第129章
曹沣入宫一路，心情就异常的惶恐。他感觉到赵贞对这个案子的格外关注。他本以为这是一桩小事，虎贲将军高道密之子杀了人，被杀之人不是旁人，乃是华阴县令的儿子，也就是高道密的女婿。高道密有一女，嫁与华阴县令之子为妻。因夫妻矛盾争执，那高扬为其姐讨公道，一怒之下将华阴县令的儿子打死，而今人关在狱中。这件案子，本在京兆衙门，京兆衙门审理认为高扬无罪，已经将人放了，赵贞却极为不满，特意询问起此事，将此案件交司隶校尉审理。曹沣无奈，又不得不将人抓回来，重新下狱。
而今赵贞时刻关注这件案子的进展，曹沣言语谨慎说道：“高扬的却是杀了人，证据确凿，他自己也已认罪。不过臣以为，他罪不至死。据臣所知，高扬的姐姐高桂儿先嫁给罗文姚为妻，夫妻感情不和，常受丈夫殴打，继而流产。高扬替其姐出头，与罗文姚冲突，失手误将其打死。虽是铸下大错，但看在其并非是有意要杀人，只是失手不慎，且事出有因，从轻处置。”
赵贞站在御案前，提笔写字，头也不抬，面无表情道：“是吗？可我怎么听说，高道密勾结京兆尹，以二十箱金银做为贿赂，给自己的儿子脱罪。出了人命，京兆尹衙门却不予追究。这案子司隶校尉衙门接手前，高扬连牢狱也没入过，只让自己的家奴去受审，他自己倒整日喝酒骑马，好不快活，还在街市撞倒行人。你可调查过，不知有没有这样的事情。”
曹沣顿时惶恐：“臣未曾听过有这事。”
赵贞又问：“依你所言，那罗文姚竟如此嚣张狂妄，高桂儿受他的欺辱，怎么高扬随手打死了他，他却不能替自己申冤？反而畏惧高家的权势不敢上告，只能自认倒霉。”
曹沣回答不上来：“臣……此事还得进一步探查。”
赵贞道：“你连事情如何，都尚未调查清楚，就下此定论。莫非你也与高道密有私交？”
他说到此，将笔一扔，笔锋在纸上沾染出一团墨迹。
他神色平静，并无愠怒，然而语气已经有些慑人了。
曹沣道：“臣这就去查。”
赵贞道：“此案必须严查，连同京兆尹，若有上述情状，一律严惩不贷。”
曹沣连忙称是。
赵贞警告道：“下次你若再一问三不知，便是你做事不用心，不恭敬了。”
曹沣汗都下来了。
曹沣退下，赵贞拾起案上被墨迹污了的纸，揉成一团。
赵贞此刻，目的很明确，他务必要见血，务必要见到人头落地。
第115章 记性
赵贞看出曹沣办事不力， 有意替高道密脱罪，转而任命张尽为大理寺卿，协助处理此案。
很快， 案件就有了新进展。
因高扬杀人之事，继而牵出高道密结党营私， 贪污受贿，涉嫌谋反等罪状。父子二人，连同相关的十余人等皆入狱。
与此同时， 曹沛则离京，奉命担任使臣，出使鬼方。距离他从齐州返回， 不过半月。曹沛以祖母重病， 想要延迟动身，然而天子疾言厉色， 宦官亲至家中宣旨， 催促起行，不得有片刻延误， 曹沛只能受命。
时节已经入冬。这个季节，本也不是北上的时节。
越往北，越入冬的早。出京不过月余，忽然开始下雪。接连数日，大雪不停。曹沛眼看深冬已至， 这雪下的仿佛没有止境，心情越发沉重。
越靠近崇州， 他心中的危机好便越多一分。
前面就是狼关，出了狼关就不再是魏国的领土了。
国界之外，一旦生变， 就将孤立无援。
曹沛在路途中，收到传信，得知了京中的变故，心中的怀疑恐惧感更甚。
到了馆驿，人马皆疲，众人都下车入安置，享受出关前的最后一顿美酒。曹沛无心饮酒，独自站在馆驿的门前看雪。
他正担心接下来的路程，忽然有人来到身后，是驿丞，这人讨好地笑着：“大雪天寒，大人何不到馆中饮一杯？”
曹沛道：“我有公事在身，不敢醉酒。”
“小的名叫王恩。”
驿丞道：“大人不认识小人，小人曾是皇后娘娘的家奴。”
曹沛听到这话，心中讶异，当即回头。
这人不过二十来岁，是个相貌清秀，体格瘦小的青年。身形比自己要矮了一头，举止倒很有礼，曹沛听他说同皇后有旧，顿时好奇问道：“你见过皇后？”
“小人曾在燕国公府上为奴。娘娘入宫之前，小人曾见过。”
