第9章

  小吏领了吩咐，各自飞奔出去，乌岚这时才惊讶地发现，两小吏原形都是鸟，她又没能在第一时间看出来。
  不多时，小吏送来热茶和茶点，茶上飘着一片粉色花瓣，茶点也是花型。
  “这是稚川城花茶做得最好的一家茶店，其他茶店的花茶，大多花香外溢，茶本身却没有花香。”杜上公道，“不如这家店，外溢的花香有，留存在茶里的花香更有，这是仙君最爱。”
  “稚川君喜欢花？”
  “乌娘子看出来了。”
  “很难看不出来吧，”乌岚道，“城里人人都种花。”
  “确实，稚川城花品繁多，不拘季节，乌娘子猜仙君最爱哪一种花？”
  “白兰花。”
  “乌娘子果真——”
  乌岚不想听他的虚假赞美，直接从袖子里掏出昨天狌狌给的白兰花，递到杜上公眼前。
  杜上公见状，露出个略显做作的害羞笑意，刚要开口说话，忽听一声刺耳惊叫。
  一个身形瘦弱的布衣男子倒在了高高的石阶上。
  惊叫声来自他身后的灰衣大娘，大娘叫完，转头想到喊大夫，没多久，队伍后方一个郎中模样的老人走上前来。
  “我是太医署的太医，我给他看看。”那老太医道。
  老太医跪坐于地，在大娘的帮衬下，将昏厥青年身体扶正，替他摸起脉来。
  片刻后，老太医面带哀色，道：“人已经死了。”
  围者皆惊。有人高喊：“杜上公，这里死人了。”
  乌岚随杜上公走下亭子。
  到死者身前，杜上公蹲了下去，老太医以为他也要诊脉，特意将死者的手腕递过去。
  杜上公挥了挥手，“我不会看脉。”
  在众人疑惑的目光下，杜上公自腰间取出一粒粉色丹丸，掰开死者的嘴巴，将丹丸塞进去，小吏适时送来一杯水，杜上公一并喂给他。
  石阶上排队的人不再排得那么整齐，前后都有人探着脖子往杜上公这里张望。
  老太医始终没放开地上年轻人的手，他第一个发现“死者”的异状，惊呼道：“有脉象了，他活过来了！”
  旁边的大娘激动得涕泪横流，一边用袖子猛擦眼泪，一边道：“是杜上公的仙丹，叫这孩子死而复生！”
  队伍里一阵窃窃私语。
  杜上公举起手，示意众人安静，朗声道：“不是杜某的仙丹，是稚川君的仙丹。”
  众人前后左右地互相点头致意，有人高声大喊，跪谢稚川君显灵，杜上公立刻制止道：“稚川君不喜喧哗吵闹，感激之情留在心底，往后潜心修行就好。”
  这时，起死回生的青年终于恢复神智，他像完全不知道发生了什么，被大娘推搡着，向杜上公表达了谢意。
  起身返回翠霞亭前，杜上公对他道：“你体弱，不宜久站，先随我上前来吧。”
  这位年轻人刚去鬼门关走了一遭，神情始终有些迷离。
  年轻人告诉杜上公，他是新科进士，去寺里还愿，在暖阁休息时，被东壁一幅山水画吸引，寺僧为他折了一片竹叶，放置于画中，年轻进士不解其意，紧盯那片竹叶，直到竹叶变作一艘船，他顺势抬脚上船，船帆随之扬起，一路将他送到了稚川城。
  杜上公问他所求何事，年轻进士说他还有官身，想要回去做官。
  杜上公表示可以如他所愿，年轻的进士得偿所愿，点点头要离开，忽然又回过身来，“请教上公，我方才可是死了？”
  杜上公优雅地扬了扬手，示意他问阶下排队的人。
  年轻进士踯躅起来，“在此修道，真能长生不老吗？”
  杜上公微微一笑，“进士贵庚？”
  “二十七。”
  “二十七中进士，未来大有可为。只是你的野心，在稚川施展不开。”杜上公道，“为长生不老留在稚川，恐怕也会失望，稚川只能给诸位提供修身养性之所，不能确保各位升仙。”
  进士还想争取，只见杜上公朝身侧小吏打了个眼色，小吏上前一步，将犹豫不决的年轻人强行扭送离开了。
  进士走后没多久，一位年轻貌美的女子进到亭内。女子身穿素色白衣，挡不住一张不施粉黛却比花娇的脸。
  她是海棠花修成的精魅，受稚川君邀请，随牡丹花精一起来到稚川城。海棠花精想拜城中宿儒汪希彦为师，无奈他不收女学生，海棠花精转来托付杜上公。
  汪希彦的大名，在稚川城如雷贯耳。入稚川前，汪老已经是名满天下的大儒，虽幽居饶州乡野，慕名前去求教的各地士子仍旧络绎不绝。当今圣人也曾三催四请，邀他进京讲学，早年他还应邀前往，晚年多以身体不便为由，在家潜心著书，再也不出门了。
  “此事，我帮不了你。”杜上公道。
  “你是稚川城上公，稚川城的事，为何帮不了？”海棠花精问。
  “稚川城的公事我能管，汪老先生收徒属于私事，我管不了。”
  “或者上公能教我一些法子？”海棠花精道，“都说你是城里脑袋瓜最活络的人。”
  美人的夸奖，杜上公很受用，于是思忖片刻，道：“说起来，倒真有个机会，你可以亲自去找汪老拜师。”
  海棠花精眼睛霎时亮了起来。
  杜上公朝她招招手，示意她近身。
  杜上公轻声道：“今夜王四郎府上宴请，召城中乐伎伴乐。汪老先生和王四郎早有旧交，定会前来赴宴，你可扮作乐人，随众乐伎一起入府。待众宾客酒酣耳热之际，你再当众拜师，汪老先生必然不好拒绝。”