第67章
尹鸿博翻着白眼道：“如何有情有义？”
药童将他们拉到角落，压低声音：“你们可听说过银针圣手黄耀仁？”
“不就是沈万年的师傅？”
“正是，这黄耀仁一手银针使得出神入化，只是年迈后老眼昏花，也有医术不济的时候。”药童神秘兮兮道，“四年前，皇后娘娘曾被诊出有孕在身。”
尹鸿博猛地抬头，官家膝下无子，更不曾听闻皇后有孕之事。
那药童见他震惊，稚嫩的小脸上露出几分得意：“当时皇后娘娘有孕不足两月，胎相不稳，正是由黄耀仁为她保胎，可半月之后，皇后娘娘却无故胎停，官家震怒，当时便要治黄耀仁的罪。太医局内无人敢为他求情，唯有沈太医冒死进谏，连磕数百个响头，磕的头破血流也不停下，这才惊动了小产的皇后娘娘。”
“皇后娘娘贤德，向官家求情，官家这才免了黄耀仁的死罪，只扣了他半年俸禄。不久后，巫蛊案发，黄耀仁便被指派去为石妃治病，因年迈体弱，告老还乡去了。”药童一拍掌，昂首道，“如何？我说的不错罢，沈太医可是难得的好人。”
尹鸿博却还兀自嘴硬，小声嘀咕道：“他是不是好人我不知道，可皇后娘娘却是大大的好人，不顾自己丧子之痛，为黄耀仁求情，这是何等的胸襟。”
那药童见他如此嘴硬，顿时气得直跺脚，抱起晾晒草药的竹筛便气鼓鼓地跑走了。
“人小，脾气倒不小。”尹鸿博十分不满，拽着陈妙荷道，“走，我们去别处寻寻。”
两人没头苍蝇似的在太医局中乱撞，不知不觉，走至一处低矮屋院，但觉一股难以名状的刺鼻气息混着草药苦香，自院墙内漫溢而出。
二人踮脚朝院内张望，只见正中摆着一座青灰色陶土烧制的丹灶，灶膛内暗红火舌跳动闪烁，映得四周砖墙忽明忽暗。
“这是何物？”陈妙荷疑惑道。
尹鸿博见多识广，解释道：“应是炼丹之炉，可用其制药。”
正窃窃私语之际，忽听得炉内“轰”的一声巨响，似是爆炸之声，二人顿时被吓得一激灵，拔腿便朝远处跑去。
没跑几步，却见一个身材高瘦的太医奔着炼丹炉所在的方向匆匆而来，边跑边急道：“又失败了！又失败了！”
尹鸿博闻言好奇道：“什么又失败了？”
那太医见他身着官袍，连忙行礼，愁眉苦脸地回答道：“大人有所不知，这炼丹之术，对火候要求极为严苛，稍有不慎，便会引至走丹之祸。”
“走丹便是炼丹失败的意思。”尹鸿博转头向陈妙荷解释，随后询问医官姓名，得知他姓胡，便随他一同前往查看丹灶。
只见炉盖缝隙腾起缕缕青白烟气，胡太医用铁钎挑开炉盖，待炉灶冷却过后，用铲子将底部的灶灰和残渣一并铲出。
陈妙荷好奇地凑过去看，只见灶灰中似有一些发光的淡黄色颗粒，冷不防有几缕发丝落入灰烬中，却在残渣的瞬间“嗤”地窜起一簇幽蓝火苗，转瞬即逝。
她大惊失色，连退数步。
“姑娘小心！”胡太医急忙提醒，“不知何故，这炼丹之术有时会产生些古怪残渣，稍有不慎就会突然自燃。”
尹鸿博惊讶道：“竟有这等奇事？”
他用铁钎拨弄着那些细小的颗粒，正仔细端详时，恰好一束阳光从窗缝斜射进来。刹那间，那些散落的颗粒毫无征兆地燃烧起来。
陈妙荷惊叫一声，连连后退。
好在残渣不多，又无助燃物质，不一会儿，那火便渐渐小了。
尹鸿博神色凝重地打量地上那微弱火苗，起身问胡太医：“请问这太医局内，除了你之外，还有谁曾炼出这古怪残渣？”
“那可多了去了。”对方挠挠头，“太医局内几乎人人都会炼丹，难免有失败之时，便会产生这些残渣。”
“可有人专门炼制此类自燃物质？”
胡太医似听了天大的笑话：“说会特意去炼这玩意儿？不是自找麻烦吗？”
忽的，他笑声一顿，似在回忆：“对了，沈太医前段时间似乎沉迷炼丹之术，却从没见他炼出什么像样的丹药，反而搞得丹灶失火数次，时常浓烟缭绕。”
果然如此！
尹鸿博顿时朗声大笑，陈妙荷也一副若有所思的模样。
等了整整半日，沈万年却迟迟未归。尹鸿博按捺不住，又去寻医官局令蒋显忠打听，却得知沈万年为皇后娘娘诊病后，因病情反复，暂时留在宫中观察。