曹沛问：“你为何不在京中，却来这边远之地？”
“是娘娘让我来此地的。娘娘为我脱了奴籍，给了我一小官做，便是这里的驿丞。”
曹沛道：“你怎会认得我？”
“我刚才听他们称呼，便猜到大人的身份。娘娘半月前来信，告诉我大人将要行经此驿，并托我向大人转达一样东西。”
他递给曹沛一枚锦囊：“请大人将此物收好。”
曹沛听到是皇后所托，心中倏地一动。他接过锦囊，攥在手中，迟疑地道了声：“多谢。”
“小人告辞。”
曹沛目送他离去，这才打开那只锦囊。
他只当会是什么信物，又或是纸条之类，然而打开，什么也没有。囊中只有一根竹签，上面仅四个字：孙膑归齐。
曹沛顿时陷入疑惑。
他一时想不通皇后让人送这支签给他到底是何意，只得将这锦囊藏在怀中。
这一趟出使，比曹沛预料的还要糟糕的多。
出发的时间就不对。曹沛一行皆来自中原暖国，根本就承受不住这北方冬天酷寒的天气。即便穿了狐裘和皮袍，也只能勉强抵御风雪。长时间骑马，双手冻的生疮，双脚冻得失去了知觉，连水囊中的水都结了冰。寒风夹着雪吹刮在人脸上，仿佛如沙石一般。除了要对抗恶劣的天气，还要担心贼寇的偷袭。燕国和鬼方正在交战，为了掩藏身份，他们须伪装成过路的客商，一路小心谨慎。
赵贞派了五十名禁卫军士兵，护送他北去，然而及上了路，曹沛才发现，这些人根本就不是什么精兵，竟全都是些老弱，一个年轻精壮的都没有。曹沛只一眼，心都凉了。随行的宦官，亦是个刁钻刻薄，飞扬跋扈的小人。初次见面，他便对曹沛处处刁难，指责他礼数不周，要求曹沛向他行拜礼。曹沛断没有向太监拜首的道了理，自然拒绝，这太监便就此记恨上他，整日鸡蛋里挑骨头，言语讥讽羞辱。
曹沛厌恶至极，却也只能尽力忍耐。
不仅如此，这太监还每日派人监视他，盯着他一举一动，甚至记录他的言行。
这天夜里，曹沛突然心悸，从梦中惊醒，就见窗子被人打开，有个黑影突然从窗子溜了出去。曹沛随后检查自己的随身物品，就发现自己藏在怀中的锦囊竟然消失不见。
次日，便有老兵悄悄在他耳边提醒，说王大监派人偷摸进他房中，让他小心。
曹沛将信将疑。
老兵道：“你若不信，不如当面与他对质。”
曹沛将那太监找来，谎称昨夜有窃贼进了房中，偷了他一箱珠宝，有人亲眼所见，要与他对质。这太监直呼冤枉，见有人证，抵赖不掉，只得承认：“我是偷了你的东西，却并不是珠宝，只是个锦囊。况且是王大监让我偷的。”
曹沛道：“王大监为何让你偷这个东西？”
太监道：“他让我监视你。那天看见有人悄悄给你这个东西，他便让我偷出来。”
“然后呢？”
“王大监说，要寻你的罪证。”
曹沛道：“一个锦囊，算什么罪证？”
“谁知道呢。兴许能有用。若是没用，你这么紧张，且神秘兮兮做什么？必定是有什么秘密。”
曹沛怒火中烧，这太监连忙叩头求饶：“我也是奉命行事。你我无冤无仇，我何苦寻你的短。”
曹沛一把揪住他前襟：“当初在齐州，是不是也是你们在捣鬼，故意陷害我？”
这太监连忙摆手：“这我可不知道，这不干我的事。”
老兵虽老弱，却性情耿直，听闻此事，都替曹沛不平，私下说：“这太监欺人太甚，行事鬼鬼祟祟，不如我们将他打一顿，给大人出气。”
曹沛阻止道：“真打了他，你们也要受严惩。”
“那怎么办？总不能白白受这鸟气。依我说，打他一顿，让他把东西还来，叫他以后再不敢骑在咱们的头上。”
曹沛道：“就是打他，也得找个理由，光凭这个理由是不够的。还得被他倒打一耙。”
“找个理由还不难？咱随便就找个由头。”
曹沛思索片刻，随即示意众人靠近，低语了几句。
这太监行事刻薄，每日要食新鲜羊肉，喝羊乳，但有不得，便打骂厨子。两名副使皆是他的应声虫，奴颜谄媚，事事皆听太监吩咐。为讨这阉人欢心，不惜克扣士兵们的伙食。众人本就厌憎他。又正值寒冬。这些老兵，年纪又大，身上多有旧伤，行军赶路，又冻又饿，都受不了了，队伍里早已是怨言不断。