束金球已破风而出，宛如流星坠地，掠空生光。
第一个金色花球落入席间一员高大将军手中，正是西征军副统制、骠骑将军白崇业。他哈哈一笑，挺身起座，脱下外袍接过长剑，纵身而入。
只见他身形矫健、步履沉稳，起手即是开山裂石的硬招，剑锋过处风声猎猎，却不逾矩，恰与群女的轻灵柔美相映成趣。
场中瞬间喝彩如雷。十余招过后，白将军自知退场有度，当即收势抱拳，洒脱退去。
第二球飞掠数案，落在一位文士膝前。他正是上届殿试第三的探花郎张致和，年不过弱冠，才思横溢，素有“词中绣口”之名。
他不慌不忙，举步出列，微笑拱手，取起玉如意击节，出口即赋，吟声清亮，竟与女舞相生相和，既成画亦成诗。众人皆赞其“腹有烟霞气，身如玉树风”。
第三球却一时不落，旋转于剑影之中，或起或伏，仿佛与众女周旋嬉戏，引得满座张望，低声议论。
正当人心焦急之际，只见苏轻岚长袖一展，剑锋掠空，电光火石间，那球破风疾飞，越过半殿，直奔祁韫所坐之席！
祁韫那一桌本是年轻气盛之人汇集之所，几名小将已跃跃欲起，欲学白将军英姿。她却早瞧出那球去势分明奔她面门而来，若让于人，不但落了颜面，更是将瑟若这场挑衅拱手让出。
于是祁韫骤然抬手一探，动作不疾不徐，落点却十分狠准，将那金球在掌中稳稳一收。
未及众人反应，她已一扬手将球掷还给追来的内侍，淡声道：“取琴来。”
第74章 相思
另有早已准备好的内侍疾步上前，将琴稳稳递上。祁韫挟琴在手，几步行至殿中演奏之处，微一振袖，于那漫天飞红、流转剑光之间盘膝而坐，十指未动，气势已先自成。
一时间四座静然，唯见她垂眸抚弦，一声初响，如金石落地，振彻殿宇。
一曲《楚歌》写项羽垓下之围的悲壮，紧二五弦的“楚商调”营造金戈铁马之境，被她演绎作正声雅乐的磅礴，如天门大开，群神迎驾，钟磬齐鸣，光映千阶。
原本配乐的筝手正奏《秦王破阵曲》，亦是激烈雄壮、气势万钧的曲目，竟被她琴音节节压制，旋律转瞬便乱了节拍，顷刻间偃旗息鼓，自愧退下。其他丝竹听其锋芒，自发更调音节，与之和鸣，仿若百川归海，莫敢争锋。
此时红衣剑女们仍在阵中翻飞，剑光似流星破空，与祁韫琴音契合无间，若风雨交织，霞绮回旋。众人屏息凝神，仿佛那一瞬天人合鸣，殿宇生辉。
正当众人以为曲终人散，不料祁韫指间忽转，琴音一变，自黄钟大吕般的正大骤然转入一段清朗缠绵之调，音色如泉入林，如雨洒荷，潺潺缱绻。
是《有凤来仪》。
此曲相传乃虞舜之乐箫韶九成，“凤凰来仪，击石拊石，百兽率舞”，是以自然之音感应天地之灵，谓之“同声相应、同气相求”。凡此曲一奏，非唯奏技，亦寓人心之感应。
众人闻之，莫不动容。
那是一种不可言说的牵引，如凤鸣九霄，忽而惊心动魄，忽而绕梁三日，不知是琴唤剑舞，还是剑影催弦。朱衣飞转的剑舞，在琴音中竟生出几分不可名状的柔情，一如凤求凰影，绕人心魂。
琴声如潮，层层推进，却并非在孤高自问：谁应我意？谁与我和？而是一片通透明澈的回响：既知我意，夫复何求。
其中真意清润无声，直直拂向金阶之上的那人。
瑟若终于笑了。
祁韫无疑是在说，我可作冠冕堂皇之颂，可为天下立言，但那一寸心意，始终只为你一人存留。
你是天之骄女，真凤之姿，我不过孤鸿一羽，不敢奢念你转身一顾。
我不自苦，不相怨，不敢言。可甘愿相随相护之心，你是懂的。
满座寂静，连筷箸轻响也不再有，人人屏息，仿佛唯恐惊扰琴音中那一缕未竟之意。
