第27章
周洄一顿，目光落在他脸上。
随便低头继续说着：“她虽然很生气，还狠狠教训了我，可还是愿意在祝府等着，等我自己想明白。我知道她很好，正因为这样，我才不想拖累她，可我总是帮不上忙。”
“我爹娘生了我还把我扔了，谢泠与我非亲非故的，万一，万一哪一天她也觉得我实在没用，不要我了可怎么办？”
他越说越急切，身体都在颤抖：“可是学剑又不是一朝一夕的事，我真的在练了......”
说到最后干脆放声大哭起来，哭了好一阵儿才渐渐止住，拿袖子抹抹脸，悄悄抬眼看向榻上闭目养神的周洄，有些委屈：“我都哭成这样了，你也不劝劝我。”
周洄轻轻叹了口气，睁开眼，目光却落到另一侧的窗台上。
“我有个兄长，虽非血亲，却从小在一处长大，他教我剑法，可我实在没那天赋，他便教我如何自保。”
“我生在一个衣食不愁的地方，表面风光无限，四下里却都是算计，九岁那年我就被人下了毒。”
周洄目光看向桌上升起的青烟：“只能靠这熏香吊命。”
随便抬头看向他，张张嘴，却也没出声。
“兄长气不过非要查出真凶，结果被一纸调令派去了前线，许多年也不曾回来。”
“再后来，娘亲......悬梁自尽，过了五日，才被人发现。”
周洄说到此处时，声音带着颤抖，闭上眼缓了好了一会儿才继续说。
“兄长也因此不再回来，那时我只觉得，自己谁也护不住，什么也留不下，一心求死，却连死都成了不能被满足的奢望。”
“......”
他再次闭眼，眼角滑过一滴泪，声音也轻了些许多：
“可在我最撑不下去的时候，他还是回来了，只为确认我是否安好，便被困在了一个永不见天日的地方。”
随便看着周洄，这好像还是第一次听他讲这么多话，他看起来比自己还要难过许多。
“那他，还能出来吗？”
周洄转过头：“我活着，就是为了救他出来。”
他忽地笑了笑：“所以，若真觉得自己没用，就去好好练剑，哭除了能让你心里好受些，半点用处都没有。”
“我懂了！”随便一下子从椅子上跳下来：“我这就去练剑！”
话音刚落，一个橘子迎面飞来，被他手忙脚乱地接住。
“都什么时辰了。”周洄收回手：“明日我有事交给你做，现在，去睡觉。”
随便哦了一声，抱着橘子转身要走，忽地又转过来小声说：
“你那个兄长很难救的话，可以叫上我和谢泠，她肯定会帮你的。”
周洄嘴角一弯：“为什么？”
随便眨眨眼：“因为她很在意你送的玉佩呀。”
见周洄笑得更深，他胆子也大了些，脱口问道：
“你是不是喜欢她呀？”
周洄瞥了他一眼：“我剑术不行，用毒倒还凑合。”
随便脖子一缩：“早点睡！”说完一溜烟儿跑了出去。
......
第二日一大早，周洄安排好随便后，独自来到了一家药铺前。
铺面悬着的牌匾上写着三个字：和祥斋。
他掀帘进去，笑意盈盈：“何掌柜，许久未见，生意可好？”
那正埋头在柜台算账的何掌柜闻言抬起头，连忙迎了上去：“公子何时到的此地，我竟没收到消息。”
说着又往他身后望了望：“诸微呢？”
“他先回京了。”
何掌柜皱眉：“公子此番未免托大，这平东郡如今可是昭亲王的地界。”说罢往外瞥了一眼，便引着他往内间走。
门帘落下，何掌柜转身跪下行礼：“参见太子殿下。”
“这儿没外人，不必如此。”
周洄随意在椅中坐下，“如今肯这般唤我的人不多了，你这样倒显得生分。”
何掌柜，本名何晏，字仲言，曾官至太医院院判，因一桩误诊案被流放，是周洄暗中将他保了下来，安置在此地。
何晏起身坐到另一侧，语气随意了些：“我调配的熏香可还够用？”
周洄摇摇头：“正是为此而来。”
何晏起身从壁后药柜中取出几包用油纸仔细封好的药材，置于桌上：“我早已备好，知公子常年在外奔波，瓶罐不便携带，特将药粉分装成小包，前些日子听说您回了金泉郡，本想托人送去，又怕途中错过。”