两人只得悻悻返回大理寺。刚走过回廊，仵作便急匆匆迎了上来。
“禀大人，那香膏着实古怪！”仵作一脸惊惶，“今早我将香膏自盒中取出，放在烛火之下细观，明明并未接触火焰，那香膏却忽的就燃起火来。”
尹鸿博听后，却一副意料之中的模样。
“那蜜蜡可有什么异常？”
仵作摇头道：“那蜜蜡是用羊脂混合制成的，遇热融化，遇冷凝固，倒是没什么特别的。”
二人闻言皆是面色一凛，尹鸿博急急问道：“那香膏还可有剩余？”
仵作为难道：“香膏本就不多，现在只剩盒底薄薄一层。”
“一点足矣。”尹鸿博将袖口高高挽起，“妙荷妹妹，我们且试上一试。”
二人随仵作直奔检验房。
尹鸿博以布巾裹臂，又取帕子掩住口鼻，一副郑重其事的模样。他用铁片小心翼翼地刮下盒中残存的香膏，涂抹在木片上，再用凝固的蜜蜡覆盖其上，最后将木片移至烛台火畔。
烛台火光摇曳中，蜜蜡逐渐融化，露出底下白腻香膏。不过数息，那香膏忽然腾起幽蓝火焰，转瞬引燃木片。待蜜蜡助燃殆尽，木片已被灼出焦黑窟窿。
见此情状，陈妙荷顿时恍然大悟，抚掌道：“原来如此。这香膏遇热便燃，若在其上覆一层蜜蜡，便可暂时隔绝热度。若非如此，正午日头毒辣，恐怕石妃一离冷宫便要浑身起火，又怎可能一路跑至后苑处惹得众人围观？”
可随即她又蹙起秀眉。
木片终是死物，石妃却是血肉之躯。纵使当时她神志恍惚，又怎会乖乖任人摆布，任那香膏层层封裹，蜜蜡寸寸封缄？更遑论主动奔向灼灼烈日，似飞蛾扑火般决绝。
唯一可能，是她甘愿赴死。
烈火焚身，以命入局。
第70章 巫蛊咒（十四）
正午时分，烈日当头。
一处阴凉角落，官家居中而坐，韦太后与吴皇后分坐于左右两边，数步之外另设一座，覃贤妃病弱而坐，神情恹恹。
白少游携尹鸿博和陈妙荷两人立于一侧，只见白少游对尹鸿博使个眼色，后者便心领神会，轻轻拍了两下手。
内侍随即捧来一个被黑布笼罩的物件，在日光下徐徐揭开，竟是个精致的木质鸟笼。
一只掌心大小的雀儿在笼中焦躁地扑腾，疯狂啄咬着自己的羽毛。细看之下，那羽毛上竟凝结着一层诡异的晶亮膏体。
内侍打开鸟笼，雀儿迟疑片刻后跃出，扑棱着翅膀向远处飞去，正落在一处枝头之上时，忽的，那鸟儿竟毫无征兆地浑身燃起火焰，它凄厉尖啸，却挡不住火势渐烈。
见此情景，官家不由得面色一变，他猛地站起身来，朝前迈了一步，眼见那鸟儿似一团火球般从枝头坠落，却仍在地上痛苦地蠕动。
烧了好一阵，火势才渐渐弱下。
鸟儿早就没了声息，似一团黑炭静静躺在地上。
一个生灵就这样惨死眼前，众人面上不禁都浮现出惊骇之色。
韦太后闭上眼，不停转动手中佛珠，胡皇后也别过脸去，就连覃贤妃也似是想起那日后苑的可怖情状，难掩面上惊恐。
官家瞳孔微缩，声音里难得带了几分颤抖：“石妃死时……也是这般惨状？”
“禀官家，据在场内侍所言，石妃娘娘身上之火足足烧了有两刻之久。”尹鸿博拱手向前，话未说尽，却足以令人想象当时石妃遭受的非人痛苦。
果不其然，官家闻言更是又惊又怒，他的目光如淬了寒冰一般，落在覃贤妃的身上：“到底是何人如此歹毒，竟对石妃下此毒手？”
却听尹鸿博不疾不徐道：“正是石妃自己。”
“她自己？”官家猛地转过头来，眼中满是难以置信，声音陡然拔高，“你可知自己在说什么？”
“臣所言，句句属实。”尹鸿博恭敬道，“还请官家允臣传太医沈万年和贤妃娘娘贴身侍婢宝枝上前问话。”
官家眉心微蹙，挥一挥手，回身落于座上。
两名侍卫分别押送沈万年和宝枝上前，只见这二人一人面色淡然，一人脚步踉跄，到了近前，被侍卫狠狠一按，皆是双膝重重磕地，跪于众人面前。
尹鸿博含笑道：“沈太医可曾看见方才那场戏法？”
沈万年语气近乎平淡：“尹大人手段精妙，在下敬佩。”