剑光早已不知何时收敛，红衣如霞，悄然退场，无声无息，恍若未曾来过。只剩宫灯轻摇，映着杯中水纹微动，众人这才恍然回神，只觉方才所见，如梦似幻。
唯有梁述遥遥于宗亲席上抬眸看了祁韫一眼，却罕见地没有移开目光，片刻后一笑，拈杯轻抿。
许久未见这般少年意气，自信一心一念，足可靖海平川，令千山暮雪尽消融。
不过，这眉眼，这指法间自启蒙便改不了的习惯……
酒未过半，梁述微微一笑：姑且留着看吧。
林璠带头拍掌，众人轰然叫好，满殿笑语交织，连久坐不言的老臣也纷纷侧首称赞，一时气氛热烈如沸。
祁韫离琴归座，郑复年早不知从哪溜了回来，兴奋得眼都发亮，一边连拍她肩膀一边笑嚷：“你这是弹琴还是劈雷？我刚在外头听了半段就吓回来了！一句话，祁爷你太狠了，您老人家那茶庄我还是别沾了，怕你引来天雷，把我一块儿劈了！”
祁韫睨他一眼，也解气地笑了：“我愿赌服输，你今晚的差事也算圆满。待紫笋新炒，一定记得多备几笼，送给那位真正的美人。”
郑复年嘻嘻一笑，装听不懂，连连举杯和她相碰。
有此一役，后续诸般戏艺虽未草率，却总觉余韵难继。梁珣见机收束，略略引过数个节目，便转入推恩颁赏。
谷廷岳因擒贼有功受金带一束，更有数人献策之功加三品服一袭，苏轻岚领赏银百两，并赐“照影寒光”玉剑一方。
祁韫本以为自己不过来凑个观礼人头，不料两个内侍悄然前来，低声道：“再三位便轮到您上场领封赏，请随我等移步稍候。”
自殿侧屏风后朝金阶走去，祁韫心跳竟不由自主快了几分。方才那一曲，她可听得满意？若论功劳，汪贵一案早有定赏，今日谷廷岳等人也已先后受封。至于我那点开海之资，原不过小道，最多赐些金银布帛。瑟若素知我不在意这些，又为何偏要我独自上前？
终于走至金阶下，祁韫敛容肃立，缓缓跪地俯首。
只听内官高声宣道：“赐祁韫荣议男爵，以开海道、献火器之策、济国有功，恩沛金五百两、彩帛百匹，雕鞍锦马一乘，名入春秋档册，世胄可考，流芳百年！”
祁韫知瑟若这一道赏赐，看似荣耀实则虚名，正是取了诛汪贵之“实功”与开海道之“虚誉”之间的模糊地带，不轻不重，既不辱她功勋，也护她不受注目非议。“荣议男爵”名位，京中多如过江之鲫，实为封而不任，不过锦上添花之名。
她略顿片刻，抬首一笑，神情坦然：“草民感圣恩隆厚，荣宠逾恒，实不敢以一己之力擅承国赏。陛下明德御世，赏功分明，此等殊荣，本当加于有功实绩之臣，草民所为，不过尽分内之事。”
座中一时交头接耳，林璠正欲开口，却听祁韫续道：“草民父兄皆出儒门，耕读传家，自幼训以忠信为本。草民无一纸功名，所行所成，皆仰赖宗族扶持。若蒙天恩，愿请将此爵位赐予家父兄，以慰庭训，以全孝悌。”
她再顿首，声气沉稳，目光如炬：“至于草民微末，亦当躬身效力，以百姓之利为念，以山河之重为责。愿大晟之舟楫，风浪无侵；甘为寸薪，添炉鼎之火。”
她数次惴惴不安的呼吸之间，天音未落，满座已嗡然议论，如蚊蚋低语。
终于，瑟若启声，语带笑意，却稳稳压下满席声浪：“祁卿之心，本宫与陛下皆看得分明。你重孝悌，识大体，是大晟之幸。”
她似想起什么，轻声续道：“本宫记得你兄长今年应春闱，如若金榜题名，这爵位便留待他中第之后，再晋‘承德郎’之号。也祝你兄长早传佳音。”
祁韫喜不自胜，面上仍端肃，拱手一礼：“谨谢天恩，不敢忘陛下垂念。”