周洄抬手按了按那分好的药包，点点头：“有劳仲言费心。”
何晏抬眼看向周洄：“公子此番不光是为了药吧，贺家公子之事我也听说了。”
“贺恺之当年靠构陷忠良坐上这江州牧之位，这些年，没少靠花船捞油水吧。”
何晏回道：“不止，他们还暗中做些人口买卖的勾当。”
周洄有些诧异道：“溪湖巷那具女尸，不是花船上的歌女？”
何晏见他有所了解，便直接开口：“这些年，我按公子吩咐一直派人留意着贺府，按照本朝律法，花船女子须是贱籍，不得逼良为娼，可天下哪有那么多才貌俱佳又是贱籍的女子？”
“所以贺家开始做起了人口买卖。”
何晏倾身向前：“这江州毗邻北俪王朝，每逢战事吃紧，此地赋税便层层加码。百姓活不下去自然有人卖儿卖女，贺府趁机以高价从各地收来被弃的女童，养在暗处，待年纪稍大便送入花船。”
见周洄脸色凝重，他也叹了一口气：“如此，花船才能源源不断地上些新面孔，还贴着贱籍的护身符。”
周洄蹙眉严肃道：“朝廷每半年便会派督查使下各州巡查，此等行径，竟无人察觉？”
“且不说这贺恺之借花船之利上下打点，早已织成一张利益网，即便有正直的官员想查，也是寸步难行。”
“是贺府从中作梗？”
何晏摇摇头：“公子有所不知，此事最难的并非贺府阻拦。”
他顿了顿，斟酌了下言辞：“那些女子如若没有这花船生意，不是被饿死便是沦为家妓，下场只怕比在船上更不堪，贺府虽强迫她们上船，却也给了一条活路，只要攒够赎金，便可脱离贱籍，获得自由身，因此，若要取缔花船，最先站出来反对的，恐怕反倒是那些女子。”
周洄垂眸：“真是好算计。”
何晏声音低沉：“公子若想通过此事扳倒贺家，应从一个人入手。”
“谁。”
“花船原主人卫文山，此刻正在牢中。”
......
平东郡大牢。
“冤枉啊！冤枉啊！”
最西头牢房的哀嚎断断续续响了一夜，谢泠终于忍无可忍，冲到牢门边扯着嗓子喊：
“别嚎了！嚎了一夜你不累吗？”
那声音似是顿了下，又开始以更大声喊冤。
谢泠烦闷地踢了一脚地上的茅草，坐回原位看向对面正闭目养神的魏冉：
“这你是怎么忍过来的？”
魏冉眼都没睁，淡淡地答道：“心远地自偏。”
谢泠扶额，又是个掉书袋的酸秀才，怪不得能认识游南星。
她抓了抓头发，嘀咕道：“怎么还没人来。”
“谢姑娘不是说，你那位厉害朋友一定会救你吗？”魏冉睁眼，静静地看着她。
谢泠起身：“我说你怎么一点要被杀头的自觉都没有？就算你说的是真的，真凶已经死了，如今死无对证，你打算怎么办？”
魏冉垂眸：“我只要知道阿青还活着就够了，至于其他的，从认罪那日起，我便清楚了。”
谢泠闻言垂下眼，又上前一步嚷嚷道：“你以为这样很了不起吗？一心求死算什么男人？若你真的没杀人，我定会想办法救你出去。”
说着声音低了下去：“活着才能再见到想见的人，所以，我不会死，也不会让你死。”
魏冉一怔，望着眼前少女明亮的眼睛，神色有些动容，郑重地点了点头：
“好。”
......
从和祥斋出来时已近晌午，周洄并未直奔约定之处，反而拐进了一条僻静的窄巷。
巷子很深，青石砖缝中滋生出许多青苔，像是许久没人踏足过，走到尽头，是一处荒废的院落。
围墙塌了半截，露出里头杂草丛生的破败庭院，朱漆的大门也早已斑驳。
他在门前停下，静立片刻并未进去，随后撩起衣摆，对着那扇门，缓缓屈膝跪下。
额头碰上那门前的青苔，一声轻响，再起，又落下。
门楣上悬着的匾额斜吊着，上面的金漆早已剥落，只依稀能辨得出是个——
谢。
......
周洄走到与随便他们约好的郑家面铺，刚对老板开口：“来一碗，”
随即瞥到街角跑来的两个身影，笑了笑改口道：“来三碗阳春面。”
待他在木桌旁坐下，那两人也恰好奔到跟前，两人皆是气喘吁吁，身上的衣裳也已湿透，发梢还滴着水。